« Pas de fin » au conflit dans la région éthiopienne du Tigray, prévient l’UNICEF |

«Il n’y a pas de fin claire en vue» au conflit, a déclaré le porte-parole de l’agence James Elder, après son retour d’une visite dans la région du nord de l’Éthiopie.

Pires craintes

Il a déclaré que plus d’un million de personnes avaient été déplacées, notant que les combats se poursuivaient et que la sécurité restait un problème majeur. L’UNICEF était «préoccupé dès le début par les dommages que cela allait causer aux enfants, et malheureusement, de telles craintes se réalisent».

Le conflit est le résultat de mois d’escalade des tensions entre le gouvernement éthiopien et la force régionale dominante, le Front de libération du peuple du Tigray (TPLF), qui a abouti au premier ministre Abiy Ahmed ordonnant une offensive militaire après que les rebelles ont attaqué une base de l’armée fédérale.

En l’espace de quelques jours, des milices de la région voisine d’Amhara s’étaient jointes à la mêlée, apparemment suivies par des troupes de l’Érythrée voisine, rivale de longue date du Tigray.

Selon le gouvernement, la région avait été sécurisée à la fin du mois de novembre, mais la résistance du TPLF s’est poursuivie, au milieu d’accusations d’exécutions extrajudiciaires et de violations des droits de toutes parts.

Enfants victimes

M. Elder a souligné l’impact sur les femmes et les filles, le qualifiant de «crise de protection».

Il a ajouté: «Ce qui émerge vraiment maintenant est une image inquiétante de violations graves et continues des enfants, il y a aussi malheureusement une urgence en matière d’éducation et de nutrition et j’ai vu une destruction massive des systèmes de services essentiels sur lesquels les enfants comptent.»

Parmi les quelque un million de personnes déplacées par la violence, il y a des enfants qui ont terriblement souffert, a expliqué le responsable de l’UNICEF.

Marche de 300 km en tongs

«Les nombreux enfants avec qui j’ai parlé, il y en avait un, une fille de 16 ans, Merhawit, elle avait parcouru 300 kilomètres avec son petit frère sur le dos depuis l’ouest du pays, au milieu de combats assez intenses… 300 kilomètres et en flip cassé- flops », dit-il.

«Ces histoires abondent. Elle était une star de la physique, et maintenant elle est à la recherche de nourriture et n’a pas vu de salle de classe depuis un an.

Elle était une star de la physique, et maintenant elle est à la recherche de nourriture et n’a pas vu de salle de classe depuis un an – James Elder de l’UNICEF

Outre la crise de l’éducation, la région du Tigray est également en proie à une urgence nutritionnelle, liée au pillage et à la destruction de centres médicaux et de systèmes d’irrigation coûteux dont les communautés agricoles ne peuvent se passer.

«Nous avons eu une évaluation récente dans 13 villes et plus de la moitié des forages ne sont pas fonctionnels», a déclaré M. Elder. «Il est important de se rappeler qu’il s’agissait de systèmes vraiment avancés, soutenant des centaines de milliers de personnes avec des générateurs et des circuits électriques, tous pillés ou détruits.»

Vandalisation et pillage

Les centres de santé n’ont pas été épargnés non plus, la majorité étant désormais hors service.

Cela comprend une nouvelle clinique de santé maternelle spécialisée dans la chirurgie d’urgence pour les mères qui a ouvert à 100 kilomètres de Mekelle qui a été saccagée.

«Tout – les appareils à rayons X, l’oxygène et les matelas pour les patients – a disparu», a déclaré M. Elder. Un médecin m’a dit: «Il y avait tous les services dont une mère et son bébé avaient besoin. C’était un endroit qui sauve des vies. Il n’y avait aucune raison pour que les forces viennent ici. Ils sont venus ici pour vandalisme et pillage.

Le porte-parole de l’UNICEF a également exhorté tous ceux qui ont une influence sur les acteurs militaires impliqués dans le conflit à condamner les violations des droits contre les civils. «Des violations graves et continues des droits de l’enfant» ont été signalées par des victimes, a-t-il déclaré.

«Nous avons en moyenne trois cas de violence sexiste signalés et signalés, en nous rappelant bien sûr qu’il s’agit probablement de la pointe de l’iceberg car le signalement est très, très difficile à la fois pour… la sécurité et les éléments culturels de la honte, etc. J’ai entendu des histoires traumatisantes d’enfants d’à peine 14 ans, j’ai entendu des rapports de viols collectifs. »