L’accusateur de Cuomo allègue qu’un membre du personnel a suivi une formation sur le harcèlement sexuel pour le gouverneur

Lorsqu’on lui a demandé mercredi s’il avait suivi une formation sur le harcèlement sexuel, le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, a répondu que «la réponse courte est oui». Mais Charlotte Bennett, l’une des femmes accusant le gouverneur de harcèlement sexuel, a déclaré que le directeur de son bureau avait terminé la formation pour lui en 2019.

« En 2019, il n’a pas suivi la formation sur le harcèlement sexuel », a déclaré Bennett à Norah O’Donnell, présentatrice et rédactrice en chef de « CBS Evening News ». « J’étais là. J’ai entendu [the office director] dites: «Je ne peux pas croire que je fais ça pour vous» et faites une blague sur le fait qu’elle terminait la formation pour lui. Et puis je l’ai entendue à la fin lui demander de signer le certificat.  »

Stephanie Benton, la directrice du bureau de Cuomo, « nie catégoriquement l’échange », selon un communiqué du bureau du gouverneur ajoutant que « ce n’est pas vrai ».

« Certains employés de l’État suivent un cours en ligne; pour les cadres supérieurs de la Chambre exécutive, la formation prend la forme d’un examen personnel de la documentation », a déclaré Beth Garvey, avocate spéciale du gouverneur, à CBS News. « Le gouverneur a fait cet examen du matériel mandaté et a terminé la formation. »

Dans son entretien avec O’Donnell, Bennett a également décrit ce qui se serait passé après avoir dit au chef de cabinet de Cuomo que le gouverneur avait fait un certain nombre de commentaires inappropriés, notamment en lui demandant si son expérience d’agression sexuelle a eu un impact sur sa vie sexuelle.

Lors de cette réunion, a déclaré Bennett, elle a dit à l’aide principale de Cuomo qu’elle ne voulait plus travailler directement pour lui.

« Je me suis assis et j’ai dit assez rapidement: » J’adore travailler ici. Je vous aime les gars. Mais le gouverneur a franchi une ligne avec moi la semaine dernière «  », a déclaré Bennett. «Et elle m’a demandé de quoi je parlais. Et j’ai dit: ‘Il a dit qu’il était seul, il a dit qu’il voulait une petite amie. Il m’a demandé si j’avais couché avec des hommes plus âgés. Il a dit qu’il était prêt à coucher avec des femmes plus jeunes. ». Et à ce moment-là, cela lui suffisait. Et elle était juste, « Que pouvons-nous faire ici? » « 

Deux jours plus tard, Bennett dit qu’elle a été transférée à un nouvel emploi.

«J’ai eu l’impression que si j’avais un nouvel emploi, nous n’avions pas à enquêter sur cela. Et je ne voulais vraiment pas que cela fasse l’objet d’une enquête. J’étais terrifiée», a-t-elle déclaré.

Bennett a déclaré à CBS News qu’elle était satisfaite de l’accord. Mais après la réunion, Bennett a envoyé un texto à sa mère, disant qu’elle se sentait, « Heureux et soulagé et triste … Il n’aurait pas dû me voler cette expérience ou ce chemin. »

Puis, le 30 juin, Bennett a déclaré qu’elle avait été convoquée à une autre réunion – cette fois avec le chef de cabinet du gouverneur et l’avocat général.

« Ce fut une conversation longue et approfondie », a déclaré Bennett. «Au début, ils se sont excusés. Ils ont dit que c’était inapproprié. Quand je leur ai demandé s’ils pouvaient laisser tomber, en disant: ‘Je ne veux pas que cela fasse l’objet d’une enquête. Elle a dit: « Vous êtes venu nous voir avant que quelque chose de grave ne se produise. C’était juste du toilettage et ce n’était pas encore considéré comme du harcèlement sexuel. Donc pour cela, nous n’avons pas besoin d’enquêter. » « 

Debra Katz, qui représente Bennett dans l’enquête indépendante de l’État de New York sur les allégations, a déclaré que le personnel de Cuomo était tenu par la loi d’enquêter sur les allégations.

« Quand elle a dit: » Je suis terrifiée, je ne veux pas que vous enquêtiez « , ce qu’ils auraient dû dire, c’est » Nous avons le devoir légal d’enquêter «  », a déclaré Katz.

En 2019, le gouverneur a promulgué un amendement qui a facilité la preuve du harcèlement sexuel.

« La loi qu’il a signée lui-même indique clairement que le harcèlement sexuel comprend la création de conditions qui mettent quelqu’un mal à l’aise parce que vous lui faites des propositions sexuelles », a déclaré Katz.

Dans une nouvelle déclaration à CBS News, l’avocat spécial de Cuomo a déclaré: « Nous continuons de croire que l’affaire a été traitée de manière appropriée et nous sommes impatients de coopérer pleinement avec l’examen du procureur général. »

Bennett a déclaré qu’elle était « confiante » dans l’enquête du procureur général et a appelé Cuomo à se retirer si les conclusions de l’enquête étayent ses allégations.

« Je pense qu’il devrait commencer à dire la vérité. Je suis vraiment confiante dans cette enquête », a-t-elle déclaré. « Mais si cette enquête révèle qu’il s’est conduit de cette façon, ce qu’il a absolument parce que j’ai des preuves contemporaines, il devrait démissionner. »