L’Amérique doit remettre les femmes au travail
Comme tout voyageur estival le sait, de nombreuses personnes travaillant dans l’industrie du tourisme semblent ces jours-ci surmenées et stressées. Les loisirs et l’hôtellerie ont été beaucoup plus durement touchés que toute autre industrie aux États-Unis pendant la pandémie, et ils ont encore du mal à suivre le rythme, avec quelque 1,4 million d’emplois non pourvus par rapport aux niveaux d’avant la pandémie.
Il ne s’agit pas d’un manque de demande – les gens peuvent réduire leurs dépenses ou prendre des vacances plus près de chez eux, mais ils voyagent toujours. En effet, les dépenses de voyage post-pandémique ont atteint un nouveau sommet en mai, selon l’US Travel Association à but non lucratif.
En fait, la pénurie continue de main-d’œuvre dans cette industrie est révélatrice d’une tendance plus importante et plus problématique, à savoir la perte de femmes dans la population active, en particulier les travailleuses sans diplôme collégial. C’est une tendance qui s’est développée depuis la récession de 2001 ; depuis lors, les femmes moins instruites ont connu des baisses plus importantes de la participation au marché du travail et des reprises plus lentes après chaque récession. Mais les choses ont atteint un nouveau point de crise après la pandémie.
Les femmes représentent 53 % de la main-d’œuvre dans le secteur des loisirs et de l’hôtellerie, par exemple, et plus d’un emploi sur trois perdu par les femmes au plus fort de la pandémie se trouvait dans ce secteur.
Il en va de même dans de nombreux autres secteurs de services moins rémunérés, comme la garde d’enfants. Alors que l’emploi global aux États-Unis en mai 2022 était à 99,7 % de son niveau de janvier 2020, selon le département américain du Commerce, le taux d’emploi dans le secteur de la garde d’enfants est toujours de 89,2 % de son taux pandémique. D’autres domaines, tels que le travail dans le secteur public et l’éducation, sont également à la traîne.
La ligne du bas? Les femmes, en particulier celles qui se situent au bas de l’échelle socio-économique, ne réintègrent pas la population active au rythme où elles le faisaient avant le coronavirus. En effet, la participation des femmes au marché du travail aux États-Unis était inférieure de 1,4 point de pourcentage fin 2021 à ce qu’elle était avant 2000.
Cela met l’Amérique en porte-à-faux avec le reste du monde riche. Au cours de la même période, la participation des femmes au marché du travail a augmenté de 5,3 points de pourcentage en France, de 5,4 points au Canada, de 6,7 points au Royaume-Uni et de 14,3 points au Japon. Étonnamment, il y a maintenant un plus grand pourcentage de femmes sans diplôme universitaire travaillant au Japon qu’aux États-Unis.
Que se passe-t-il? Pour résumer en un mot, la garde d’enfants – ou plus particulièrement, un manque de services de garde d’enfants décents et abordables.
Les statistiques du département du commerce montrent que les mères ayant des enfants de moins de cinq ans à la maison participent généralement moins au travail à l’extérieur du foyer, mais cela est particulièrement vrai pour les femmes moins éduquées et moins bien rémunérées.
De plus, des études locales ont montré que les mères dans les États avec plus de fermetures de garderies et plus de scolarisation en ligne ont des niveaux d’emploi inférieurs, et celles qui ont accès aux soins (qu’ils soient fournis par l’État, le secteur privé ou la famille) ont un travail plus élevé. taux de participation.
C’est un sujet que Gina Raimondo, la secrétaire américaine au commerce, a commencé à aborder avec les chefs d’entreprise. « Nous avons désespérément besoin que les femmes qui n’ont pas fait d’études universitaires reviennent sur le marché du travail », m’a-t-elle dit lors d’une récente conversation à Washington, « mais à moins que nous ne nous attaquions à la garde des enfants, elles ne reviendront pas ». Elle a souligné, par exemple, que les employeurs de certains marchés du travail très tendus, comme la construction, avec des emplois bien rémunérés, aimeraient embaucher plus de femmes. Mais étant donné que le travail posté peut commencer à 7 heures du matin ou se terminer après le dîner, les mères avec enfants et sans accès à des soins abordables ne peuvent pas participer, par exemple, aux programmes de formation syndicale pour ces industries. « Les gens ne sont tout simplement pas aux prises avec l’économie de cela. »
En fait, l’économie est assez simple : plus de femmes qui travaillent signifie plus de croissance économique. Une nouvelle étude du Comité du développement économique du Conference Board publiée fin juin estime que même une augmentation d’un point de pourcentage de la participation au marché du travail chez les femmes âgées de 18 à 54 ans produirait « de multiples avantages économiques, y compris un revenu supplémentaire de environ 73 milliards de dollars ». C’est quelque chose qui pourrait avoir un effet significatif sur la consommation et la création d’emplois à un moment où l’économie américaine est susceptible de ralentir.
Alors que de nombreuses entreprises éclairées dans des secteurs tels que la technologie et la finance offrent un accès à une bonne garde d’enfants sur place, il y a un argument solide à faire valoir que les soins publics, et non privés, sont la voie à suivre ici. Pour commencer, cela couvrirait tous les travailleurs, y compris ceux des industries les moins bien rémunérées et le nombre croissant de travailleurs à la demande aux États-Unis qui rassemblent des emplois indépendants pour gagner leur vie. Selon l’étude du CED, le revenu moyen des familles utilisant des services de garde payants aux États-Unis en 2020 était de 149 926 $. Pendant ce temps, le revenu familial médian était de 67 521 $.
Cela soulagerait également les entreprises du fardeau qu’elles portent aux États-Unis en fournissant des choses qui sont mieux faites par l’État. La santé est, bien sûr, en tête de liste. Comme l’a clairement montré le renversement de Roe contre Wade la semaine dernière, les entreprises sont non seulement aux prises avec la hausse des coûts des soins de santé (que l’État gère dans de nombreux autres pays), mais également avec la politique de ces soins. Dans ce domaine, comme dans le cas de la nécessité d’une garde d’enfants décente, les intérêts des femmes et des entreprises sont en fait les mêmes.
rana.foroohar@ft.com