L’ancien démon James Strauss intente une action en justice contre son coéquipier Joel Macdonald
Macdonald dira plus tard à Strauss, selon le bref, qu’il avait négocié avec l’ASX pour que la période d’entiercement soit réduite à un an parce qu’il n’a jamais été administrateur ou employé de GetSwift.
Quelques jours seulement avant le flottement en décembre 2016, Strauss a signé un accord préparé par GetSwift qui l’a empêché de vendre l’action pendant 12 mois dans le « but de se conformer au chapitre neuf des règles d’inscription ASX », selon le bref.
GetSwift a été co-fondé par l’ancien footballeur de l’AFL Joel Macdonald.Le crédit:Christophe Pearce
La valeur des actions GetSwift est passée de 20 ¢ à plus de 4 $ dans les 12 mois suivant la cotation, mais a chuté lorsque la société a été impliquée dans une série de scandales pour manquements à ses obligations de divulgation et de déclaration.
En février 2018, la société a annoncé que moins de la moitié des contrats qu’elle avait conclus généraient réellement des revenus.
Les déclarations à l’ASX annonçant des accords avec des sociétés telles que Commonwealth Bank, Fantastic Furniture et The Fruit Box ont également omis de mentionner que les clients testaient ou envisageaient de tester uniquement sur la plate-forme GetSwift.
Lorsque les actions de Strauss ont finalement été libérées de l’entiercement – près de trois mois après la date convenue – il a été contraint de les vendre à des prix considérablement réduits. S’il avait vendu au sommet du marché, le footballeur devenu investisseur aurait gagné plus de 15 millions de dollars.
Il apprendrait plus tard de la correspondance avec l’ASX qu’il n’avait jamais imposé d’obligation d’entiercement sur ses actions, qui n’étaient jamais soumises qu’à un arrangement volontaire, selon des documents judiciaires.
Macdonald, qui, selon de récentes publications sur les réseaux sociaux, vit maintenant en Floride, n’a pas répondu aux appels téléphoniques ou aux courriels de L’âge.
En 2019, la Commission australienne des valeurs mobilières et des investissements a engagé des poursuites judiciaires contre la société et ses administrateurs, alléguant que GetSwift a induit le marché en erreur à plusieurs reprises dans une série d’annonces ASX concernant les accords avec les clients.
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À la fin de l’année dernière, la Cour fédérale a conclu que GetSwift avait fait des déclarations trompeuses et avait enfreint ses obligations de divulgation. Macdonald et un autre administrateur, Bane Hunter, ont également été reconnus coupables d’avoir manqué à leurs obligations en tant qu’administrateurs.
Le juge Michael Lee a déclaré que les preuves montraient « ce qui pourrait être décrit comme une approche axée sur les relations publiques en matière de divulgation d’entreprise au nom de ceux qui détiennent le pouvoir au sein de l’entreprise ».
Les sanctions seront déterminées lors d’une audience de trois jours qui se tiendra en janvier de l’année prochaine.
Lors d’une audience de gestion de cas le mois dernier, l’avocat d’ASIC a déclaré au tribunal qu’il réclamait une amende de 15 millions de dollars contre l’entreprise, des amendes d’un million de dollars contre Macdonald et Hunter et des disqualifications de 12 ans pour chacun d’eux.
La société fait également face à un recours collectif dirigé par Phi Finney McDonald. Un accord de règlement conditionnel a été conclu en Cour fédérale à la mi-2021, sans aucune reconnaissance de responsabilité de la part de l’entreprise ou des administrateurs.
La société a quitté l’ASX en janvier de l’année dernière pour se réinscrire à la bourse obscure du Canada, Neo, une décision à laquelle s’opposaient l’ASIC, puis le trésorier fédéral Josh Frydenberg.
La filiale australienne de la société a été mise en liquidation le mois dernier et la société mère a déposé cette semaine son bilan aux États-Unis.
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