La «Silicon Valley» chinoise dépasse New York en tant que foyer des milliardaires

Il y a trois ans, l’entrepreneur américain Raj Oswal s’est rendu dans la ville chinoise de Shenzhen pour le compte d’un client. Il a été tellement impressionné qu’il est resté et a créé sa propre entreprise de technologie.

« Vous ne pouvez pas trouver trop d’autres villes en Chine ou en Asie qui embrassent vraiment l’innovation comme le fait Shenzhen », a déclaré Oswal, comparant son déménagement de Californie à la décision de son père dans les années 1970 de quitter l’Inde afin qu’il puisse poursuivre ses études et une carrière aux États-Unis.

Oswal a décrit Shenzhen, une ville de 17,5 millions d’habitants située à la frontière sud de la Chine avec Hong Kong, comme un lieu rempli d' »optimisme juvénile ».

De plus en plus, il est aussi rempli d’argent. L’ancien village de pêcheurs, aujourd’hui un centre technologique connu sous le nom de Silicon Valley en Chine, a rejoint Pékin et Shanghai en tant que trois premières villes mondiales pour les milliardaires, devançant New York pour la première fois cette année.

Selon la Hurun Global Rich List, un classement annuel établi par une société privée basée à Shanghai, Pékin abrite le plus grand nombre de milliardaires au monde avec 144, suivi de Shanghai avec 121. Il y a 113 milliardaires à Shenzhen, contre 110 en New York, tandis que Londres est arrivée cinquième avec 101.

La concentration croissante de la richesse n’est pas nouvelle pour les habitants de Shenzhen, qui a ajouté huit milliardaires depuis l’année dernière.

« C’est presque plus un signal d’alarme pour le reste du monde », a déclaré Rupert Hoogewerf, président et chercheur en chef de Hurun Report, la société à l’origine de la liste.

Bien que les classements puissent fluctuer, il a déclaré que le nombre croissant de milliardaires à Shenzhen reflétait une « mégatendance » qui attirera davantage de jeunes entrepreneurs dans la ville dans les années à venir.

« C’est un indicateur significatif d’où vient Shenzhen et où elle va », a-t-il déclaré.

L’ascension de Shenzhen a commencé en 1980, lorsqu’elle a été nommée première zone économique spéciale de Chine dans le cadre de la « réforme et de l’ouverture » du pays sous le dirigeant de l’époque, Deng Xiaoping. Cela a permis à la ville d’expérimenter le capitalisme de marché dans le but d’attirer les investissements étrangers. De 1979 à 2021, le produit intérieur brut de Shenzhen est passé de moins de 28 millions de dollars à près de 475 milliards de dollars.

Aujourd’hui, la ville abrite certaines des plus grandes entreprises technologiques chinoises, dont le géant des télécommunications Huawei et le conglomérat Internet Tencent, inspirant les autres à suivre. L’année dernière, 2 500 nouvelles entreprises de haute technologie reconnues par l’État ont été créées à Shenzhen, portant le nombre total à 17 000, selon le gouvernement local.

Il fait également partie de ce que la Chine appelle la région de la Grande Baie, un pôle économique et commercial intégré qui vise à relier Shenzhen à huit autres villes de la province du Guangdong ainsi qu’aux territoires chinois de Hong Kong et de Macao.

Les opportunités étaient évidentes pour Oswal alors même qu’il roulait depuis l’aéroport de Shenzhen après son arrivée en 2019.

« Tous les stéréotypes que j’avais sur les villes chinoises ont été brisés un par un avec l’évolution du paysage urbain moderne et vert le long de la route », a-t-il déclaré.

Heng Chen, professeur agrégé d’économie à l’Université de Hong Kong, a déclaré que l’élan de Shenzhen était favorisé par son environnement accueillant pour les entrepreneurs.

« La structure de la population est encore très jeune par rapport à d’autres super villes ou villes de premier rang en Chine, c’est donc l’une des raisons pour lesquelles c’est un endroit très attractif », a-t-il déclaré.

De plus, les représentants du gouvernement à Shenzhen « engagent beaucoup de ressources, des ressources financières pour attirer les meilleurs talents du reste du monde ».

Mais la ville a également été confrontée à de grands défis pendant la pandémie de coronavirus, en particulier ces dernières semaines alors que la Chine lutte contre sa pire épidémie en deux ans. La stratégie de tolérance zéro du gouvernement repose sur la fermeture des frontières, des tests de masse et des verrouillages stricts, et les restrictions ont entraîné des retards dans les usines de Shenzhen ainsi que dans son port, l’un des plus grands au monde.

Au cours d’une fermeture d’une semaine à Shenzhen le mois dernier, les autorités ont autorisé le fournisseur Apple Foxconn Technology Group à redémarrer certaines opérations de fabrication en utilisant un système « en boucle fermée » qui obligeait les employés à rester sur place.

Malgré les pressions financières de la pandémie, l’économie chinoise a continué de croître « en partie parce que les villes chinoises sont très flexibles », a déclaré Shang-Jin Wei, professeur d’économie à la Columbia Business School et ancien économiste en chef à la Banque asiatique de développement. « Ils peuvent s’adapter à de nouvelles situations. »

Wei a également déclaré que Shenzhen offrait des politiques favorables aux entreprises de haute technologie, telles que des allégements fiscaux.

Selon Hurun Report, au 14 janvier, il y avait 3 381 milliardaires dans le monde, soit une augmentation nette de 153 depuis l’année dernière, et leur richesse totale a augmenté de 4 % pour atteindre 15,2 billions de dollars. Parmi ceux-ci, 1 133 se trouvent en Chine et 716 aux États-Unis. La Chine a dépassé les États-Unis en termes de nombre de milliardaires en 2016.

Mais les milliardaires chinois ont également été « durement touchés » au cours de l’année écoulée, selon le rapport, dans un contexte de répression réglementaire de la technologie, de l’éducation et d’autres industries et de la campagne de « prospérité commune » du gouvernement promouvant une répartition plus équitable des richesses.

La Chine a perdu 160 milliardaires l’année dernière, plus que tout autre pays. Colin Huang, fondateur de la plateforme de commerce électronique Pinduoduo, a subi la plus grande perte de richesse à 50 milliards de dollars alors que les actions de sa société cotée au Nasdaq plongeaient. Xu Jiayin, président du promoteur immobilier en difficulté Evergrande Group, a perdu plus de 23 milliards de dollars alors que son entreprise continue de manquer les délais de paiement des obligations.

Zhong Shanshan, le fondateur de la société d’eau en bouteille et de boissons Nongfu Spring, reste la personne la plus riche de Chine avec 72 milliards de dollars de richesse. Le fondateur de ByteDance, Zhang Yiming, dont la société possède l’application vidéo TikTok, est deuxième avec 54 milliards de dollars. Juste derrière lui se trouve Zeng Yuqun, fondateur du fabricant de batteries pour véhicules électriques CATL, qui vaut 53 milliards de dollars.

Pony Ma de Tencent et Jack Ma du géant de la technologie Alibaba, deux des plus grands noms du monde des affaires en Chine, ont tous deux abandonné les trois personnes les plus riches de Chine pour la première fois depuis 2015. Pony Ma est tombé au quatrième rang sur la liste alors que sa richesse a chuté à 52 dollars. milliards, suivi de Jack Ma avec 37 milliards de dollars.

Il n’y a pas de milliardaires chinois dans le top 10 mondial, qui est dirigé par le directeur général de Tesla et SpaceX, Elon Musk, avec une valeur nette de plus de 200 milliards de dollars. Hoogewerf a déclaré que cela s’explique en partie par le fait que les milliardaires chinois ont tendance à gérer des entreprises à vocation nationale plutôt que mondiale.

Le magnat indien des télécommunications Mukesh Ambani était le seul Asiatique sur une liste des 10 meilleurs, autrement dominée par les États-Unis et la France. Mais il a alterné le titre de personne la plus riche d’Asie avec le magnat des infrastructures indien Gautam Adani. Les deux hommes, qui selon Hurun Report ont chacun une valeur nette d’environ 100 milliards de dollars, étaient également au coude à coude sur la liste Forbes des milliardaires du monde publiée cette semaine, se classant aux n ° 10 et 11.