La star des Gators a défendu son amie Samantha Bohon

La nouvelle entraîneure de football de Floride, Samantha Bohon, a résumé sa conversation initiale avec le programme lors de sa conférence de presse d’introduction.

« Lorsque l’Université de Floride appelle », a-t-elle dit, « vous répondez. »

Un sentiment similaire peut être exprimé en ce qui concerne l’un des concurrents les plus illustres du programme de Floride et l’un des plus longs amis de Bohon, Danielle Fotopoulos.

Lorsque Danielle a quelque chose à dire, il est préférable d’écouter, ce qui est exactement ce que Bohon, 45 ans, faisait dans les jours qui ont précédé son introduction en tant que troisième entraîneur de l’histoire du programme de football de l’UF.

Bien qu’il soit intéressant de noter que Bohon a été le premier à tendre la main.

« En fait, elle m’appelait, quelque chose de personnel s’était produit dans ma vie et elle me tendait la main », a déclaré Fotopoulos. « Nous avons eu une conversation d’environ 45 minutes sur moi, pas sur elle, et elle est comme » Oh, je dois te dire quelque chose « , et je me dis: » Eh bien, je dois y aller, je suis occupé « et elle est comme, ‘Je pense que je vais obtenir le travail UF,’ et je suis comme ‘Quoi?!

Fotopoulos était peut-être extatique, mais elle n’était pas nécessairement choquée.

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Danielle Fotopoulos voulait que Gators engage son amie

Elle avait plaidé en privé pour l’embauche de Bohon auprès du directeur sportif de l’UF Scott Stricklin il y a près de 16 mois, lorsque l’entraîneur Becky Burleigh a annoncé son intention de prendre sa retraite après 26 saisons avec le programme UF. Stricklin est finalement allé dans une direction différente, embauchant Tony Amato de l’Arizona sur la recommandation d’un cabinet de recrutement.

Bohon resterait à Embry-Riddle pour sa 15e année avec le programme, tandis que Fotopoulos se préparait pour sa 12e saison en tant qu’entraîneur-chef de l’équipe féminine de football au Eckerd College.

Amato a duré moins d’un an avec les Gators. Pour Stricklin, Bohon est rapidement venu à l’esprit.

Cependant, il ne voulait pas précipiter le processus, peu importe à quel point il était certain des prouesses de Bohon en tant qu’entraîneur-chef.

Bien que Bohon n’allait pas simplement croiser les doigts et espérer que Stricklin s’était souvenue de son nom – alors elle a pris le téléphone et a fait le premier pas.

« J’ai été informé qu’il y avait une ouverture, puis j’ai tendu la main », a déclaré Bohon. « C’était avec Lynda Tealer, avec qui je pense qu’il est très facile de se connecter, et ce qu’elle a dit que ce programme recherchait était exactement ce que je faisais déjà. »

Elle était l’une des cinq candidates, et la seule femme, à avoir contacté le programme de Floride, selon plusieurs sources proches du processus d’embauche.

Pourtant, Stricklin avait l’intention de mener une recherche approfondie. Il a parcouru le paysage à la recherche d’entraîneurs intéressés à entreprendre la reconstruction imminente de la Floride – peu partageaient la combinaison de l’expérience professionnelle et de l’enthousiasme de Bohon. Stricklin a eu le sentiment qu’elle était dévouée au succès, un sentiment avec lequel Bohon est d’accord.

« Je suis compétitif. Je suis un peu fougueux. Ma famille peut en témoigner. Je pense que je tiens cela de ma mère, qui était une joueuse de tennis championne d’État au lycée », a déclaré Bohon. « Ainsi la pomme ne tombe pas loin de l’arbre. »

L’amitié et la rivalité remontent loin

Les premiers jours de la relation entre Bohon, ​​née Baggett, et Fotopoulos, née Garrett, ont été marqués par la concurrence.

Les deux se sont rencontrés au collège, en tant que coéquipiers dans une équipe de football itinérante.

« Elle vient d’Orlando, je viens de Daytona Beach Beach, donc nous avons grandi ensemble depuis que nous avions 12 ans », se souvient Bohon. «Elle a joué pour les Orlando Gators, et j’ai joué à Ormond Beach, puis les Orlando Gators m’ont demandé de jouer en tant qu’invité. J’ai donc joué avec Danielle en tant qu’invité quand j’avais 14 ans, puis nous avons joué l’un contre l’autre au lycée. Nous avons gagné. Et puis nos premières années à l’université, nous avons tous les deux joué pour une équipe (club des moins de 19 ans) à Clearwater, et nous avons remporté deux championnats nationaux.

Les deux ont rapidement été séparés par des lignes d’état, Fotopoulos se dirigeant vers la Floride et Bohon à destination de l’Université Duke, bien qu’ils n’aient pas à attendre longtemps pour se retrouver sur le terrain.

Le 3 novembre 1996, à moins de 18 mois de la compétition en tant que coéquipiers et à plusieurs mois du mariage de Fotopoulos, dans lequel Bohon était une demoiselle d’honneur, Bohon et Fotopoulos se sont retrouvés adversaires à Durham, en Caroline du Nord.

Fotopoulos développait rapidement une réputation comme l’un des attaquants et buteurs les plus talentueux du pays pour un programme UF encore à ses balbutiements, tandis que Bohon était une force sur la ligne arrière des Blue Devils. Quelque chose devait donner ce jour-là.

Dans un match sans but, Fotopoulos serait celui qui ferait le tacle difficile ce jour-là sur Bohon, bien que Fotopoulos se sente dévasté par la fin du match. Son jeu sur le ballon a envoyé Bohon s’écraser sur le gazon avec une blessure à la cheville. Elle a regardé le reste du match avec des béquilles depuis la ligne de touche.

Elle n’a peut-être pas gagné la bataille, mais Bohon a gagné la guerre, alors que Duke a remporté une victoire 1-0 sur les Gators en visite, et elle n’a pas laissé son ancien coéquipier l’oublier.

« Elle m’a sorti à la fin du match », a déclaré Bohon. « J’ai quitté le match avec des béquilles, mais nous avons quand même gagné. »

Fotopoulos a un souvenir légèrement différent.

« Je pense qu’elle a peut-être mis sa cheville dans le chemin », a-t-elle plaisanté, « et je lui ai donné un coup de pied. »

Ils ont coaché ​​dans la même conférence

Avec Embry-Riddle et Eckerd tous deux en compétition à la Sunshine State Conference, les batailles se sont poursuivies, Embry-Riddle remportant la victoire dans huit des 10 affrontements de l’histoire de la série.

« Elle a mon numéro, c’est sûr. C’est pourquoi c’est bien qu’elle soit ici maintenant », a déclaré Fotopoulos. « Elle est comme une sœur pour moi. Elle est ma voix de la raison.

Maintenant dans sa première semaine de travail, Bohon se concentre sur le développement de relations avec les joueurs de Floride, ainsi que sur la constitution d’une équipe d’entraîneurs.

Avant sa conférence de presse d’introduction, elle a brièvement rencontré les Gators dans le vestiaire. Elle connaît les sentiments exprimés concernant la seule saison d’Amato en Floride et elle s’est engagée dans une approche axée sur les relations, fondée sur une communication constante avec l’administration.

Si elle ne l’a pas encore précisé, Bohon prévoit de faciliter ladite communication. Stricklin et Tealer pourraient être bien placés pour suivre l’exemple de Fotopoulos et s’habituer à ce que Bohon tende la main.

« C’est impératif. Je leur ai dit quand je leur parlais que je pécherais par excès de communication parce que je sais que les administrateurs n’aiment pas les surprises », a déclaré Bohon. « Vous êtes tous une équipe. C’est vraiment ça. Donc, que ce soit la science du sport, les entraîneurs ou l’aspect de la santé mentale, quel que soit l’aspect qui essaie de se rassembler et de soutenir ce groupe, il doit vraiment y avoir une atmosphère d’équipe.

Bien qu’il ne soit pas prévu que Fotopoulos rejoigne Bohon en Floride dans le cadre de son équipe d’entraîneurs inaugurale à Gainesville, elle a l’intention de faire partie de l’équipe à titre non officiel.

« Danielle va juste faire partie du comité d’encouragement, et nous allons avoir de bonnes plaisanteries dans les deux sens », a déclaré Bohon. « Je vais lui confier le week-end des anciens parce que ça va certainement être amusant. »

Becky Burleigh aura-t-elle un rôle ?

La présence de Becky Burleigh reste une question. Elle était présente pour l’introduction de Bohon, et son ombre continue de planer sur le programme.

À moins de trois mois de son dernier match en Floride, Burleigh n’a pas pris sa retraite de l’entraînement, bien que brièvement, pour servir d’entraîneur-chef par intérim de l’Orlando Pride dans la National Women’s Soccer League.

Burleigh a eu une influence sur Bohon depuis qu’elle était connue des fans de Floride.

« Elle a entraîné Danielle et moi quand nous avions 14 et 15 ans dans le programme de développement olympique », a déclaré Bohon à propos de Burleigh. « Et j’ai entraîné contre elle évidemment, et nous sommes restés en contact. »

Burleigh, même si elle ne reviendra peut-être pas sur la liste de paie, sera un luxe à la disposition de Bohon.

« Je pense que Becky sera disponible pour autant ou aussi peu que je le souhaite », a-t-elle déclaré. « Je suis sûr qu’elle veut profiter de son genre de retraite. »

Elle n’a peut-être pas besoin de faire de la sélection du cerveau de Burleigh une priorité – Bohon, comme ses conversations avec Stricklin, avait déjà contacté Burleigh avant qu’elle ne s’imagine dans le rôle.

Avec Embry-Riddle à seulement deux heures de route de Gainesville, Bohon a perfectionné son art dans l’arrière-cour de Burleigh.

En conséquence, son approche est très similaire.

« C’est la beauté de cela, je n’essaie pas de réinventer la roue », a déclaré Bohon. « J’avais l’habitude de venir ici assez souvent pour lui soutirer son cerveau, parce que, vous savez, Division II, vous n’avez pas les ressources que vous avez ici. Elle était toujours très invitante, et je venais regarder des sessions et j’assistais même à certains des événements de collaboration de coaching qu’ils avaient.

« Je suis un abonné de tout cœur à la façon dont elle aime faire les choses. »

Il est temps pour Bohon de diriger le programme, et ceux qui l’entourent sont optimistes que les Gators ont trouvé un digne successeur pour le programme gagnant du championnat national que Burleigh a aidé à construire.

Si elle a besoin d’aide en cours de route, de nombreux candidats valables sont prêts à prêter l’oreille à Bohon – et elle n’a pas peur d’entamer la conversation.

« Cela a été un peu frustrant. J’ai attendu et, je pense, développé des relations – je tendais la main et développais des relations, et maintenant je n’ai plus besoin de tendre la main », a déclaré Fotopoulos. « Je viens d’appeler mon ami. Nous parlons tout le temps, ou textons, ou tout ce que nous devons faire. Je suis vraiment super excitée pour elle, sa famille et pour ce programme. Le timing ne pouvait pas être meilleur. »