La vie est presque revenue à la normale au Yukon, mais le secteur du tourisme a besoin du monde pour rattraper son retard
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À Dawson City, au Yukon, Lana Welchman a récemment apprécié quelque chose dont la plupart des Canadiens ne peuvent que rêver en ce moment: un concert en direct.
« Cela signifie beaucoup pour moi de pouvoir à nouveau regarder de la musique live. Cela a été une année longue et difficile », a déclaré Welchman, à qui Le courant lors d’un concert au Centre Culturel Dänojà Zho.
Bien que certaines restrictions restent en place, le retour de la musique live et une sorte de normalité ont été autorisés par le faible nombre de cas et le taux de vaccination élevé dans la ville. Pour Welchman, qui est elle-même musicienne, cela signifie aussi pouvoir à nouveau se produire devant une foule.
« Je me prépare à jouer un spectacle la semaine prochaine, le premier depuis la fin de 2019 », a déclaré Welchman, qui est également le directeur de l’Institut des arts et de la culture du Klondike.
« Le simple fait de pouvoir se connecter avec les gens, de se connecter à nouveau avec la musique et de pouvoir utiliser nos voix, c’est un endroit tellement important pour être en ce moment – tout en étant conscient que nous sommes toujours au milieu d’une pandémie mondiale. »
Le Yukon a deux cas actifs de COVID-19 mercredi et environ 70% de la population a reçu son premier vaccin contre le COVID-19. Quarante-neuf pour cent de la population éligible a été entièrement vaccinée.
Ces chiffres contrastent avec le reste du Canada, où un peu plus de neuf millions de premières doses ont été administrées, mais seulement 2,22 pour cent de la population totale sont entièrement vaccinés.
Pour les entreprises de Dawson City qui dépendent du tourisme d’ailleurs, le reste du monde ne peut pas rattraper son retard assez rapidement.
Viki Paulins est le directeur du Diamond Tooth Gerties Gambling Hall, un casino sur le thème de la ruée vers l’or où le personnel porte des costumes d’époque et les clients ont droit à des spectacles tous les soirs.
Son établissement a été fermé pendant des mois au début de la pandémie l’année dernière et n’a vu qu’une fraction de leurs activités normales pendant l’été.
«Nous sommes chanceux d’avoir une grande communauté du Yukon qui est toujours venue nous soutenir tout au long de cette période», a-t-elle déclaré à Galloway.
« Mais nous avons normalement pas mal de gens qui voyagent à travers des groupes de touristes ou simplement de manière indépendante dans des camping-cars. … Sans cela, nous avons remarqué une énorme diminution des revenus au cours de la dernière année. »
‘Je ne peux pas mettre mes pieds sous moi’
Le tourisme au Yukon représente 5% du PIB du territoire, le deuxième pourcentage le plus élevé au Canada. Il y a plus de 400 entreprises directement liées au tourisme et, en 2019, l’industrie employait environ 2000 employés, selon l’Association de l’industrie touristique du Yukon (TIAY).
«Cela représente un peu moins d’un demi-milliard de dollars de revenus au Yukon», a déclaré Neil Hartling, président de TIAY, à CBC News en janvier.
Le propriétaire d’entreprise, Brad Whitelaw, a déclaré qu’un été normal à Dawson City est «plein d’agitation et de vivacité» – tous «allez, allez, allez».
«Les rues sont pleines de monde et c’est de l’extérieur, de l’argent, et cela nous manque vraiment», a-t-il déclaré.
Whitelaw possède le Triple J Hotel, ainsi qu’un bateau à aubes offrant des excursions sur le fleuve Yukon. Pendant la pandémie, il a vendu une troisième entreprise, offrant des expériences de chasse et de plein air.
«En 2019, j’avais 100 employés à la tête de ces trois entreprises et nous avons réalisé environ quatre millions et demi de dollars de ventes brutes», a-t-il déclaré.
« L’année dernière, j’en ai fait moins d’un million et j’ai employé peut-être 40 personnes. »
Whitelaw a déclaré que l’ajustement avait été déchirant.
«Pendant ces périodes, c’est un peu comme un cerf au milieu d’un lac gelé. Je ne peux tout simplement pas mettre mes pieds sous moi ou sembler atteindre le rivage pour le moment.
Le territoire promet 15 millions de dollars au recouvrement
En décembre, le gouvernement du Yukon a publié un «plan de secours et de redressement» visant à remettre sur pied le secteur touristique du territoire d’ici trois ans. (Destination Canada, une société d’État, a prédit qu’il faudrait jusqu’à cinq ans pour que l’industrie rebondisse à l’échelle nationale).
Le plan promettait davantage de marketing pour attirer les visiteurs, mais également des mesures de sécurité pour minimiser les risques de COVID-19.
Le plan est intervenu quelques semaines après que le gouvernement du territoire s’est engagé à verser 15 millions de dollars à l’industrie du tourisme au cours des trois prochaines années, dont 5,6 millions de dollars pour les secours et 450 000 dollars pour le redressement seront distribués d’ici avril 2021.
Paulins a déclaré que le fait de garder ses portes ouvertes dépendra de l’aide gouvernementale.
« Nous avons fonctionné l’année dernière avec un léger déficit. Nous prévoyons également cette année pour terminer l’année en déficit », a-t-elle déclaré.
« Combien d’années d’affilée pouvez-vous enregistrer un déficit tout en ressortant à la fin? »
Compte tenu de l’incertitude de l’année écoulée, elle hésite à spéculer sur ce qui l’attend, mais trouve de l’espoir dans le soutien de son personnel et de sa communauté.
« Nous sommes prêts à sortir de la façon dont il est actuellement, et si les choses changent et que nous sommes en mesure de nous ouvrir un peu plus ou de faciliter davantage de personnes dans notre salle, nous serions très reconnaissants », a-t-elle déclaré.
« Pour l’instant, nous sommes très reconnaissants aux Yukonnais de voyager [and] dépenser de l’argent en interne et voir si nous pouvons nous en sortir. «
Écrit par Padraig Moran, avec des fichiers de CBC News. Audio produit par Ben Jamieson, avec des fichiers supplémentaires d’Annie Kierans.
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Cette histoire fait partie de la série Road Ahead Canada, The Current qui explique aux Canadiens comment la pandémie a changé leur vie et ce qui va suivre. Lisez et écoutez plus de ces histoires ici.