L’agriculture de précision parmi les besoins alors que les fonds fédéraux sont versés aux projets de fibre à haut débit

L’annonce ReConnect de jeudi comprenait 141,5 millions de dollars de prêts et 360,4 millions de dollars de subventions. Il s’agit du troisième cycle de financement de ReConnect à ce jour, totalisant 858 millions de dollars.

Alors que l’Internet dans les communautés rurales s’est amélioré, atteindre la ferme a été un plus grand défi. Certains des projets ReConnect financés jeudi détaillent spécifiquement l’acheminement de la fibre jusqu’à la « prémisse » de la ferme.

Souvent, les consultants en agriculture de précision se connectent à Internet au bureau d’un agriculteur, mais Vanden Berge a déclaré que dans de nombreux cas, Internet ne fonctionne souvent pas mieux qu’un signal cellulaire médiocre non plus.

« Il ne fait aucun doute que certains d’entre eux ont un service assez décent selon l’endroit où ils se trouvent, mais pour la majorité d’entre eux, Internet entrant dans leur maison est quelque peu limité », a déclaré Vanden Berge. « Je dirais qu’environ 80% d’entre eux ont ce que je considérerais comme un service très marginal. »

Les producteurs peuvent disposer d’une connexion Internet suffisamment bonne pour naviguer sur le Web, mais pas suffisamment pour le transfert de données afin de transférer des fichiers vers des machines. Souvent, Vanden Berge devra aller ailleurs, télécharger le matériel et revenir. Certains agriculteurs ont des services de fibre optique, et ces agriculteurs peuvent fonctionner en ligne à un niveau beaucoup plus élevé.

Vanden Berge a également parlé d’un éleveur du Nebraska qui a acheté sa propriété en partie parce qu’elle savait qu’elle avait les capacités de fibre optique dont elle avait besoin pour son travail.

« Je suis surpris quand je vois cela, et cette vitesse est phénoménale, mais je pense que c’est un cas rare plus que le statu quo », a déclaré Vanden Berge.

Parlant des projets ReConnect, Vilsack a évoqué quelques projets, tels qu’un comté sur trois de l’ouest du Colorado recevant près de 14 millions de dollars pour étendre l’accès à 3 577 personnes, 148 entreprises et 765 fermes. Un autre projet au Mississippi recevra 22 millions de dollars en subventions

Un projet du Mississippi comprend une subvention de 22 millions de dollars touchant environ 9 700 familles, 92 entreprises et 310 fermes dans une région de quatre comtés.

Un autre projet en Alaska dépensera 33 millions de dollars pour connecter 211 personnes et cinq entreprises. Bien que les coûts soient élevés, le secrétaire a déclaré: « C’est un petit nombre de personnes, mais la réalité est que cela montre et indique l’engagement » de fournir le haut débit à « tous les Américains, peu importe comment ou où ils vivent ou à quel point leur maison peut être éloignée ». être. »

Greg Puckett, commissaire du comté de Mercer, Virginie-Occidentale, et président du caucus rural de l’Association nationale des comtés, a déclaré que le haut débit « est impératif » pour les communautés rurales. Les communautés sans un tel accès sont limitées dans le développement économique et l’égalité socio-économique, a-t-il dit.

« Sans accès à Internet haut débit, bon nombre de nos communautés rurales et mal desservies sont de plus en plus isolées et laissées pour compte », a déclaré Puckett. Il a ajouté: « Ce que cela fait à bien des égards, c’est aider à établir des relations ainsi que des infrastructures. »

L’annonce du financement de l’USDA intervient une semaine après que le comité de l’agriculture de la Chambre a tenu une audience sur le haut débit et que les dirigeants du comité ont critiqué la National Telecommunications and Information Administration (NTIA) et la Federal Communications Commission (FCC) pour avoir refusé de témoigner. Les législateurs ont déclaré que la NTIA et la FCC montraient une « indifférence envers l’Amérique rurale » et un manque de coordination avec l’USDA.

Vilsack a déclaré mercredi que le personnel de l’USDA tenait des réunions régulières entre l’USDA, la FCC et le ministère du Commerce pour coordonner et garantir que le financement du programme ReConnect ne chevauche pas les travaux de la FCC.

« Nous essayons de nous assurer que nous avons une bonne lecture précise des lacunes dans la couverture », a déclaré Vilsack. « Je pense que nous travaillons en collaboration et en étroite collaboration. »

Pour une liste des projets ReConnect, rendez-vous sur https://www.usda.gov/….

Voir également « Fix the Broadband Map » sur https://www.dtnpf.com/….

Chris Clayton peut être joint à Chris.Clayton@dtn.com

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