L’agence d’espionnage a averti Trudeau que les tactiques médiatiques de la Chine devenaient de plus en plus « sophistiquées … insidieuses »
Alors que l’agence d’espionnage du Canada avertit que les efforts de la Chine pour déformer les informations et influencer les médias au Canada « se sont normalisés », les critiques renouvellent leurs appels à Ottawa pour qu’il adopte une approche beaucoup plus stricte face à l’ingérence des médias étrangers.
L’avertissement est contenu dans des documents d’information rédigés pour le directeur du Service canadien du renseignement de sécurité, David Vigneault, en préparation d’une réunion qu’il a eue avec le premier ministre Justin Trudeau plus tôt cette année.
Cette réunion s’est concentrée sur la montée de l’ingérence étrangère au Canada – quelque chose, selon le SCRS, est devenu « plus sophistiqué, fréquent et insidieux ».
Une façon pour les États étrangers – y compris la République populaire de Chine (RPC) – d’essayer d’exercer des pressions sur d’autres pays est par le biais des médias, disent les documents, obtenus via une demande d’accès à l’information.
« En particulier, les activités d’influence des médias de la RPC au Canada se sont normalisées », peut-on lire.
« Les médias de langue chinoise opérant au Canada et les membres de la communauté sino-canadienne sont les principales cibles des activités d’influence étrangère dirigées par la RPC.
Le porte-parole du SCRS, John Townsend, a déclaré que les États étrangers ciblent à la fois les médias grand public – publications imprimées, programmes de radio et de télévision – et les médias en ligne et réseaux sociaux non traditionnels pour poursuivre leurs objectifs.
« Les médias grand public, ainsi que les sources communautaires, peuvent également être la cible d’États étrangers qui tentent de façonner l’opinion publique, de débattre et d’influencer secrètement la participation au processus démocratique », a-t-il déclaré.
« Compte tenu de la riche composition multiculturelle du Canada, les États étrangers peuvent essayer d’exploiter ou de contraindre les individus au sein des communautés pour aider à influencer à leur avantage ce qui est rapporté par les médias canadiens. »
La Chine dispose d’un réseau d’influence efficace, selon un rapport
C’est une tactique que l’ancien député conservateur Kenny Chiu a dit qu’il ne connaissait que trop bien. Il a déclaré qu’il avait été ciblé lors des récentes élections fédérales par une campagne de désinformation menée par les médias chinois et les médias sociaux.
« Si c’est le comportement normal, alors nous devrions vraiment nous inquiéter », a-t-il déclaré.
Chiu a déclaré qu’il avait été attaqué en ligne comme anti-chinois après avoir présenté un projet de loi d’initiative parlementaire qui obligerait les agents de gouvernements étrangers à s’enregistrer et à rendre compte de leurs activités. Il a perdu la circonscription de Steveston-Richmond-Est en Colombie-Britannique au profit du libéral Parm Bains par près de 3 000 voix.
« Je me sentais tout d’abord très triste. Je me sens ridicule. Je me sens triste parce que certains de mes compatriotes canadiens d’origine chinoise, pourquoi croiraient-ils même à cette information? » il a dit.
Plus tôt cette année, Alliance Canada Hong Kong – un groupe de coordination des militants pro-démocratie de Hong Kong dans ce pays – a publié un rapport alléguant que le Parti communiste chinois (PCC) dirige un réseau sophistiqué qui insère des récits favorables à Pékin dans divers médias.
Le rapport indique que la Chine a exploité un manque de surveillance dans les salles de rédaction en pénurie de personnel pour faire avancer la ligne du parti à l’étranger.
Il dit que la Chine pousse parfois ces récits au grand jour – par le biais de publications sponsorisées ou d’encarts publicitaires écrits par les médias du parti-État chinois – tandis que des groupes étroitement liés aux autorités chinoises achètent des publicités numériques ou imprimées reprenant la rhétorique du parti.
« Cela vise à montrer que cela indique qu’ils sont le groupe qui parle au nom de tous les Chinois, de tous les Chinois du Canada, ce qui n’est tout simplement pas vrai », a déclaré Ai-Men Lau, conseiller d’Alliance Canada Hong Kong.
La Chine utilise également son emprise sur les médias d’origine chinoise pour garder les journalistes en ligne, a-t-elle déclaré.
« Pendant des années, les journalistes des médias ethniques sont souvent obligés de s’autocensurer ou de faire face à des soulèvements. Nous avons vu des journalistes se faire licencier. S’ils adoptent une certaine ligne, ils ne publient plus leurs chroniques dans les médias ethniques », a-t-elle déclaré. mentionné.
Le rapport d’Alliance Canada Hong Kong indique que Pékin influence également les voix dans les médias grand public.
« Dans les médias grand public, les partisans vocaux courtisés par la capture d’élite transmettent les messages de Pékin dans des éditoriaux et des apparitions dans les médias, contribuant ainsi à influencer les perceptions populaires », indique le rapport.
La note d’information du SCRS indique qu’un certain nombre de pays (leurs noms sont en noir dans la note) s’efforcent de saper les processus politiques du Canada aux niveaux fédéral, provincial et municipal, et au sein des gouvernements autochtones.
« Ciblage persistant » en cours, selon le SCRS
Le document fortement rédigé indique que les politiciens et les associations de circonscription du parti sont ciblés par ces opérations d’influence étrangère, ainsi que les membres des communautés sino-canadiennes.
Plus tôt cette année, le SCRS a signalé que des États étrangers cherchaient à soudoyer ou à faire chanter des électeurs et des politiciens. Ce même rapport indique que certaines de ces opérations reposent également sur la flatterie, l’argent et même des enchevêtrements romantiques pour faire avancer leur programme.
Ai-Men Lau a déclaré qu’elle s’attend à ce que la Chine continue de harceler les dissidents à l’étranger.
« Vous voyez qu’à Hong Kong, les gens partent et ils partent à cause de la loi sur la sécurité nationale. C’est un peu comme un bagage – que vous le vouliez ou non, il vous suit », a-t-elle déclaré.
« C’est donc quelque chose auquel je pense que les responsables ou les décideurs canadiens, les décideurs et les politiciens doivent penser lorsque nous parlons de résoudre ces problèmes … Cela va rester avec nous pendant un certain temps. »
Townsend a déclaré que le SCRS tend la main aux communautés sous pression.
« Bien que je ne puisse pas parler en détail des détails de nos évaluations et enquêtes, je peux dire que le SCRS a observé un ciblage persistant de communautés spécifiques ici au Canada, à la fois en personne et au moyen de campagnes en ligne, par des acteurs étatiques étrangers », a-t-il déclaré. mentionné.
Politique « lumière du soleil » nécessaire : Vigneault
Lors de sa rencontre avec Trudeau, Vigneault a déclaré que le Canada avait un rôle à jouer en dénonçant les tactiques d’influence des médias en public.
« Le Canada peut utiliser une politique fondée sur la transparence et la lumière du soleil afin de souligner le fait que l’ingérence étrangère devrait être exposée au public et que les pratiques clandestines ne sont pas équivalentes à la diplomatie publique », ont déclaré les documents d’information du SCRS.
« Divers acteurs étatiques utilisent actuellement des activités d’ingérence étrangère avec une impunité limitée pour saper les intérêts du Canada. »
Chiu a déclaré qu’il souhaitait voir une approche plus forte de la part du gouvernement fédéral.
« Le gouvernement chinois contrôle WeChat, a le monopole de la vie de nombreux Canadiens, de leurs oreilles et de leur cerveau … nous devons trouver une solution à cela », a-t-il déclaré.
« Nous devons également surveiller et nous assurer que nos régulateurs (…) veillent à ce que (…) les diffuseurs et les commentateurs soient tenus responsables de ces informations qu’ils contribuent à diffuser, en particulier pendant ou avant les élections. »
Ai-Men Lau a également appelé à plus de surveillance pour s’assurer que la Chine ne manipule pas les médias et ne menace pas les journalistes.
Le SCRS a déclaré qu’il avait récemment intensifié ses efforts d’enquête et déclenché des mesures de réduction des menaces – un terme faisant référence à ses vastes pouvoirs juridiques pour réduire les menaces à la sécurité du Canada.
La principale restriction aux pouvoirs de réduction des menaces du SCRS est que le service ne peut pas intentionnellement — ou par négligence criminelle — causer la mort ou des lésions corporelles, violer l’intégrité sexuelle ou entraver délibérément la justice.