L’Allemagne scrute les mouvements russes dans la région de Gao au Mali – Le ministre de la Défense

Par Sabine Siebold et Sarah Marsh

BERLIN (Reuters) – L’armée allemande surveille les actions des forces russes récemment arrivées près de son camp principal dans la région de Gao au Mali et surveille de près le fonctionnement de l’aéroport, a déclaré à Reuters le ministre allemand de la Défense.

Berlin a déployé quelque 1 000 soldats au Mali, la plupart près de la ville de Gao, dans le nord du pays, où leur tâche principale est de rassembler des reconnaissances pour la mission de maintien de la paix de l’ONU MINUSMA, mise en place en 2013 pour soutenir les troupes étrangères et locales combattant les militants islamistes.

L’avenir de la mission allemande est cependant incertain après le dernier différend avec la junte militaire au pouvoir à Bamako et l’arrivée des forces russes à Gao, qui ont ajouté au malaise de Berlin face à une présence militaire russe croissante au Mali.

« Quelles sont les tâches des troupes russes qui se sont présentées juste à côté de notre camp ? Est-ce qu’elles soutiennent uniquement les soldats maliens avec du matériel et de l’entraînement ? Ou est-ce que les Russes influencent le fonctionnement de l’aéroport de Gao ? » La ministre allemande de la Défense, Christine Lambrecht, a déclaré dans une interview.

« Ce serait bien sûr une situation difficile pour nous, qui devrait alors être complètement réévaluée. »

Jusqu’à présent, la présence russe n’a eu aucun impact concret sur l’opération militaire allemande, selon Lambrecht.

En avril, l’Allemagne a appelé la junte à cesser de travailler avec des sous-traitants militaires russes si elle voulait réactiver pleinement la formation des forces armées du pays par l’Union européenne.

La société militaire privée russe Wagner Group a commencé à fournir des centaines de combattants l’année dernière pour soutenir l’armée malienne et a depuis été accusée par des groupes de défense des droits de l’homme et des résidents locaux de participer à des massacres de civils – accusations auxquelles elle n’a pas répondu.

L’armée allemande a suspendu sa mission de reconnaissance pendant plus de trois semaines à partir de la mi-août après une prise de bec avec la junte malienne au sujet des autorisations de vol, et n’a repris ses opérations qu’au début du mois.

Lambrecht a déclaré que les Nations Unies avaient conclu des accords avec le gouvernement malien concernant les autorisations de vol et les échanges réguliers de troupes dans les camps, et que les procédures fonctionnaient actuellement.

« Bien sûr, nous observons de très près ce que nous pouvons faire exactement pour faire avancer la démocratisation et la stabilisation du Mali », a déclaré Lambrecht.

« Nous constatons que, temporairement, il n’y a pas d’autorisations pour les vols de drones. Mais nous avons besoin de ces vols car sans la surveillance des drones et la protection qui en découle, nos forces ne peuvent pas sortir du camp aussi loin (comme elles le feraient normalement en patrouille ). »

Lambrecht a également signalé que l’Allemagne maintiendrait son engagement militaire au Niger, qui partage une frontière avec le Mali et où les troupes allemandes ont fait partie d’une mission de formation qui devrait se terminer à la fin de cette année.

(Reportage de Sabine Siebold et Sarah Marsh, édité par Mark Heinrich)

Droits d’auteur 2022 Thomson Reuters.