La volonté de la philanthropie pour des «villes meilleures» nécessite un renforcement des données et de la collaboration: experts

LONDRES (Fondation Thomson Reuters) – Les portes de la bibliothèque Carnegie à Herne Hill, une banlieue verdoyante du sud de Londres, se sont fermées pour la dernière fois il y a sept mois après que le gouvernement local à court d’argent a décidé que le bâtiment n’avait pas été utilisé à son plein potentiel .

Au grand désarroi des habitants, le bâtiment centenaire classé pourrait désormais être transformé en « centre de vie sain », comprenant une salle de sport et une bibliothèque en libre-service ou, si les pires craintes des militants se matérialisent, il sera vendu et transformé en appartements dans le quartier recherché.

La bibliothèque a été construite avec l’argent du magnat de l’acier et philanthrope écossais-américain du XIXe siècle Andrew Carnegie, l’une des 3 000 bibliothèques publiques qu’il a financées en Grande-Bretagne, aux États-Unis, au Canada et dans d’autres pays anglophones.

Comme Carnegie au tournant du XXe siècle, des philanthropes du monde entier investissent de l’argent dans une campagne mondiale visant à rendre les villes plus vivables et durables pour leurs citoyens.

« Si vous regardez l’histoire, vous voyez que la philanthropie est un phénomène largement, mais pas exclusivement, urbain », a déclaré à Thomson Reuters Bradford Smith, président du Foundation Center, une organisation à but non lucratif basée aux États-Unis qui collecte et analyse des données sur la philanthropie. Fondation.

Des décisions comme celle de fermer la bibliothèque Carnegie de Herne Hill illustrent où les fondations philanthropiques peuvent intervenir pour garantir que les services locaux sont maintenus en vie lorsque les budgets gouvernementaux sont serrés.

Alors que les décisions du gouvernement municipal sont souvent motivées par des pressions politiques ou financières, les fondations philanthropiques peuvent fonctionner sans ou avec moins de ces contraintes, a déclaré Smith.

Ils apportent également souvent des décennies de connaissances locales sur leurs communautés et investissent dans les «infrastructures immatérielles» des villes, telles que les arts, la culture et l’éducation.

CONNAISSANCES URBAINES PROFONDES

Leong Cheung, directeur exécutif des organisations caritatives et des communautés au Hong Kong Jockey Club, a déclaré qu’au cours de ses plus de 130 ans d’histoire, le club a construit une relation solide avec la ville et une profonde compréhension des besoins de la communauté.

Une grande partie des paris perdants contribue directement au bien-être de la société de Hong Kong grâce aux contributions caritatives du club, ce qui en fait la sixième plus grande fondation caritative au monde, selon le World Charity Index 2015.

Au cours de l’année écoulée, l’organisation à but non lucratif a investi près de 3,9 milliards de dollars de Hong Kong (503 millions de dollars) en soutenant plus de 200 organisations caritatives et projets communautaires travaillant dans les domaines des arts et de la culture, des services aux personnes âgées et à la famille, de la médecine et de la santé ainsi que des sports, des loisirs et de la jeunesse.

« Nous recherchons les causes profondes des problèmes sociaux et collaborons avec un solide réseau de partenaires – y compris le gouvernement, les organisations non gouvernementales, les universités et les entreprises… Le but ultime est de créer un impact social », a déclaré Cheung à la Fondation Thomson Reuters. .

Le nombre de fondations philanthropiques augmente dans le monde, notamment aux États-Unis, qui abritent plus de 86 000 fondations avec 715 milliards de dollars d’actifs, contre 4 000 en 1960, selon les données du Foundation Center.

Ils ont donné 52 milliards de dollars à de bonnes causes en 2012, mais il n’y a pas de données exactes sur le montant d’argent philanthropique dépensé pour les villes, que ce soit aux États-Unis ou ailleurs.

Les experts ont déclaré qu’en raison du manque de données et du petit nombre de réseaux qui relient les bailleurs de fonds philanthropiques travaillant sur les villes, il y a un risque que le financement n’aille pas toujours là où il a le plus d’impact ou que l’argent soit dépensé pour une petite sélection de besoins.

« Dans le paysage plus large des dons… nous avons encore une évolution significative à faire en termes de manière dont nous connectons l’argent philanthropique aux meilleurs endroits possibles pour le déployer », a déclaré Robert Rosen, directeur des partenariats philanthropiques au Bill and Melinda Gates. Fondation.

BEAUCOUP D’ARGENT POUR LES VILLES

L’ampleur des fonds reçus au cours de la dernière décennie pour relever les défis urbains et une concentration stratégique sur des questions telles que le changement climatique et la bonne gouvernance est sans précédent, ont déclaré des experts.

La Fondation Rockefeller a dépensé 100 millions de dollars dans son initiative 100 villes résilientes pour aider les villes du monde entier à élaborer des stratégies contre le changement climatique et d’autres chocs.

Créé en 2013, il fournit des financements aux villes pour construire une stratégie de résilience et nommer un responsable de la résilience. Il fournit également un réseau de villes membres qui peuvent apprendre des expériences des autres.

« L’un des avantages de la création d’un réseau est que nous sommes en mesure de regrouper les besoins, les défis et les lacunes que nous constatons dans les villes – et de stimuler l’innovation grâce au partage des connaissances », a déclaré Michael Berkowitz, président de 100 Resilient Cities. la Fondation Thomson Reuters.

Parmi les autres philanthropes de premier plan de la ville, on trouve l’ancien maire de New York Michael Bloomberg, qui a canalisé des millions pour aider les villes à améliorer le fonctionnement du gouvernement urbain et aider les maires à améliorer la vie en ville et à lutter contre le changement climatique.

La philanthropie a pris de l’ampleur lors de la faillite de Detroit en 2013, lorsque des contributions majeures d’organisations telles que la Fondation Kresge, la Fondation Ford et la Fondation communautaire ont aidé à sauver le Detroit Institute of Arts et à éviter des coupes draconiennes dans les pensions des retraités municipaux.

(1 $ = 7,7558 dollars de Hong Kong)

Le Hong Kong Jockey Club a fourni une bourse de voyage pour cette histoire.