La stigmatisation liée au poids : aussi nocive que l’obésité elle-même ?

La stigmatisation liée au poids, telle que définie dans un article récent de BioMed Central, est le « rejet social et la dévaluation qui reviennent à ceux qui ne se conforment pas aux normes sociales en vigueur en matière de poids et de forme corporels adéquats ». En termes simples, la stigmatisation liée au poids est une forme de discrimination fondée sur le poids corporel d’une personne.

Les auteurs de cet article affirment que la stigmatisation liée au poids peut déclencher des changements dans le corps, tels qu’une augmentation des niveaux de cortisol, qui entraînent une mauvaise santé métabolique et une augmentation de la prise de poids. De plus, les personnes ayant un poids corporel plus élevé peuvent faire face à la stigmatisation liée au poids en augmentant leur consommation d’alcool et de substances, en mangeant trop pour faire face aux émotions négatives et en évitant les établissements de soins de santé ou les rencontres sociales. Les effets négatifs sur la santé qui en résultent sont le résultat de ce qu’ils appellent le stress social chronique, et des études ont montré que les effets néfastes de la discrimination pondérale entraînaient une augmentation de 60 % du risque de décès, même lorsque l’indice de masse corporelle (IMC) était contrôlé.

Que peut-on faire pour lutter contre la stigmatisation liée au poids ?

Il existe de nombreuses façons de lutter contre la stigmatisation liée au poids. La première est de reconnaître qu’il existe, car on ne peut pas combattre quelque chose si on ne le reconnaît pas d’abord.

Une autre mesure que nous pouvons prendre consiste à modifier notre façon de penser et de parler des personnes en surpoids. Une façon importante d’y parvenir est de supprimer le mot « obèse » de nos vocabulaires. Lorsque nous parlons d’une personne en surpoids, nous devons garder à l’esprit qu’il s’agit d’une personne atteinte d’une maladie et nous efforcer de l’identifier en tant que personne plutôt qu’en tant que maladie dont elle souffre. Par exemple, l’expression « personne obèse » devrait être utilisée au lieu de « personne obèse ». Cette façon de parler s’appelle utiliser le langage de la personne d’abord.

Lutter contre la stigmatisation liée au poids dans les établissements de soins de santé

Le milieu des soins de santé est un milieu dans lequel la stigmatisation liée au poids est particulièrement répandue, entraînant des conséquences importantes sur la santé des personnes en surpoids ou obèses. Des études ont montré que les médecins montrent un fort biais anti-gras dans les situations de soins de santé. Ce biais entraîne une réduction de la qualité des soins et constitue une autre manière dont la stigmatisation liée au poids contribue à la mauvaise santé des personnes en surpoids et obèses.

Tout comme dans les situations de tous les jours, il existe de nombreuses façons de lutter contre la stigmatisation dans les établissements de soins de santé. Les cliniciens doivent bien sûr suivre les mêmes recommandations que ci-dessus, reconnaître l’existence de la stigmatisation liée au poids et s’efforcer d’utiliser un langage axé sur la personne dans leur discours et leur documentation médicale.

De plus, se passer du conseil standard de manger moins et de faire plus d’exercice pour perdre du poids serait très bénéfique pour les patients. Ce type de conseil ne prend pas en compte les nombreuses causes environnementales, génétiques et physiologiques de l’obésité et blâme le patient en tant que seule cause et contributeur de son obésité.

Les cliniciens doivent également veiller à ne pas présumer qu’un patient obèse adopte automatiquement des comportements de suralimentation et doivent croire les rapports de leurs patients sur l’apport alimentaire et l’activité physique. La visite clinique doit être axée sur la collecte d’informations et la compréhension de la situation particulière d’un patient. L’orientation vers un spécialiste de l’obésité peut être justifiée si le clinicien n’est pas à l’aise pour discuter ou prescrire différentes options de traitement.

Il est de la plus haute importance pour les patients obèses de rechercher des soins auprès de prestataires de soins de santé compatissants et compétents, afin d’optimiser la qualité de leurs soins et de réduire les effets négatifs des préjugés liés au poids.

Où aller pour plus d’informations et de ressources

Les organisations suivantes disposent de nombreuses informations et ressources pour les patients et les prestataires de soins de santé afin d’en savoir plus sur l’obésité en tant que maladie et sur la manière de lutter contre la stigmatisation liée au poids.

L’Obesity Action Coalition est une organisation qui aide les personnes obèses à améliorer leur santé par l’éducation, le plaidoyer, la sensibilisation et le soutien.

L’Obesity Medicine Association dispose d’un outil de recherche pour trouver un clinicien certifié en médecine de l’obésité dans une zone géographique spécifique.

L’American Society for Metabolic and Bariatric Surgery a des informations pour les personnes souffrant d’obésité sévère, ou d’obésité plus légère et d’autres complications médicales, qui s’intéressent à la chirurgie bariatrique.