L’ancien attaquant anglais Paul Mariner décède à 68 ans avant la finale de l’Euro 2020 à Wembley

L’ancien attaquant international anglais Paul Mariner, qui a marqué lors de la Coupe du monde de 1982 et a joué brièvement en Australie, est décédé à l’âge de 68 ans.

Sa famille a publié une déclaration disant que Mariner était « décédé paisiblement … après une brève bataille contre le cancer du cerveau ».

« Nous tenons à remercier toutes les personnes qui sont venues le voir pendant sa maladie pour leur soutien et les messages qui lui ont été envoyés ; ils comptaient beaucoup pour lui et pour nous », indique le communiqué.

Mariner a joué trois saisons avec Arsenal, mais on se souvient peut-être mieux de ses huit années à Ipswich Town.

Il a remporté la Coupe UEFA 1981 à Ipswich, après avoir remporté la FA Cup lors de la saison 1977-78 sous la direction de son futur sélectionneur anglais Bobby Robson.

Un attaquant courageux et physiquement imposant, Mariner a marqué 135 buts en 339 matchs pour le club, après avoir commencé sa carrière professionnelle avec Plymouth Argyle, démodé.

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Il a marqué pour Ipswich lors du match aller d’une victoire de 5-4 au total sur l’AZ Alkmaar en finale de la Coupe UEFA.

Pour l’Angleterre, il a marqué 13 fois en 35 matches, dont le dernier but d’une mémorable victoire 3-1 contre la France à Bilbao lors du match d’ouverture du Groupe 4 de la Coupe du monde 1982 en Espagne.

Mais il n’a pas marqué à nouveau dans le tournoi puisque les Trois Lions ont été éliminés lors de la deuxième phase de groupes.

Mariner a également disputé le Championnat d’Europe 1980, où l’Angleterre n’a pas réussi à se qualifier pour un groupe comprenant l’Italie, qu’elle affronte lors de la finale de l’Euro 2020 dimanche au stade de Wembley.

L’ancien gardien de but anglais Peter Shilton, coéquipier de la Coupe du monde 1982, a dirigé les hommages sur Twitter, qualifiant Mariner de « grand gentleman et joueur formidable ».

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Mariner a joué brièvement avec les Wollongong Wolves lors de la saison 1988 de la Ligue nationale de football, apparaissant dans deux matchs en tant que joueur invité sans marquer.

Wollongong était des premiers ministres mineurs après avoir terminé en tête du classement, mais a perdu lors de la finale préliminaire de 1988 contre les futurs champions Marconi Fairfield.

Mariner a terminé sa carrière de joueur avec quatre saisons aux États-Unis, avec Albany Capitals et la baie de San Francisco entre 1989 et 1993, avant de se tourner vers l’entraînement et les commentaires télévisés.

Lors de la Révolution de la Nouvelle-Angleterre dans la Major League Soccer (MLS), Mariner était entraîneur adjoint de l’ancien défenseur de Liverpool et de l’Écosse, Steve Nicol.

Le couple travaillera plus tard ensemble en tant qu’experts du football au diffuseur international basé au Connecticut, ESPN.

Il est revenu à la MLS en tant qu’entraîneur-chef du Toronto FC en 2012, après avoir été directeur du développement des joueurs du club.

Mais il a été limogé huit mois plus tard après que Toronto ait terminé 10e décevant dans sa conférence.

Mariner est décédé au Royaume-Uni « entouré de sa famille » après des « soins incroyables » du NHS (service national de santé) du pays, selon le communiqué.

Sa mort survient alors que l’Angleterre se prépare pour sa première finale majeure en 55 ans depuis sa victoire en Coupe du monde 1966, également au stade de Wembley, après une victoire 4-2 sur l’Allemagne de l’Ouest.