La chancelière allemande Angela Merkel est arrivée jeudi soir à Athènes où elle devait dîner en tête-à-tête avec le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis. Vendredi, elle rencontrera Mitsotakis et la présidente Katerina Sakellaropoulou pour discuter de la politique énergétique, de la pandémie de coronavirus, de l’immigration et des relations tendues de la Grèce avec la Turquie voisine au sujet des différends territoriaux et des droits de forage en Méditerranée orientale.
Merkel et Mitsotakis tiendront une conférence de presse après les réunions de vendredi.
Le voyage, le quatrième de Merkel, sera également sa dernière visite officielle. « La chancelière est reconnaissante d’avoir reçu cette invitation (de Mitsotakis). Elle attend avec impatience sa visite à Athènes et les pourparlers là-bas », a déclaré mercredi le porte-parole Steffen Seibert aux journalistes à Berlin.
La crise de la dette grecque : une brève histoire
La crise grecque prend forme
Dans la foulée d’une crise financière mondiale, le Premier ministre grec de l’époque, George Papandreou, a révélé en 2009 que le déficit budgétaire dépassait 12 %, soit le double de ce qu’on pensait auparavant. Il a ensuite été révisé à 15 pour cent, dépassant de loin la limite de 3 pour cent de la zone euro. La révélation a incité les agences de notation de crédit à dégrader le statut de la Grèce, rendant difficile pour Athènes d’obtenir une aide financière.
La crise de la dette grecque : une brève histoire
L’austérité déclenche des troubles
Dans le but d’aider Athènes, l’UE et le FMI ont convenu de renflouer la Grèce en 2010. Le programme nécessitait des mesures d’austérité pour réduire le déficit budgétaire, une décision qui ne convenait pas à de nombreux Grecs. En réponse, les manifestants anti-austérité ont organisé des grèves et des manifestations à l’échelle nationale pour protester contre les mesures et, parfois, se sont affrontés avec la police. Les manifestations de masse ont décollé en 2011 et se sont poursuivies pendant des années.
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Montée de la frange
Irritant du chômage et de la pauvreté croissants, une majorité de Grecs en 2012 a voté pour des partis marginaux qui s’opposaient au plan de sauvetage et aux mesures d’austérité qui l’accompagnaient. La première élection n’a abouti à aucun vainqueur clair et a ouvert la voie à un autre vote. Après la deuxième élection, la Nouvelle Démocratie de centre-droit a été chargée de former un nouveau gouvernement. Le parti s’était engagé à le renflouer.
La crise de la dette grecque : une brève histoire
Cours intensif
En 2015, les Grecs ont confié au parti de gauche Syriza un mandat anti-austérité lors d’élections anticipées, mettant Athènes dans un cours accéléré avec Bruxelles. En juin, le Premier ministre Alexis Tsipras a annoncé de manière controversée un référendum sur les conditions du plan de sauvetage de l’UE. Le 30 juin, la Grèce est devenue la première économie développée au monde à faire défaut sur un plan de sauvetage du FMI. Athènes a imposé des contrôles de capitaux pour arrêter la fuite des capitaux.
La crise de la dette grecque : une brève histoire
Tournant
Le référendum sur le plan de sauvetage a abouti au rejet des conditions de l’UE, avec 61 % des voix contre un nouveau programme de sauvetage. Mais cela n’a pas empêché le gouvernement de Tsipris d’accepter de nouvelles conditions avec Bruxelles après la démission du ministre grec des Finances de l’époque, Yanis Varoufakis. Il a permis à la Grèce d’éviter une sortie de la zone euro et a ouvert la voie à un nouveau programme de sauvetage d’un montant de 86 millions d’euros (98 millions de dollars).
La crise de la dette grecque : une brève histoire
Route vers le rétablissement
Dans le cadre du programme de sauvetage de 2015, la Grèce a adopté des réformes économiques, notamment la réduction des dépenses publiques et la privatisation des actifs de l’État. Deux ans plus tard, le FMI a exhorté Bruxelles à assouplir les conditions de son programme de sauvetage et à accorder un allégement important de la dette, décrivant la dette de la Grèce comme insoutenable. Afin d’aider la Grèce à respecter les conditions de son plan de sauvetage, Tsipras a accepté d’étendre les réformes fiscales et de retraite.
La crise de la dette grecque : une brève histoire
Fin d’une époque?
En août 2018, la Grèce a officiellement quitté son programme de sauvetage, les responsables de l’UE le qualifiant de « début d’un nouveau chapitre ». Le commissaire européen Pierre Moscovici a déclaré que les Grecs « pourraient ne pas avoir l’impression que leur situation s’est encore beaucoup améliorée », mais que l’UE continuerait « à travailler avec vous et pour vous ». Cependant, avec un taux de chômage élevé et une pauvreté généralisée, certains observateurs ont mis en doute le succès du plan de sauvetage.
Auteur : Lewis Sanders IV
Merkel impopulaire pendant la crise de la dette grecque
Merkel n’a pas toujours été accueillie en Grèce à bras ouverts. Beaucoup la voient encore comme la femme qui a imposé l’austérité au pays pendant la crise financière grecque de 2009, qui s’est transformée en une décennie de crise de l’euro.
À l’époque, Merkel et son ministre des Finances Wolfgang Schäuble étaient des personnalités détestées. L’Allemagne était le plus grand prêteur et Merkel et Schäuble, ainsi que la Banque centrale européenne (BCE) et le Fonds monétaire international (FMI) ont exigé d’énormes réductions budgétaires et des hausses d’impôts drastiques en échange de leur soutien à trois plans de sauvetage internationaux différents de plus de € 300 milliards (350 milliards de dollars).
Après avoir été accueillie par des manifestations de masse de Grecs brandissant des affiches la montrant dans une moustache hitlérienne en 2012, Athènes a interdit les manifestations lors de ses visites en 2014 et 2019.
Bien que les manifestations aient été interdites, les Grecs ont tellement vilipendé Merkel qu’ils se sont affrontés avec la police pour protester contre sa visite de 2019
Merkel : « Le moment le plus difficile »
Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis est l’un des nombreux responsables grecs qui disent que le pays a changé. Et il a parlé positivement de la chancelière, notant qu’elle a une « relation spéciale » avec la Grèce.
La semaine dernière à Bruxelles, la politicienne conservatrice a déclaré : « Je pense qu’elle sera la première à admettre – elle l’a déjà fait – qu’elle a beaucoup demandé aux Grecs à plusieurs reprises et que l’austérité est allée au-delà de ce que la société grecque pouvait supporter. Mais à en même temps, c’est elle qui est allée à l’encontre des recommandations de ses ministres de maintenir la Grèce dans la zone euro. »
En septembre, Merkel a déclaré aux journalistes grecs que les négociations de renflouement avaient été « le moment le plus difficile » de ses 16 années au pouvoir. En effet, la crise a anéanti un quart de l’économie grecque et déclenché un chômage massif.
Alors que la Grèce se remettait, les attitudes envers Merkel se sont également adoucies. Lorsqu’elle a été accueillie en 2019 par le Premier ministre de l’époque Alexis Tsipras – un critique féroce pendant les années de crise – elle a semblé soulagée, affirmant que « les difficultés sont désormais derrière nous ».
