La technologie travaille avec vous, pas contre vous, dans la Mercedes-Benz Classe S

Lorsqu’il s’agit de construire des voitures de luxe, peu font mieux que Mercedes-Benz. Le constructeur automobile a parcouru un long chemin depuis le brevet de 1886 de Carl Benz et a sorti une série de berlines dignes des rois, des pivots, de plus de quelques dictateurs et de la rock star occasionnelle. La Classe S actuelle est la septième berline à porter la plaque signalétique, et chaque véhicule a été plus avancé et luxueux que le modèle qu’il a remplacé.

Le W223 (comme les Benzophiles le sauront de cette génération) est peut-être la Classe S la plus flashy à ce jour, avec de grands écrans et un arc-en-ciel de couleurs sur le robinet de l’éclairage intérieur. Pourtant, son système d’infodivertissement MBUX vous permet de contrôler à peu près toutes les fonctions de la voiture sans jamais toucher un écran, ce qui prouve que parfois la technologie est la réponse à la distraction du conducteur. Et une forme aéro-efficace signifie que le W223 est silencieux et efficace, avec un système hybride léger efficace.

Mercedes ne dit pas si la W223 sera la dernière génération de Classe S à être équipée d’un moteur à combustion interne – pour l’instant, l’EQS tout électrique est un modèle distinct – bien que le nouveau modèle puisse très bien l’être. Nous avons testé la S500 4Matic à 111 100 $ : dans ce cas, 500 fait référence à la cylindrée de chaque cylindre, ce qui signifie que vous trouverez sous le capot un six cylindres en ligne turbocompressé de 3,0 litres.

La Classe S génère 429 ch (320 kW) et 384 lb-pi (520 Nm), et son démarreur-générateur intégré de 48 V ajoute 21 ch (16 kW) supplémentaires. Plus important encore, le générateur produit 184 lb-pi (250 Nm). Le moteur et le moteur sont en amont de la transmission automatique à neuf rapports qui alimente les quatre roues (le bit 4Matic).

La combinaison de la suspension pneumatique et du contrôle actif de la carrosserie en option rend la Classe S facile à conduire. La voiture glisse le long de la route, contrant le tangage et la portance ainsi que le roulis, et sa carrosserie reste de niveau même si la route en dessous tourne en planche à laver. La direction des roues arrière en option est perceptible lorsque vous essayez de vous garer dans un espace restreint et que les roues arrière tournent dans le sens opposé aux roues avant (jusqu’à 4,5 degrés). La direction est également perceptible dans les changements de voie à vitesse d’autoroute plus stables, lorsque la direction est la même.

Vous remarquez l’effet du système hybride doux dans la conduite quotidienne lorsque la voiture s’éloigne de l’arrêt. Le moteur électrique se remplit avec beaucoup de couple lorsque le six cylindres en ligne démarre et que son compresseur tourne à la vie. Le système hybride doux est couplé à une batterie de 0,9 kWh, donc dans les modes de conduite Eco et Normal, le S500 éteindra le moteur à combustion interne plus souvent que prévu.

Passer à l’électrique n’est pas une mauvaise chose. Même si la Classe S a un moteur au son soyeux, le but du jeu ici est le raffinement, pas l’appréciation des notes d’échappement. La forme de la S500 joue également un rôle, avec un aérodynamisme qui gênerait de nombreuses voitures électriques. Non seulement ses poignées de porte se rétractent au ras de la carrosserie, mais même les jantes en alliage multirayons AMG de 21 pouces en option ont des faces assez fermées pour faciliter la circulation de l’air.

L’équipe de conception de Mercedes a réussi à créer une forme avec un coefficient de traînée (Cd) de seulement 0,22. La réduction de Cd par rapport à la Classe S de la génération précédente était suffisamment importante pour compenser une augmentation de la surface frontale. Le CdA est désormais de 0,56 m2 contre 0,58 m2 pour l’ancien modèle.

Par conséquent, la S500 est une voiture très silencieuse en déplacement, même chaussée de pneus d’hiver. Il est également remarquablement efficace pour un véhicule qui pèse 4 740 lb (2 150 kg) : j’ai consommé en moyenne 28 mpg (8,4 L/100 km) pendant notre temps avec la S500, améliorant la moyenne combinée de l’EPA de 24 mpg (9,8 L/100 km).

J’ai peut-être été envoûté par son daim et son cuir rouge foncé, mais l’intérieur de cette Classe S W223 semble plus avant-gardiste que la sombre étendue de cuir noir que j’associe normalement à la race. Différentes personnes peuvent ressentir différemment.

Parlons des oreillers en daim doux attachés aux appuie-tête. Au début, ils semblaient exagérés; en moins d’une heure, je n’étais pas sûr de vouloir conduire une voiture sans eux. D’autres conducteurs pourraient être frappés par l’éclairage intérieur; ses LED personnalisables pourraient être un pouce du mauvais côté de « juste parce que vous pouvez ne signifie pas que vous devriez ».

Vous n’êtes pas limité à jouer avec l’éclairage d’ambiance. Mercedes a inclus une pléthore de styles pour l’affichage de l’instrument principal de 12,3 pouces, bien que la plupart soient des variations sur « deux cadrans avec une carte ou des informations intermédiaires ». Étant donné que notre voiture d’essai était équipée d’un affichage tête haute à réalité augmentée, elle était en fait équipée d’un écran conducteur 3D qui utilise une paire de caméras de suivi oculaire pour calculer le bon effet stéréoscopique pour la carte qui apparaît entre les cadrans.

L’écran d’infodivertissement OLED de 12,8 pouces semble désormais petit par rapport à l’énorme « hyperécran » de 17,7 pouces que la société a utilisé dans son EQS électrique. Mais ça reste un écran impressionnant à trouver dans une voiture. L’interface MBUX est sobre et intuitive, mais le moyen le plus simple de faire quoi que ce soit est de dire simplement à la voiture ce que vous voulez – l’assistant vocal est activé en disant « Hey, Mercedes ». Grâce aux microphones disséminés dans la cabine. l’assistant vocal obéira même aux passagers arrière.

L’IA embarquée est au moins aussi bonne que celle avec laquelle j’ai interagi dans l’iX de BMW (les deux sociétés utilisent la technologie de langage naturel de Cerence). Je n’ai pas eu besoin de fouiller dans le manuel épais quand je voulais comprendre quelque chose ou même toucher un écran avec un doigt – j’ai juste donné les instructions de l’IA. Vous pouvez interrompre l’IA, et elle comprendra une série d’instructions, comme « activer le massage du siège du conducteur, puis définir comme destination ».