La saison des tiques s’étend : protégez-vous contre la maladie de Lyme

Dans certaines parties des États-Unis et du Canada, le réchauffement des températures induit par le changement climatique peut contribuer à une augmentation des maladies transmises par les tiques. Les tiques prospèrent maintenant dans une zone géographique plus large et apparaissent plus tôt et restent plus tard dans les saisons intermédiaires du printemps et de l’automne. Cela signifie que nous devons rester vigilants pour nous protéger contre les tiques qui causent la maladie de Lyme et d’autres maladies– même pendant les mois d’hiver dans de nombreux États et provinces plus chauds.

Voici un rappel opportun des raisons pour lesquelles la prévention de la maladie de Lyme est importante, et un rappel sur les mesures que vous pouvez prendre pour éviter les piqûres de tiques.

Quels sont les symptômes de la maladie de Lyme ?

La maladie de Lyme est surtout connue pour son symptôme classique, une éruption cutanée rouge qui apparaît après une morsure d’une tique infectée (faites défiler vers le bas pour voir des photos d’éruptions cutanées classiques et non classiques). Cependant, 20 à 30 % des personnes ne développent pas d’éruption cutanée. Et une éruption cutanée peut être facile à manquer car les tiques ont tendance à mordre dans les plis sombres du corps tels que l’aine, les aisselles, derrière les oreilles ou sur le cuir chevelu. Certaines personnes présentent des symptômes pseudo-grippaux tels que maux de tête, fièvre, frissons, fatigue et douleurs articulaires. Donc, si vous remarquez une éruption cutanée ou si vous présentez ces symptômes, appelez votre médecin pour obtenir des conseils. À ce stade, un traitement antibiotique rapide peut éliminer l’infection bactérienne.

Lorsque les gens ne reçoivent pas de traitement parce qu’ils n’ont pas vu l’éruption cutanée ou n’ont pas présenté d’autres symptômes précoces, la bactérie peut se propager à différentes parties du corps. Non seulement la bactérie elle-même peut causer des problèmes, mais le système immunitaire du corps peut réagir de manière excessive à l’infection. L’un ou l’autre processus, ou parfois les deux, peut endommager les articulations, le cœur et/ou le système nerveux. Et certaines personnes traitées pour n’importe quel stade de la maladie de Lyme développent un syndrome post-maladie de Lyme, qui peut provoquer une série de symptômes débilitants, notamment la fatigue, le brouillard cérébral et la dépression.

Comment éviter de contracter la maladie de Lyme

La prévention des piqûres de tiques est le meilleur moyen d’éviter la maladie de Lyme et d’autres maladies transmises par les tiques. Les tiques à pattes noires (également appelées tiques du chevreuil) peuvent être infectées par la bactérie qui cause la maladie de Lyme. Si vous habitez dans l’une des régions où l’incidence de la maladie de Lyme est élevée, ces étapes peuvent vous aider.

Sachez où les tiques se cachent probablement. Les tiques rampent généralement des feuilles ou des brins d’herbe au sol jusqu’aux pattes. Soyez donc très prudent lorsque vous vous promenez dans des champs ou des prairies et lors de randonnées où vous pouvez vous frotter contre des buissons, des feuilles ou des arbres. Essayez de marcher sur des chemins bien dégagés.

Portez des vêtements de protection. Un pantalon long rentré dans des chaussettes est le meilleur moyen d’empêcher les tiques de ramper sous la jambe du pantalon. Des vêtements de couleur plus claire peuvent rendre les tiques plus faciles à voir.

Utilisez des répulsifs. Vous pouvez acheter des vêtements prétraités avec l’insecticide perméthrine (qui repousse les tiques). Ou vous pouvez vaporiser vos propres vêtements et chaussures ; assurez-vous simplement de suivre attentivement les instructions. Sur toute peau exposée, utilisez un produit contenant du DEET, de la picaridine, de l’huile d’eucalyptus citronné (OLE), de l’IR3535, du para-menthane-diol (PMD) ou du 2-undécanone. Cet outil de recherche de l’EPA peut vous aider à trouver le produit le mieux adapté à vos besoins. Faites attention à la concentration des ingrédients actifs : par exemple, au moins 20 % mais pas plus de 50 % avec du DEET ; entre 5 % et 20 % avec la picaridine ; et 10% à 30% avec de l’huile d’eucalyptus citronné. De nombreux produits sont présentés dans des flacons pulvérisateurs à pompe ou sous forme de bâtonnets ou de lingettes, ce qui peut les rendre plus faciles à appliquer en cas de besoin.

Obtenez un chèque de tique. Après avoir passé du temps dans des zones infestées de tiques, demandez à un partenaire de vous rechercher des tiques dans des zones de votre corps que vous ne pouvez pas très bien voir. Les zones de morsure communes sont l’arrière du genou, l’aine, sous les bras, sous les seins chez les femmes, derrière les oreilles et à l’arrière du cou. L’espèce de tique qui transmet la maladie de Lyme a à peu près la taille d’une graine de sésame. Notez qu’une tique doit être attachée à votre peau pendant 24 à 36 heures pour qu’elle transmette suffisamment de bactéries pour vous donner la maladie.