L’Afrique veut « casser le plafond » au Championnat du monde de volleyball
Le Kenya et le Cameroun visent à entrer dans l’histoire du Championnat du monde de volleyball féminin, qui a débuté vendredi aux Pays-Bas.
Les deux équipes visent une place au deuxième tour, ce qu’aucune équipe africaine n’a jamais réussi auparavant.
Pourtant, ils sont aussi désireux de saisir l’opportunité d’apprendre et de se développer, alors qu’ils se heurtent aux meilleurs au monde.
« C’est une excellente opportunité pour notre équipe d’affronter un si bon niveau – nous allons essayer de briser le plafond à l’avenir », a déclaré l’entraîneur brésilien du Kenya, Luizomar de Moura, à BBC Sport Africa.
Il parlait après que les Malkia Strikers se soient inclinés en deux sets 3-0 (25-11 ; 25-17 ; 25-11) face aux co-organisateurs néerlandais lors de la soirée d’ouverture du tournoi.
« Le niveau de la compétition sera vraiment élevé et aujourd’hui nous affrontions l’équipe à domicile », a déclaré l’entraîneur De Moura après le match.
« Pour les dames, affronter les meilleures joueuses du monde sera une excellente occasion d’apprendre de ce genre d’expérience. »
Le match s’est joué dans une atmosphère bruyante, avec une foule bondée à l’intérieur du Gelredome – normalement le domicile de l’équipe de football d’Eredivisie Vitesse Arnhem.
Mais la jeune équipe kenyane a bien géré les conditions, rassemblée par De Moura et la capitaine vétéran kenyane Mercy Moim, dans un tournoi co-organisé par les Pays-Bas et la Pologne.
Moim, qui a fait partie de l’équipe pendant 15 ans aux championnats d’Afrique et du monde et plus récemment aux Jeux olympiques de Tokyo, dit que son rôle est désormais d’aider à développer la prochaine génération de joueuses.
« Je suis comme leur mère », a déclaré Moim à la BBC. « Si vous êtes une mère de famille, vous devez être en bonne position pour leur apprendre.
« Pour être à l’heure à l’entraînement, [to] respectez même le plus jeune joueur, du jeune joueur aux joueurs seniors, même les entraîneurs.
« Vous devez respecter chaque personne que vous rencontrez, c’est ainsi que vous apprenez et que vous restez dans le volleyball pendant de nombreuses années. »
La rivalité africaine sur la scène mondiale
Assumer ses responsabilités est quelque chose que la Camerounaise Emelda Piata Zessi dit qu’elle commence également à faire.
Il y a quatre ans, elle affrontait des joueuses qui avaient été ses idoles lorsqu’elle faisait ses débuts en tournoi, mais la joueuse de 25 ans s’attend à une expérience différente à Pays-Bas-Pologne 2022.
Tout d’abord, elle sait que les jeunes fans du Cameroun la regardent pour trouver l’inspiration, et en même temps, elle dit qu’elle a une « obligation » d’utiliser son expérience pour aider les jeunes joueurs de son équipe.
« Il y a plus de pression sur nous parce que nous sommes censés porter l’équipe, donc c’est un peu différent de quand je n’étais pas la joueuse la plus expérimentée », a-t-elle déclaré.
« Notre équipe est composée à 80% de jeunes filles, donc l’un des objectifs est de les faire évoluer, de leur apporter plus d’expérience et de s’assurer qu’elles arrivent au même niveau que nous. Ainsi, à chaque match, elles doivent apprendre de nouvelles choses. »
Le Kenya et le Cameroun sont des rivaux continentaux éternels.
Le duo s’est affronté lors de la finale des cinq dernières compétitions continentales africaines – le Cameroun remportant trois championnats d’Afrique d’affilée et le Kenya remportant les deux dernières compétitions des Jeux africains.
Ils sont dans la même poule aux Pays-Bas-Pologne 2022, ce qui signifie qu’ils sont directement en compétition pour une place à l’étape suivante.
Même le Site Internet du championnat du monde choisit leur affrontement mardi soir comme l’un des moments forts du premier tour.
Les Pays-Bas, la Belgique, l’Italie et Porto Rico sont les quatre autres équipes de leur groupe. Les deux équipes envisagent donc la victoire contre leur rival continental comme une étape majeure vers la qualification.
Mais le capitaine du Kenya, Moim, a déclaré que malgré la rivalité, les deux équipes ne se connaissaient pas du tout à l’heure actuelle.
« Le Cameroun a tellement de nouveaux joueurs, et aussi au Kenya, nous avons de nouveaux joueurs », a-t-elle déclaré.
« Peut-être que je connais trois joueurs au Cameroun – c’est une nouvelle équipe, [and] mon équipe est nouvelle. Nous devons donc nous assurer que nous regardons davantage leurs matchs avant de jouer contre eux. »
Le Camerounais Zessi sait que trop se concentrer sur le match contre le Kenya serait une erreur.
« Nous ne sommes pas venus ici pour le Kenya, nous sommes venus ici pour concourir, pour avoir plus d’expérience, pour apprendre et nous amuser », a-t-elle déclaré.
Au total, 24 équipes participent au championnat du monde 2022, le deuxième tour mettant en vedette quatre groupes de quatre avant que huit équipes ne se qualifient pour les quarts de finale.
La finale aura lieu à Apeldoorn le 15 octobre.