L’actualité scientifique à petites doses
Moins de morts grâce à des véhicules moins polluants
Au cours des années, l’arrivée de nouveaux modèles de voitures a permis de réduire de façon significative les morts liés à la pollution de l’air. Des chercheurs de l’Université Harvard ont estimé que 7900 morts ont pu être évités entre 2008 et 2017, grâce à une réduction des particules fines déclenchées des véhicules. Dans le cas contraire, sans ces changements, le nombre de morts serait passé de 27 700, en 2008, à 48 200, en 2017. L’étude a été publiée dans la revue PNAS.
Quiz
Combien de mots votre chien peut-il comprendre ?
PHOTO DON CAMPBELL, PRESSE ASSOCIÉE
Alison Russell et son chien Charlotte se sont joints à une parade de Noël à St. Joseph, dans le Michigan, le 4 décembre dernier.
En moyenne, 89 mots ou phrases, selon des chercheurs de l’Université Dalhousie, qui ont publié leurs travaux dans la revue Sciences appliquées du comportement animal. Certains chiens sont capables de comprendre jusqu’à 215 mots et phrases, comme évidemment « couché », « debout » ou « reste », mais aussi « qui est-ce ? » et « je t’aime ». Les données ont été recueillies auprès de 165 propriétaires de chiens de races diverses.
Des microbes qui aiment le plastique
PHOTO DRAGAN KARADAREVIC, ARCHIVES ASSOCIÉES PRESSE
Les millions de tonnes de plastique éparpillées commencent à servir de nourriture à certains microbes.
Face à une menace, les espèces trouvent généralement une solution pour s’adapter et survivre. Il semblerait qu’on assiste à une réponse semblable à la nature face au phénomène croissant de la pollution par le plastique. Dans une étude publiée dans le journal Écologie microbienne, des chercheurs de l’Université de technologie de Chalmers, en Suède, ont découvert que les microbes présents dans les océans et les sols ont évolué afin de « digérer » le plastique de plus en plus présent dans l’environnement. Rappelons que chaque année, des millions de tonnes de plastique se retrouvent dans l’environnement.
Le chiffre
10 ans
PHOTO STÉPHANIE MORIN, ARCHIVES LA PRESSE
Les glaciers en Antarctique contiennent du réchauffement climatique.
En raison du réchauffement des eaux, le glacier de Thwaites, grand comme le Royaume-Uni, pourrait se réparer du continent antarctique d’ici 10 ans, évalue les scientifiques présents cette semaine au congrès de l’Union américaine de géophysique. Cet événement pourrait entraîner une série de conséquences catastrophiques sur la montée des océans. C’est que le glacier sert en quelque sorte de soutien pour une bonne partie de l’Antarctique, qui a le potentiel de faire monter le niveau des océans de 3 m.
Santé mentale et COVID-19
PHOTO DAVID BOILY, ARCHIVES LA PRESSE
La santé mentale des ados inquiète les spécialistes aux États-Unis.
Au début du mois de décembre, l’administrateur de la Santé publique des États-Unis, Vivek Murthy, a dévoilé un rapport de 53 pages portant sur la santé mentale des adolescents. Le document faisait état des effets « dévastateurs » de la pandémie sur la santé mentale des jeunes. Par exemple, les visites aux urgences après une tentative de suicide ont grimpé de 51 % pour les adolescents au début de l’année 2021, par rapport à la même période en 2019. Le Dr Murthy a recommandé aux autorités de porter une plus grande attention à la santé mentale des jeunes Américains.