La tour et le téléphérique du mont Bellenden Ker marquent 50 ans de diffusion depuis les nuages

Il est considéré comme l’un des trajets en téléphérique les plus époustouflants du pays, mais ce trajet n’est pas destiné aux touristes.

Au-dessus de la forêt tropicale de l’extrême nord du Queensland, le téléphérique rouge vif transporte les travailleurs vers l’un des environnements les plus hostiles de tous les sites de diffusion au monde.

Le sommet du mont Bellenden Ker, à 1 597 mètres d’altitude, est officiellement l’endroit le plus humide d’Australie, recevant plus de huit mètres de pluie par an en moyenne.

Cela peut poser toutes sortes de défis, selon Spiro Buhagiar, qui vérifie la jauge météorologique la plus performante du pays depuis plus de quatre décennies.

Le travail de M. Buhagiar consiste à effectuer la maintenance du téléphérique appartenant à BAI Communications Australia, des antennes de 100 mètres de haut et de la ligne de transmission qui transmet les chaînes de radio ABC, ainsi que la télévision ABC, SBS et les stations commerciales Seven, Nine et Southern. Cross Media, dans un rayon de 250 kilomètres englobant Cairns.

Il a effectué des milliers de voyages sur le téléphérique, qui se déplace dans les nuages ​​à environ 15 kilomètres à l’heure, si le temps le permet, prenant environ 23 minutes.

Il a déclaré que travailler dans des conditions extrêmes – chaleur, humidité et précipitations mesurées en mètres – pourrait être difficile, en particulier dans une zone connue pour les cyclones.

« Si vous regardez tous les arbres, ils sont tous couverts de mousse et de moisissure, c’est donc un effort constant pour essayer d’empêcher la rouille de la tour », a-t-il déclaré.

« On peut toujours monter sous la pluie, mais quand il y a vraiment des rafales de vent, on n’y va pas.

Prouesse d’ingénierie

Cela fait 50 ans cette année que la station de transmission et le téléphérique de Bellenden Ker ont été construits.

C’était un énorme exploit technique, la construction de 21 tours de support séparées au milieu d’une forêt tropicale dense au début des années 1970, selon M. Buhagiar.

« Tout a été fait à la main, tous les chantiers des pylônes pour les semelles ont été faits à la pelle, il n’y avait pas de machinerie pour aider », a-t-il dit.

« Ils ont dû hacher le béton avec des seaux, puis vous avez eu toutes sortes de problèmes, comme des sacs de ciment durcis par la pluie. »

Le responsable de la planification du réseau de BAI, Chris Howe, a déclaré que le défi de maintenir l’émetteur opérationnel était immense.

« J’assimile cet endroit au Harbour Bridge de Sydney, ils le peignent d’un bout à l’autre, puis ils recommencent », a déclaré M. Howe.

M. Howe a déclaré que la station Bellenden Kerr était une infrastructure vitale pour l’extrême nord, en particulier en termes de cyclones et de capacité pour l’ABC de diffuser des avertissements d’urgence et de tenir les résidents informés.

Le bâtiment principal dispose de lits pour les travailleurs et d’une cuisine.

« Si l’alimentation principale tombe en panne, nous devons continuer à émettre, nous utilisons donc un générateur, qui démarre automatiquement », a déclaré M. Howe.

« Nous savons à quel point il est important de tenir les gens informés pendant les cyclones, nous étudions donc constamment la mise à niveau de la technologie. »