Nathan Chen ’23 se tourne vers la triple tourbe aux Mondiaux
Le double champion en titre devrait rivaliser avec les meilleurs du monde aux Championnats du monde de patinage artistique 2021 à Stockholm, en Suède.
James Richardson
Journaliste du personnel
Gracieuseté de Jeff Adeff / US Figure Skating
Au printemps 2017, Nathan Chen ’23 a participé à ses premiers championnats du monde de patinage artistique dans le but de gagner une place dans l’équipe nationale américaine pour les Jeux olympiques d’hiver de 2018.
Quatre ans plus tard, même avec deux championnats du monde ajoutés à son CV, son état d’esprit n’a pas changé.
«J’ai encore besoin de prouver que je mérite une place [on the U.S. National Team]», A déclaré Chen. «Je ne peux pas simplement supposer que j’ai cette place. Je dois encore travailler pour cela.
Chen se rend cette semaine à Stockholm, en Suède, pour participer aux Championnats du monde de patinage artistique 2021, deux mois après avoir remporté son cinquième championnat américain consécutif. Le natif de Salt Lake City cherchera à remporter l’or à ses troisièmes Mondiaux consécutifs et à assurer sa place dans l’équipe olympique américaine de 2022.
Chen a terminé sur le podium pour son premier championnat du monde en 2018, et à nouveau en 2019 en tant que première année à Yale. En 2020, Chen était sur le point de se rendre à Montréal et de devenir le premier Américain depuis Scott Hamilton – qui a remporté quatre titres mondiaux consécutifs de 1981 à 1984 – à remporter trois championnats du monde consécutifs.
Au lieu de cela, les Championnats du monde de patinage artistique 2020 ont été annulés en raison du début de la pandémie COVID-19, donnant à Chen quelque chose qui lui manquait tout en jonglant avec une carrière olympique d’athlétisme avec les universitaires de Yale: le temps.
Au cours de la dernière année, Chen a passé du temps sur la glace à travailler sur «les bases» – du temps qu’il aurait normalement utilisé pendant une saison de patinage remplie d’action. Hors de la glace, Chen, qui est en congé jusqu’à la fin des Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Pékin, a déclaré qu’il avait passé beaucoup de temps seul – des situations qui peuvent entraîner de l’anxiété et du stress.
Pour s’assurer qu’il peut rester aussi «résilient et robuste» que possible – à la fois dans le patinage et dans la vie – Chen a consacré du temps à l’apprentissage de la pleine conscience et à d’autres techniques pour améliorer sa santé mentale.
«Je pense que c’est quelque chose que j’ai trouvé très utile», a déclaré Chen. «Cela me donne plus de paix et m’aide en quelque sorte à me détendre et à décompresser à la fin de chaque journée.»
Alors que les inquiétudes concernant le COVID-19 sont toujours très réelles, l’Union internationale de patinage a mis en place un environnement de «bulle» pour la compétition avec des protocoles stricts de santé et de sécurité – y compris des tests approfondis. Bien que cela soit certainement différent des années précédentes, la chose la plus importante pour les patineurs et les fans est évidente: que les Mondiaux sont de retour.
La championne américaine en titre, Bradie Tennell, a déclaré lors d’une téléconférence la semaine dernière que le premier anniversaire de l’annulation des Championnats du monde 2019 avait fait ressurgir beaucoup d’émotions et qu’elle se sentait désormais «vraiment prête» à l’approche de cette année.
«Nous sommes ravis d’avoir la chance d’aller aux Championnats du monde», a déclaré Brandon Frazier, qui aux côtés d’Alexa Knierim est le champion des paires américaines, lors d’une téléconférence séparée. «Surtout avec tout ce qui se passe.»
Chen a noté que l’une des grandes différences sera le manque de fans dans les gradins. Bien que ce soit un environnement qu’il a traité à la fois aux championnats américains et à 2020 Skate America en octobre dernier, l’impact de l’énergie d’une foule en direct est impossible à quantifier.
Mais si les sièges peuvent être vides dans l’Ericsson Globe Arena cette semaine, la concurrence ne manquera pas pour Chen, car il sera rejoint à Stockholm d’ici le médaillé d’or olympique 2014 et 2018 Yuzuru Hanyu du Japon.
«C’est toujours un grand honneur pour moi de rivaliser avec une idole que j’ai regardée pendant que je grandissais», a déclaré Chen à propos de Hanyu. «Il est vraiment la référence ou la norme de ce à quoi ressemble le patinage.»
Hanyu, le patineur le plus précieux de l’UIP 2019-2020, a passé la saison à s’entraîner loin de sa base d’entraînement traditionnelle, une situation difficile pour laquelle Chen a exprimé son empathie.
Même ainsi, aux yeux de Chen, Hanyu s’est «encore amélioré» tout au long de la saison.
« [It is] un témoignage de sa grandeur », a expliqué Chen.
Chacun portant une longue liste de distinctions, chaque fois que Chen et Hanyu partagent la glace, c’est un regard en direct sur l’histoire du patinage artistique en cours d’écriture – un saut en quad à la fois.
L’Ericsson Globe Arena de Stockholm, d’un diamètre de 110 mètres, est actuellement le plus grand bâtiment sphérique du monde.
James Richardson | james.richardson@yale.edu