L’Afghanistan subit « l’une des pires crises humanitaires au monde » sous les talibans

L’économie afghane était déjà dans un état lamentable lorsque les talibans ont pris Kaboul il y a un an, la moitié de la population vivant en dessous du seuil de pauvreté. La situation n’a fait qu’empirer depuis. L’aide internationale représentait 80 % du budget de l’État afghan, mais elle a été interrompue lors de la victoire des talibans, provoquant un effondrement économique et privant de nombreux Afghans des produits de première nécessité.

« La vie des Afghans a été bouleversée le 15 août 2021 », a déclaré Fereshta Abbasi, spécialiste de l’Afghanistan à Human Rights Watch. « Des gens meurent de faim au milieu de l’une des pires crises humanitaires au monde. »

Lorsque Samy Guessabi, directeur régional de l’ONG Action contre la faim, est arrivé à Kaboul en mars, il a trouvé la capitale afghane autrefois animée pratiquement à l’arrêt. « De nombreux Afghans ont perdu leur emploi et les personnes qui travaillent encore ont vu leurs salaires chuter massivement », a-t-il déclaré. « Dans le même temps, la coupure de l’aide internationale a provoqué une crise de trésorerie. Ainsi, les gens ne peuvent même pas retirer leur épargne de la banque. Et les Afghans qui ont quitté le pays ont beaucoup de mal à envoyer de l’argent à leurs proches.

« De nombreuses familles en sont réduites à donner la priorité aux besoins les plus rudimentaires – pour le logement et la nourriture », a poursuivi Guessabi. « Mais quand vous passez devant les étals du marché, vous pouvez voir qu’il n’y a pas de pénurie de nourriture. Au contraire, les gens ne peuvent pas se permettre de l’acheter.

Alimentant davantage cette crise, l’invasion russe de l’Ukraine a fait monter en flèche les prix des denrées alimentaires. « Le prix de certains aliments a doublé, notamment l’huile de cuisson, le riz et la farine », a noté Guessabi.

« Les femmes afghanes ont tout perdu »

Au total, près de 20 millions de personnes – la moitié de la population afghane – souffrent d’insécurité alimentaire et 95 % de la population n’a pas assez à manger, selon le Programme alimentaire mondial (PAM) de l’ONU. Plus d’un million d’enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition aiguë et prolongée.

Dans la province de Ghor, dans le centre de l’Afghanistan, le PAM a récemment annoncé que des dizaines de milliers de personnes sont confrontées à une insécurité alimentaire aiguë de niveau 5 « catastrophique », le niveau le plus élevé en dehors d’une famine. « La situation est encore pire dans le sud de l’Afghanistan, qui est principalement agricole et souffre de fréquentes sécheresses », a déclaré Guessabi.

En réponse à cette situation, Action contre la Faim distribue régulièrement de l’argent aux couches vulnérables de la population. Mais cette mesure d’urgence est « loin d’être idéale » et souvent insuffisante, a déploré Guessabi.

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Les femmes et les enfants sont les premières victimes de cette crise économique et humanitaire. « Les enfants sont retirés de l’école et mis au travail », a déclaré Abbasi. « Les familles en vendront un ou plusieurs pour fournir les moyens de subvenir aux besoins du reste de la famille. »

Les enfants sont souvent vendus pour devenir une main-d’œuvre bon marché, mais les filles sont également vendues pour des mariages forcés – des pratiques qui existent depuis longtemps en Afghanistan mais qui deviennent de plus en plus courantes.

« Les femmes afghanes ont tout perdu ; comme les hommes, elles ont souvent perdu leur emploi – même si elles étaient parfois les seules à travailler dans le ménage – mais en plus de cela, elles ont perdu beaucoup de droits humains fondamentaux », a déclaré Abbasi.

Les talibans ont renforcé les restrictions à l’encontre des femmes afghanes, leur imposant la burqa et leur interdisant de voyager seules. Bien qu’ils soient toujours autorisés à occuper certains emplois, la société afghane connaît désormais une nette ségrégation entre les hommes et les femmes.

Une autre conséquence des crises afghanes est l’épuisement du système de santé.

« Cette crise humanitaire dure depuis des décennies, avec des guerres, des troubles politiques et des problèmes environnementaux, mais elle atteint maintenant son paroxysme », a déclaré Amber Alayyan, chef adjoint de la section Afghanistan de Médecins Sans Frontières (Médecins Sans Frontières ou MSF), qui y est opérationnel depuis 2011.

« Et à mesure que la malnutrition s’aggrave, les gens deviennent plus vulnérables aux maladies et la pression sur le système de santé s’intensifie », a poursuivi Alayyan.

« Je me souviens d’une femme qui est venue avec son bébé, âgé d’environ huit mois – il était tout petit », a raconté Alayyan. « Je lui parlais et j’ai réalisé que ses dîners consistaient principalement en une tasse de thé. Elle souffrait de malnutrition totale et ne produisait donc pas assez de lait pour nourrir son bébé.

« Un cercle vicieux »

Dans la région de Herat, dans l’ouest de l’Afghanistan, où MSF possède une clinique, Alayyan voit environ 800 patients par jour contre environ 100 par jour il y a quelques mois à peine. Cependant, le centre MSF ne compte qu’une soixantaine de lits.

« Nous pouvons voir des gens venir de beaucoup plus loin qu’auparavant », a déclaré Alayyan. « Les gens viennent dans nos établissements parce que la plupart des hôpitaux locaux manquent cruellement de personnel et manquent de médicaments essentiels comme les antibiotiques. »

Alayyan et Guessabi ont des évaluations similaires de l’année écoulée : la pression sur les organisations humanitaires est pire que jamais. Même si MSF et Action contre la faim ont augmenté leurs budgets pour l’Afghanistan, ils sont toujours inquiets pour les prochains mois.

« Nous approchons de la saison des pluies et après c’est l’hiver », a déclaré Guessabi. « Certains villages vont devenir inaccessibles. Je ne veux vraiment pas imaginer ce que ce sera si leurs résidents ne sont pas en mesure de s’approvisionner à l’avance. »

« Les sanctions internationales ont un effet terrible sur la population afghane », a-t-il ajouté. « Le seul moyen de sortir de cette crise est de permettre à l’économie de redémarrer – et le seul moyen pour que cela se produise est de permettre aux investissements étrangers d’affluer en Afghanistan. »

La communauté internationale a conditionné le renouvellement de l’aide à l’Afghanistan au respect des droits humains, notamment des droits des femmes. En mars, lorsque les talibans ont décidé d’interdire aux filles l’école secondaire, la Banque mondiale a suspendu quelque 600 millions de dollars (541 millions d’euros) d’aide.

« Au cours de l’année écoulée, les talibans sont devenus de plus en plus répressifs au lieu d’accéder aux exigences de la communauté internationale pour l’amélioration des conditions de vie des Afghans », a déclaré Abbasi de Human Rights Watch. « Les talibans doivent agir de toute urgence pour résoudre ces problèmes. Et dans tous les cas, les organisations internationales doivent continuer à se battre pour trouver des solutions pour aider le peuple afghan.

Mais dans l’état actuel des choses, il semble que la situation ne fasse qu’empirer. Alayyan voit de plus en plus de patients arriver avec des conditions graves. « Nous voyons un grand nombre de personnes arriver avec une diarrhée aiguë, la rougeole et le choléra », a-t-elle déclaré. « C’est une conséquence directe d’une mauvaise nutrition et d’un accès insuffisant aux services de santé. C’est un cercle vicieux. »

Cet article a été traduit de l’original en français.