Les sports cachés de Philadelphie rassemblent les communautés d’immigrants

Philadelphie est une ville sportive zélée, avec des fans fidèles qui applaudissent et huent à parts égales. Mais ce sont ligue majeure les amateurs de sport. La ville abrite également des fans tout aussi fervents qui apportent leur enthousiasme à des sports moins connus comme le cricket, le football gaélique ou le Sepak takraw.

Beaucoup de ces jeux ont été apportés avec des immigrants s’installant à Philadelphie. Trish Daley, un passionné de football gaélique, a déclaré que dans les années 1950 et 1960, les immigrants irlandais auraient utilisé leur club de football non seulement pour jouer, mais aussi pour se frayer un chemin vers le rêve américain.

« Maintenant, nous restons fortement impliqués (dans le sport), non pas par nécessité mais pour maintenir la tradition vivante. Ma famille mange, vit et respire », a-t-elle déclaré.

« Les Philadelphiens sont incroyablement passionnés par leurs sports, et cela est évident par la grande variété de sports pratiqués sur nos terrains et courts publics », a déclaré la commissaire aux parcs et loisirs de Philadelphie, Kathryn Ott Lovell.

Les sports aident toujours les nouveaux arrivants à se connecter avec d’autres personnes de leur pays et aident les résidents de longue date à se souvenir de leur héritage. « Peu importe la langue que vous parlez ou votre lieu de naissance, tout le monde peut comprendre le langage universel du sport », a déclaré Ott Lovell.

Et comme les Philadelphiens locaux s’impliquent dans ces activités sportives moins connues, cela apporte également de la diversité à la vie sportive de la ville et, a ajouté Ott Lovell, rend les parcs plus dynamiques.

Voici quelques-uns des sports cachés de Philadelphie.

On raconte qu’en combattant pour l’indépendance, le général George Washington s’est détendu en jouant au cricket avec ses troupes à Valley Forge.

« Il y a beaucoup d’histoire avec le cricket », a déclaré Terence Fernandes, président du Prior Cricket Club, dont le terrain est à Fairmount Park depuis environ sept décennies.

Cependant, la popularité du baseball a dépassé le cricket, également un jeu de batte et de balle où une équipe essaie de marquer un point et l’autre équipe essaie de les arrêter. Désormais peu connu de la plupart des Philadelphiens, le cricket est très populaire auprès des expatriés des Caraïbes et des pays d’Asie du Sud – Inde, Pakistan, Bangladesh et Sri Lanka – et ils le maintiennent en vie dans la ville.

Fernandes a estimé qu’il y avait 40 à 50 équipes de cricket entre le Delaware, la ville et la banlieue.

« Je suis venu en tant qu’étudiant universitaire de l’Inde en 1987 », a expliqué Fernandes, qui a joué dans son équipe de lycée et est resté impliqué dans la scène de cricket de la ville. « Nous aimerions qu’un Américain vienne dire qu’il veut apprendre à jouer. »

Regardez le Prior Cricket Club jouer au cricket à Philadelphie en 2016 :

Le football gaélique, le hurling et le camogie sont d’anciens jeux celtiques que l’Irlande a refusé d’oublier. Le plus populaire des trois sports d’équipe est le football gaélique.

« J’aime décrire (le football gaélique) comme un mélange de football américain et de football avec quelques autres sports », a déclaré l’enthousiaste Matthew Lawson, superviseur des installations et responsable des loisirs chez Philadelphia Parks & Recreation. Lawson a ajouté que le hurling ressemble plus à un croisement entre le hockey sur gazon et la crosse. Camogie, a-t-il dit, est essentiellement du hurling pour les femmes.

Selon la Gaelic Athletic Association, en Irlande, les trois matchs se jouent dans « pratiquement toutes les villes et tous les villages du pays et dans toute la diaspora irlandaise ». Philadelphie est un haut lieu du sport gaélique avec des centaines de clubs pour tous les âges. À 50 ans, la Philadelphia Gaelic Athletic Association (PGAA) possède l’un des plus anciens clubs d’Amérique et développe sa propre installation sportive à Limerick, en Pennsylvanie. a déclaré le vice-président de la PGAA, Gerard Dillion.

Le défilé de la Saint-Patrick, a déclaré Dillion, est le début de la saison qui ne se termine pas avant le match de championnat autour de la fête du Travail. Dillion, qui a émigré d’Irlande à la fin des années 1980, espère organiser un tournoi de football gaélique de niveau collégial dans la ville dans les deux prochaines années.

Datant de l’Egypte en 5200 av. J.-C., Bocce est l’un des jeux de gazon les plus anciens au monde et a ensuite été popularisé en Italie.

Le but est de faire rouler une balle vers la cible, en se rapprochant plus que votre adversaire. Il est facile à apprendre, nécessite un équipement minimum et n’est pas éprouvant physiquement, ce qui en fait le sport parfait pour Holly Keefe, qui est l’une des organisatrices de la Grassroots Bocce League dans le sud de Philadelphie.

Souvent stéréotypée comme un jeu pour les Italiens seniors, la pétanque a attiré une base de joueurs plus diversifiée au fil des ans. Selon la World Bocce League, le jeu est également devenu un sport de tournoi et fait partie des World Corporate Games, des Special Olympics et pourrait éventuellement faire partie des Jeux olympiques. Mais Keefe a dit qu’ils le gardaient tranquillement.

« Nous ne devenons pas si compliqués. Au moins 95 % d’entre nous n’avaient jamais joué à la pétanque auparavant. Nous le gardons juste entre nous et l’équipe championne de la saison peut choisir un organisme de bienfaisance », a-t-elle déclaré.

Un jeu de gazon apparenté mais avec plus de lancer que de rouler, la pétanque est née en France il y a plus d’un siècle. Les jeux, parrainés par le Philadelphia Pétanque Club, ont lieu tous les dimanches (si le temps le permet) à Clark Park à partir de 11 h.

En savoir plus sur la pétanque :

Le handball peut souffrir d’un profil bas à Philadelphie, mais ce n’est pas le cas dans d’autres pays. « Il est joué partout dans le monde – Irlande, Hollande, Espagne, Mexique, Belgique », a déclaré Walter Amaro, un joueur local de premier ordre.

Amaro a grandi dans un mauvais quartier mais il y avait le handball et pour lui, ça faisait toute la différence. Il avait 8 ans quand il a commencé à jouer. Maintenant, il promeut activement le handball, qui est le plus populaire dans les communautés latinos de la ville en tant qu’outil d’engagement communautaire et de développement des jeunes. Les demandes d’équipement de démarrage sont minimes – la petite balle utilisée pour le racquetball – et un mur.

Amaro, co-fondateur de la Pennsylvania Handball Association à but non lucratif qui tente d’amener le handball dans les communautés mal desservies, a indiqué que la meilleure façon de commencer est de se rendre sur un terrain, de regarder les joueurs chevronnés, puis de participer.

« Nos terrains les plus populaires sont au 9e et au parc de chasse », a-t-il déclaré.

Regardez Amaro en lice pour la couronne du meilleur joueur « A » à Philly Handball :

Officiellement, c’est Sepak takraw mais il porte plusieurs noms – Kataw au Laos, Sek Dai au Cambodge, Da Cau au Vietnam – mais il inspire la même admiration chez les nouveaux téléspectateurs du sport.

Les joueurs ont été décrits comme des artistes martiaux jouant au volley-ball alors qu’ils s’efforcent de faire passer un ballon par-dessus le filet avec leurs pieds, leurs genoux, leur poitrine ou leur tête. Ainsi, gagnant son surnom américain – kick volleyball.

Il y a deux décennies, le folkloriste Bill Westerman a écrit à propos des jeux de takraw locaux pour le Philadelphia Folklore Project : « Si on le lui demande, le joueur ou le spectateur dira généralement que le takraw est rapide, acrobatique, excitant ; cela repose sur une capacité presque inhumaine à voler à l’envers, cela demande de l’habileté, du timing, des décisions spontanées, des réflexes rapides, etc.

C’est un sport d’équipe originaire d’Asie du Sud-Est, où il est très populaire, et qui s’est rendu à Philadelphie avec des immigrants et des réfugiés, dont beaucoup fuyaient les difficultés de la guerre du Vietnam. Presque tous les soirs, a déclaré Somaly Osteen, responsable du programme de la Chambre de commerce asiatique américaine du Grand Philadelphie, vous pouvez voir les joueurs de takraw de la ville, dont beaucoup sont issus de la communauté laotienne, voler dans les airs à Mifflin Square Park.

Vous n’avez jamais vu Sepak takraw ? Regarde:

Inventé en 1969 par un homme d’affaires mexicain, le padel est un mix entre le tennis, le pickleball et le squash.

Le jeu a été réalisé avec des immigrants d’Amérique latine et il y a maintenant environ 12 millions de joueurs dans le monde. Miami et Houston sont les plus grands centres d’amateurs de padel aux États-Unis, mais à Philadelphie, c’est encore le sport de raquette relativement méconnu.

« C’était il y a un peu plus de quatre ans et un ami m’a invité à voir du padel aux Bahamas. Je suis tombé amoureux », a déclaré Scott Grote, organisateur de PADELphia, ajoutant que le jeu est plus facile à apprendre que le tennis et a l’air plus cool que le pickleball.

Grote a mis en place un terrain de padel éphémère et une boutique professionnelle au centre de loisirs de Venice Island en 2019 qui a attiré des centaines de joueurs potentiels. C’était le premier terrain de jeu public des États-Unis. Le jeu est marqué comme le tennis, principalement joué en double, et comprend l’utilisation d’un mur de verre. Grote a déclaré qu’une leçon rapide de 15 minutes est tout ce dont les nouveaux arrivants ont besoin pour commencer et il estime que le nombre de courts de padel aux États-Unis – actuellement autour de 200 – doublera d’année en année.

La base de joueurs s’est « développée de manière organique dans notre région », a déclaré Grote, mais a ajouté : « Ce n’est rien comparé à la croissance en Europe, en Amérique latine et dans les pays scandinaves ».

« Padel sera aux Jeux olympiques de LA en 2028 », a prédit Grote.

Comment jouer au padel :