L’Afrique du Sud a besoin d’une sécurité renforcée pour arrêter le sabotage de son alimentation électrique

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a récemment présenté des plans pour résoudre la crise dévastatrice de l’approvisionnement en électricité du pays. Mais il n’a pas mentionné la capacité du pays à protéger ses infrastructures énergétiques comme condition préalable à toute solution.

L’Afrique du Sud connaît des coupures de courant depuis 2007, date à laquelle Eskom, la compagnie d’électricité, a commencé à ne plus répondre à la demande. Cela empirait chaque année. Le service public d’électricité a du mal à faire fonctionner ses centrales au charbon vieillissantes après de nombreuses années de mauvais entretien. Elle peine également à faire fonctionner ses deux nouvelles centrales à pleine capacité.

Expliquant certaines des récentes coupures de courant, Ramaphosa a déclaré qu’une partie de l’infrastructure énergétique avait été sabotée.

Nous l’avons signalé dans un article précédent. Nous avons fait valoir qu’Eskom était la cible d’opérations de guerre hybride visant à déstabiliser la capacité nationale de production d’électricité de l’Afrique du Sud.

La question est de savoir si le pays dispose des capacités de sécurité nécessaires pour protéger son infrastructure énergétique de ces menaces et risques. Une évaluation des capacités de sécurité doit également inclure un test d’adéquation à l’objectif de la législation relative à la protection des infrastructures critiques.

Des capacités de renseignement renforcées sont nécessaires pour détecter, dissuader et neutraliser les menaces telles que le sabotage ou la subversion provoquée par des émeutes. Des forces de sécurité plus nombreuses et équipées de manière appropriée sont également nécessaires pour sécuriser physiquement les infrastructures critiques. Ceux-ci peuvent être financés par des fonds privés ou publics.

Notre point de vue est que le pays n’a pas ce qu’il faut là et quand il le faut. Une approche globale est nécessaire – y compris la gestion des menaces de sécurité – pour faire face à sa crise énergétique. Cela nécessite une collaboration entre l’État et le secteur privé pour mettre en œuvre la vision à long terme du président en matière de sécurité énergétique.

Les attaques hybrides désormais courantes

L’Afrique du Sud n’est pas le seul pays dont l’infrastructure énergétique est confrontée à des menaces sécuritaires. Il existe de nombreux exemples d’attaques contre des infrastructures critiques. Ceux-ci sont généralement liés à la cybersécurité. Mais des attaques physiques telles que le sabotage se produisent également.

L’Institute for Security Studies affirme que les attaques contre les infrastructures critiques des pays en développement, comme l’Afrique du Sud, pourraient être « potentiellement dévastatrices ». Les vulnérabilités de la sécurité nationale de l’Afrique du Sud, combinées aux risques de sécurité pour une entité étatique monolithique sans sauvegarde, pourraient exacerber les insécurités d’approvisionnement en électricité du pays.

Les cyberattaques contre l’infrastructure critique d’Eskom pourraient entraîner de graves dommages. Le résultat pourrait être des pertes correspondantes de capacité de production et des dommages à l’économie.

Les vulnérabilités de la sécurité nationale peuvent être réduites par des capacités de sécurité de l’État à la hauteur de la tâche. Un rapport du groupe d’experts sur les troubles civils dans le pays en juillet 2021 a révélé de graves problèmes de capacité au sein du secteur de la sécurité de l’État. Le secteur a pour mandat d’avertir le gouvernement et de protéger les infrastructures essentielles et le public contre les menaces hybrides. Il s’agit notamment du terrorisme, de la subversion, du sabotage, de l’espionnage et du crime organisé.

Cette faiblesse a également été soulignée dans le groupe d’examen de haut niveau de 2018 sur l’Agence de sécurité de l’État. Il a conclu que l’Agence de sécurité de l’État du pays avait été

compromis par le factionnalisme, la mauvaise gestion et l’inefficacité.

L’agence est la principale autorité sud-africaine chargée de protéger le pays contre de telles menaces hybrides. Pourtant, il est en mauvais état. Cela appelle le pays à concentrer ses efforts sur (au moins) la capacité de sécuriser Eskom contre les menaces évidentes à la sécurité nationale.

L’importance des infrastructures critiques

La protection des infrastructures énergétiques de l’Afrique du Sud relève du mandat de la nouvelle loi 8 de 2019 sur la protection des infrastructures critiques. Ces infrastructures sont cruciales pour le fonctionnement efficace de l’économie, la sécurité nationale et la sécurité publique.

Les infrastructures essentielles sont constituées d’actifs nationaux qui sont considérés comme ayant une importance stratégique. L’Afrique du Sud possède de nombreuses infrastructures essentielles réparties sur toute sa longueur et sa largeur – mesurant environ 1,219 million de km². Ceux-ci comprennent le réseau énergétique d’Eskom – y compris les centrales électriques, les sous-stations et les réseaux de transmission – les barrages, le système bancaire et le stockage du pétrole. L’échelle même nécessite des capacités de sécurité étendues nécessaires à la protection physique et à la surveillance des menaces.

Au-delà de la sécurisation physique de cette infrastructure, l’État doit également avoir la capacité de détecter, de dissuader et de neutraliser les acteurs de la menace. Ce sont des prérogatives classiques du contre-espionnage. Un échec sur ce front rend le pays vulnérable à la déstabilisation.

La nature étirée des agences de sécurité du pays a été mise à nu lors des violentes émeutes de juillet 2021. Il est donc raisonnable de s’interroger sur la capacité de la police et des autres agences de sécurité à sécuriser les infrastructures critiques d’Eskom et celles des producteurs d’électricité privés.

Planification de la sécurité

À notre avis, toute planification visant à développer et à diversifier le réseau électrique national et l’approvisionnement énergétique devrait inclure suffisamment de ressources pour les protéger. Cela nécessite une planification coopérative entre Eskom et le secteur de la sécurité sud-africain (à la fois public et privé).

Le rôle exact de la Force de défense nationale sud-africaine dans la sécurité des infrastructures critiques reste flou. Le National Key Points Act 1980, le Defence Act 2002 et le Critical Infrastructure Protection Act 8 de 2019 ne sont pas explicites sur la question.

La protection des infrastructures critiques a été confiée au service de police sud-africain, avec la force de défense qui le soutient. Étant donné que le budget de la défense diminue chaque année, l’armée ne sera probablement pas en mesure de le maintenir.

Le secteur privé jouant un rôle accru dans le secteur de l’énergie, l’Afrique du Sud doit développer des capacités de sécurité privées dédiées pour protéger ses infrastructures critiques. À tout le moins, il devrait adopter un modèle de sécurité mixte public-privé semblable au concept de police communautaire du service de police.

La vision énergétique du président envisage une capacité industrielle privée beaucoup plus importante. Si elle n’était pas sécurisée, cette capacité serait tout aussi vulnérable au sabotage que l’infrastructure actuelle d’Eskom. Il est temps que le pays fasse le point sur ses besoins en matière de sécurité de la même manière qu’il a commencé à prendre au sérieux ses vulnérabilités énergétiques.

Il y a aussi la question de savoir si les sanctions prévues par la loi sont aptes à dissuader le sabotage.

Que doit-il arriver

La nature hybride des menaces pesant sur les infrastructures du pays ne peut être résolue que par une solution intégrée. Cela nécessite, premièrement, une clarté sur les mandats ainsi que sur les capacités de sécurité de l’État.

Deuxièmement, la capacité du secteur de la sécurité doit être développée parallèlement aux infrastructures essentielles. Troisièmement, la législation doit renforcer les sanctions existantes en termes d’amendes et d’emprisonnement.

Enfin, des partenariats de sécurité public-privé doivent être mis en place pour renforcer la sécurité des infrastructures électriques du pays.

Sascha-Dominik (Dov) Bachmann, professeur de droit et co-organisateur du National Security Hub (Université de Canberra), Université de Canberra et Dries Putter, maître de conférences à la faculté des sciences militaires / membre affilié, National Security Hub, Université de Canberra et chercheur pour l’Institut de sécurité pour la gouvernance et le leadership en Afrique (SIGLA), Université de Stellenbosch

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.