L’Afrique du Sud arrête le déploiement d’AstraZeneca, craignant qu’elle n’arrête une maladie bénigne

LONDRES (Reuters) – L’Afrique du Sud a interrompu le déploiement prévu lundi des vaccinations COVID-19 d’AstraZeneca après que les données aient montré qu’il offrait une protection minimale contre une infection bénigne d’une variante, suscitant les craintes d’une bataille beaucoup plus longue entre le chat et la souris avec l’agent pathogène.

Le coronavirus a tué 2,3 millions de personnes et a bouleversé la vie normale de milliards de personnes, mais de nouvelles variantes ont fait craindre que les vaccins devront être modifiés et que les gens devront peut-être recevoir des injections de rappel.

Des chercheurs de l’Université de Witwatersrand et de l’Université d’Oxford ont déclaré dans une analyse préalable aux pairs que le vaccin AstraZeneca offrait une protection minimale contre une infection légère ou modérée de la soi-disant variante sud-africaine chez les jeunes.

«Cette étude confirme que le coronavirus pandémique trouvera des moyens de continuer à se propager dans les populations vaccinées, comme prévu», a déclaré Andrew Pollard, enquêteur en chef sur l’essai de vaccin d’Oxford.

«Mais, compte tenu des résultats prometteurs d’autres études en Afrique du Sud utilisant un vecteur viral similaire, les vaccins pourraient continuer à alléger le bilan des systèmes de santé en prévenant des maladies graves.»

Le ministre sud-africain de la Santé, Zweli Mkhize, a déclaré dimanche que le déploiement serait suspendu et que le gouvernement attendrait les conseils des scientifiques sur la meilleure façon de procéder.

Le vaccin AstraZeneca était le grand espoir pour l’Afrique car il est bon marché et plus facile à stocker et à transporter que le vaccin Pfizer, faisant de la décision de l’Afrique du Sud un coup dur, avec des implications pour d’autres régions.

Une analyse des infections par la variante sud-africaine a montré qu’il n’y avait qu’un risque inférieur de 22% de développer un COVID-19 léger à modéré par rapport à ceux recevant un placebo.

Si les vaccins ne fonctionnent pas aussi efficacement que prévu contre les variantes nouvelles et émergentes, le monde pourrait alors être confronté à une bataille beaucoup plus longue et plus coûteuse qu’on ne le pensait auparavant.

La protection contre la maladie modérée à sévère, l’hospitalisation ou le décès n’a pas pu être évaluée dans l’étude car la population cible était à si faible risque, ont déclaré les chercheurs.

Alors que des milliers de changements individuels se sont produits à mesure que le virus mute lors de la réplication et évolue vers de nouvelles variantes, seule une infime minorité est susceptible d’être importante ou de modifier le virus de manière appréciable, selon le British Medical Journal.

CHOC VACCIN

Alors que l’investigateur principal de l’essai a déclaré que des données récentes indiquaient que la protection contre une maladie grave provenait probablement du vaccin, l’étude a soulevé la perspective d’une vaccination répétée contre un virus en évolution.

Le professeur Shabir Madhi, chercheur principal de l’essai AstraZeneca en Afrique du Sud, a déclaré que la similitude du vaccin avec un autre vaccin produit par Johnson & Johnson, qui réduisait les maladies graves de 89%, suggérait qu’il empêcherait encore des maladies graves ou la mort.

« Il y a encore un certain espoir que le vaccin AstraZeneca pourrait bien fonctionner aussi bien que le vaccin Johnson & Johnson dans un groupe démographique différent que j’aborde de maladie grave », a-t-il déclaré à la radio de la BBC.

Sarah Gilbert, professeur de vaccinologie à l’Université d’Oxford, a déclaré que des efforts étaient en cours pour développer une nouvelle génération de vaccins de rappel qui permettront une protection contre les variantes émergentes.

«C’est le même problème auquel sont confrontés tous les développeurs de vaccins, et nous continuerons de surveiller l’émergence de nouvelles variantes qui surviennent en prévision d’un futur changement de souche», a-t-elle déclaré.

LE ROYAUME-UNI EST «  CONFIANT  »

Le vaccin AstraZeneca prévient la mort et les maladies graves et est efficace contre les principales variantes du virus au Royaume-Uni, même si les gens devront peut-être se faire vacciner en cas de mutation, a déclaré lundi un petit ministre de la Santé.

«Il n’y a aucune preuve que ce vaccin n’est pas efficace pour prévenir l’hospitalisation, les maladies graves et la mort, ce que nous recherchons en fin de compte avec ces vaccins aujourd’hui», a déclaré à Sky le jeune ministre de la Santé, Edward Argar.

«Les souches dominantes dans ce pays ne sont pas la souche sud-africaine, il y a un petit nombre de cas, les souches dominantes ici sont la souche historique que nous avons eue, puis la variante de Kent, contre laquelle ce vaccin est très efficace. . »

Argar a déclaré que seulement 147 personnes étaient connues pour avoir été infectées par la variante sud-africaine en Grande-Bretagne, bien qu’il ait permis que des injections de rappel – telles que contre la grippe commune – soient nécessaires à l’avenir.

«Il serait tout simplement normal, dans un sens, comme nous l’avons fait avec le vaccin contre la grippe, de le mettre à jour pour attraper tout ce que le virus essaie de faire pour rester en avance.