Laissant l’échec de la Coupe du monde dans le passé, l’Italie a transformé son objectif pour le titre-Sports News, Firstpost

Sur cette photo d’archive, l’Italien Andrea Belotti, à droite, tente un tir au but à côté du Polonais Tomasz Kedziora lors du match de l’UEFA Nations League entre la Pologne et l’Italie. AP

Rome: En trois ans, l’Italie est passée d’un échec de qualification pour la Coupe du Monde à une parfaite campagne de qualification pour le Championnat d’Europe.

C’est une transformation qui est intervenue plus tôt que prévu sous la direction de l’entraîneur Roberto Mancini, qui a trouvé le bon mélange de jeunes joueurs et de vétérans pour créer l’optimisme autour d’une équipe qui avait perdu toute sa confiance.

« Il y a des équipes qui sont un cran au-dessus de nous, mais nous ne nous sentons inférieurs à personne et nous voulons surprendre », a déclaré le défenseur vétéran Leonardo Bonucci.

Actuellement sur une série de 26 matches sans défaite – la deuxième plus longue séquence de l’histoire de l’équipe, derrière seulement 30 matchs de 1935-39 sous Vittorio Pozzo – l’Italie a l’honneur d’accueillir le match d’ouverture du tournoi contre la Turquie le 11 juin à Rome. .

La Suisse et le Pays de Galles font également partie du groupe A avec les Azzurri.

Joueurs à surveiller

Alors que les attaquants de centre alternés Ciro Immobile et Andrea Belotti sont censés s’occuper du score, la force de l’Italie réside dans son grand groupe d’ailiers et de milieux de terrain minuscules mais très efficaces.

L’ailier gauche Lorenzo Insigne est considéré comme le joueur le plus talentueux d’Italie et son manque d’utilisation lors de la campagne de qualification ratée pour la Coupe du monde 2018 – en particulier lorsqu’il était sur le banc lors de la défaite en séries éliminatoires contre la Suède – a irrité les fans sans fin.

De l’autre côté, il y a Federico Chiesa, le fils de l’ancien attaquant italien Enrico Chiesa, tandis que Federico Bernardeschi reste une autre option forte en attaque.

Ensuite, au milieu de terrain, il y a des options infinies avec Nicolò Barella, Jorginho, Manuel Locatelli, Lorenzo Pellegrini et Matteo Pessina – plus Marco Verratti et Stefano Sensi, si les blessures le permettent.

Insigne, Verratti, Sensi, Barella et Chiesa mesurent tous 1,75 mètre ou moins.

Vieille garde

Le capitaine Giorgio Chiellini et Bonucci sont les seuls membres de l’équipe avec plus de 100 apparitions.

Aucun autre joueur appelé n’a même fait 50 apparitions.

De plus, Chiellini et Bonucci restent des partants en défense, bien qu’ils aient maintenant des sauvegardes fiables dans les survivants du cancer Francesco Acerbi, Gianluca Mancini et Alessandro Bastoni – qui se sont établis respectivement à la Lazio, à la Roma et à l’Inter.

Le gardien de but Gianluigi Buffon a pris sa retraite du football international après l’échec de la qualification pour la Coupe du monde. Il a été remplacé par Gianluigi Donnarumma, 22 ans.

COVID-19[feminine cas

L’Italie a été durement touchée par la coronavirus .

Mancini a dû entraîner des matchs à distance en novembre alors qu’il était en quarantaine après avoir été testé positif pour COVID-19[feminine , même s’il était asymptomatique.

L’assistant nouvellement embauché Daniele De Rossi a été hospitalisé pendant plus d’un mois pour des symptômes de pneumonie après avoir été l’un des quatre membres du personnel à avoir contracté le virus lors des matches de qualification pour la Coupe du monde en mars.

Plusieurs joueurs ont également eu du mal avec COVID-19[feminine , notamment Verratti, qui a été testé positif en janvier et avril. Verratti s’est ensuite blessé au genou droit début mai, mais les médecins de l’équipe pensent qu’il peut revenir pendant le tournoi.

Joueurs manquants

Outre Buffon, le plus grand nom qui manque est celui de Mario Balotelli.

Aujourd’hui âgé de 30 ans, l’attaquant qui a conduit l’Italie à la finale de l’Euro 2012 joue pour Monza en Serie B après une série de problèmes sur et hors du terrain.

Après des années d’absence de l’équipe nationale, Balotelli a été appelé lorsque Mancini a été embauché pour la première fois en 2018, mais a de nouveau perdu son chemin.

«J’espérais qu’il se sentirait fier de montrer qu’il pourrait redevenir le joueur qu’il a montré qu’il pouvait être,»

Dit Mancini. «Malheureusement, Mario n’a pas fait grand-chose pour revenir à son plus haut niveau. Et cela reste une grosse déception.

Un autre joueur clé manquant est le milieu de terrain de 21 ans Nicolò Zaniolo, qui s’est déchiré les ligaments des deux genoux lors de blessures séparées l’année dernière et est toujours en convalescence.

Chances d’avancer

Quatre fois championne de la Coupe du monde, le seul titre de champion d’Europe en Italie est arrivé en 1968. Bien que les Azzurri ne soient pas l’un des meilleurs favoris cette fois, ils devraient se qualifier pour les huitièmes de finale.

Mancini, cependant, pense que l’Italie peut viser le titre, ce qui soulagerait l’un des pays les plus durement touchés par la pandémie.

«Nous voulons donner une raison à la nation entière de célébrer», a déclaré Mancini, «surtout compte tenu de ce que nous avons vécu au cours de la dernière année et demie.»