L’ancien capitaine de la RDC, Gabriel Zakuani, déclare que « le Nigeria ne gagnera pas la Coupe des Nations »
Le Nigéria ne remportera pas la Coupe d’Afrique des Nations 2021 même s’il remporte la qualification plus tard ce mois-ci, a déclaré l’ancien capitaine de la RD Congo Gabriel Zakuani.
Les trois fois champions d’Afrique sont actuellement en tête du groupe L où toutes les équipes, dont le Bénin, la Sierra Leone et le Lesotho, peuvent encore se qualifier pour la finale de janvier au Cameroun.
Les Super Eagles nigérians se seraient déjà qualifiés s’ils n’avaient pas laissé filer une avance de 4-0 à domicile contre la Sierra Leone, qui a sauvé un match nul 4-4 spectaculaire avec deux buts dans les dix dernières minutes, en novembre dernier.
« Pour le moment, je ne pense pas qu’ils soient prêts parce que les champions ne donneront pas d’avance de quatre buts, donc je ne m’attends pas à ce qu’ils gagnent », a déclaré Zakuani lors d’une édition spéciale du programme télévisé Sport Africa de la BBC.
«J’ai l’impression que c’est venu trop tôt pour qu’ils le gagnent. [It’s time] pour qu’ils soient simplement là, concourent et continuent à avancer. »
Le mois de mars marque le point culminant des qualifications pour la Coupe des Nations avec les deux derniers tours de matches dans chacun des 12 groupes, où 39 des 48 équipes peuvent encore se qualifier.
Jusqu’à présent, l’Algérie, le Sénégal, la Tunisie et le Mali ont rejoint le Cameroun, hôte des finales retardées, laissant 19 places à combler.
Le Nigeria est actuellement en tête du Groupe L avec huit points, un devant le Bénin tandis que la Sierra Leone compte trois points et le Lesotho deux.
Les premiers matches plus tard ce mois-ci voient les Nigérians se rendre au Bénin tandis que le Lesotho accueille la Sierra Leone.
Le dernier jour du match, le Nigéria affrontera le Lesotho à Lagos tandis que la Sierra Leone affrontera le Bénin dans un match transféré en Guinée parce que le stade de Freetown a été empêché d’accueillir des matches internationaux.
Alors que Zakuani a blâmé un manque de cohérence dans l’équipe et insisté sur la nécessité d’une équipe stable, l’attaquant nigérian Alex Iwobi tente de se concentrer sur ce qui se passe bien.
« Le positif que vous pouvez prendre, c’est que nous sommes toujours sur la bonne voie pour être en tête du classement, donc nous sommes convaincus que nous avons la qualité pour le faire et mettre 100% pendant 90 minutes cette fois, afin que nous puissions nous qualifier », a déclaré la star d’Everton. BBC Sport Afrique.
« L’opportunité qui m’a été donnée la dernière fois de participer à cette compétition, je veux à nouveau ce sentiment », a-t-il déclaré à propos de son expérience en Coupe des Nations 2019, où le Nigéria a terminé troisième.
« Si vous participez à une compétition, vous voulez la gagner, [and] Je crois que nous, joueurs, pensons que nous avons la qualité pour le faire. Nous aimerions jouer dans les meilleures compétitions et les gagner, nous devons donc le prouver contre le Lesotho et le Bénin. »
Aux côtés du Nigéria, les Béninois – qui ont atteint les quarts de finale il y a deux ans – sont favoris pour décrocher l’une des deux places qualificatives.
« Depuis la Coupe des Nations, nous avons eu de très bons résultats – nous avons battu la Côte d’Ivoire [and] Gabon [in friendlies]», A déclaré l’international béninois de 32 ans Emmanuel Imorou à BBC Sport Africa.
«Même lors de nos qualifications, nous avons fait de superbes performances. Nous sommes meilleurs, si nous comparons à mes débuts, en termes de structure, d’organisation, d’équipement – cela commence à ressembler à quelque chose de bien.
« Nous sommes une équipe avec un bon lien. Nous n’avons pas d’affrontements, nous nous entendons bien et je pense que c’est important – dans les matchs cruciaux, cela nous aide. »
Alors que le Nigeria et le Bénin étaient à la dernière Coupe des Nations, la Sierra Leone y était pour la dernière fois en 1996 tandis que le Lesotho cherche une première qualification.