L’Afrique du Sud va vendre sa participation majoritaire dans la compagnie aérienne effondrée
L’Afrique du Sud vendra une participation majoritaire dans sa compagnie aérienne nationale effondrée à des investisseurs locaux lors de la première privatisation d’une entreprise publique en difficulté depuis que le président Cyril Ramaphosa a pris le pouvoir en 2018.
Harith General Partners, un investisseur africain dans les infrastructures et Global Aviation, un opérateur aérien local, reprendront 51% de South African Airways, a annoncé vendredi le gouvernement de Ramaphosa.
La SAA était autrefois le plus grand transporteur du continent, mais avait besoin de dizaines de milliards de rands de renflouements pour survivre ces dernières années, ajoutant à la pression exercée sur les finances publiques de l’Afrique du Sud pendant une longue période de stagnation dans l’économie la plus industrielle d’Afrique.
« Le nouveau SAA ne dépendra pas du fisc. Il sera suffisamment agile pour faire face à l’incertitude actuelle et à l’amélioration des voyages dans le monde », a déclaré Pravin Gordhan, le ministre en charge des entreprises publiques.
Le gouvernement conservera les 49 pour cent restants de la SAA. Il détiendra une part privilégiée dans la compagnie aérienne d’un tiers des droits de vote qui s’appliquera également à « certains domaines d’intérêt national », a-t-il déclaré.
Les investisseurs prévoient d’inscrire la nouvelle compagnie aérienne « comme un moyen de répondre aux futurs besoins de financement et de permettre à tous les Sud-Africains de participer à son succès », a déclaré le consortium.
Les investisseurs auront une tâche majeure dans le redressement de la SAA, qui a une histoire d’ingérence politique de la part du Congrès national africain au pouvoir.
SAA a réalisé des bénéfices pour la dernière fois en 2011, avant que l’augmentation de la dette ne l’oblige à recourir au sauvetage d’entreprises, l’alternative à la faillite de l’Afrique du Sud, fin 2019.
La pandémie mondiale et les restrictions sur les voyages en Afrique du Sud ont en grande partie immobilisé la compagnie aérienne au cours de la dernière année. SAA est sorti de l’administration des affaires il y a quelques semaines à peine.
SAA était autrefois la plus grande compagnie aérienne d’Afrique, mais elle a été éclipsée par une nouvelle génération de transporteurs publics reliant le continent au monde, en particulier Ethiopian Airlines et ses rivaux du Golfe.
SAA a également eu du mal à concurrencer les transporteurs à bas prix dans son pays, notamment sur l’une des routes les plus fréquentées au monde entre Le Cap et Johannesburg.
La compagnie aérienne a finalement succombé à une décennie de pourriture, de corruption et d’ingérence sur les routes sous Jacob Zuma, l’ancien président, selon une enquête judiciaire de longue date. Zuma nie tout acte répréhensible.
« Il existe des compétences et des talents incroyables ici en Afrique du Sud ainsi qu’une abondance d’avions à bas prix disponibles dans le monde – deux ingrédients essentiels pour une compagnie aérienne prospère », a déclaré Gidon Novick, chef du consortium achetant SAA.
Global Aviation a récemment lancé Lift, une compagnie aérienne domestique à bas prix en Afrique du Sud, dont Novick est co-fondateur.
Harith possède Lanseria, le deuxième aéroport international de Johannesburg après le hub principal d’OR Tambo, dans le cadre d’un consortium.
Cette semaine, Ramaphosa a également annoncé que les entreprises sud-africaines, y compris les mineurs, auront plus de latitude pour produire leur propre électricité en dehors du monopole de l’électricité d’Eskom, signe supplémentaire d’une plus grande volonté de s’attaquer aux entreprises publiques inefficaces.