La Russie militarise l’approvisionnement alimentaire mondial, avertit l’Europe

Dans le même temps, les forces ukrainiennes et russes se sont battues avec acharnement pour le contrôle de Sievierodonestk, une ville qui est devenue le centre de la campagne acharnée de Moscou pour s’emparer du cœur industriel de l’est de l’Ukraine, connu sous le nom de Donbass.

Alors que les combats se prolongeaient, le coût humain de la guerre continuait d’augmenter. Dans de nombreux bâtiments de Marioupol, les travailleurs trouvent entre 50 et 100 corps chacun, selon un assistant du maire de la ville portuaire russe dans le sud.

Petro Andryushchenko a déclaré sur l’application Telegram que les corps étaient emmenés dans une « caravane de la mort sans fin » vers une morgue, des décharges et d’autres endroits.

Au moins 21 000 civils de Mariupol ont été tués pendant le siège russe qui a duré des semaines, ont estimé les autorités ukrainiennes.

Les conséquences de la guerre se font sentir bien au-delà de l’Europe de l’Est, car les expéditions de céréales ukrainiennes sont embouteillées à l’intérieur du pays, ce qui fait grimper le prix des denrées alimentaires.

L’Ukraine, connue depuis longtemps comme le « grenier à pain de l’Europe », est l’un des plus grands exportateurs mondiaux de blé, de maïs et d’huile de tournesol, mais une grande partie de ce flux a été interrompue par la guerre et un blocus russe de la côte ukrainienne de la mer Noire.

On estime qu’il reste 22 millions de tonnes de céréales en Ukraine. Le fait de ne pas l’expédier met en danger l’approvisionnement alimentaire dans de nombreux pays en développement, en particulier en Afrique.

La Russie a exprimé mercredi son soutien à un plan de l’ONU visant à créer un corridor sûr en mer qui permettrait à l’Ukraine de reprendre les expéditions de céréales. Le plan, entre autres, appelle l’Ukraine à retirer les mines des eaux près du port d’Odessa sur la mer Noire.

Mais la Russie insiste pour qu’elle soit autorisée à contrôler les navires entrants à la recherche d’armes.

Et l’Ukraine a exprimé sa crainte que le déminage ne permette à la Russie d’attaquer la côte. Les responsables ukrainiens ont déclaré que les assurances du Kremlin selon lesquelles il ne ferait pas cela ne sont pas dignes de confiance.

Le président du Conseil européen, Charles Michel, a accusé mercredi le Kremlin de « militariser l’approvisionnement alimentaire et d’entourer ses actions d’un tissu de mensonges, à la soviétique ».

Alors que la Russie, qui est également un important fournisseur de céréales du reste du monde, a imputé la crise alimentaire imminente aux sanctions occidentales contre Moscou, l’Union européenne a vigoureusement nié cela et a déclaré que la responsabilité incombe à la Russie elle-même d’avoir mené la guerre contre l’Ukraine.

« Ce sont des navires russes et des missiles russes qui bloquent l’exportation de récoltes et de céréales », a déclaré Michel.

« Les chars, les bombes et les mines russes empêchent l’Ukraine de semer et de récolter. »

L’Occident a exempté les céréales et autres denrées alimentaires de ses sanctions contre la Russie, mais les États-Unis et l’UE ont imposé des mesures punitives radicales contre les navires russes. Moscou fait valoir que ces restrictions rendent impossible l’utilisation de ses navires pour exporter du grain et rendent également les autres compagnies maritimes réticentes à transporter son produit.

La Turquie a cherché à jouer un rôle dans la négociation de la fin de la guerre et dans la négociation de la reprise des expéditions de céréales. Le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, a rencontré mercredi son homologue russe, Sergueï Lavrov. L’Ukraine n’a pas été invitée aux pourparlers.

Pendant ce temps, les troupes de Moscou ont poursuivi leur campagne laborieuse et écrasante pour la région du Donbass avec de violents combats dans et autour de Sievierodonetsk, qui comptait 100 000 habitants avant la guerre. C’est l’une des dernières villes encore prises par les Russes à Louhansk, l’une des deux provinces qui composent le Donbass.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a qualifié Sievierodonetsk d' »épicentre » de la bataille pour le Donbass.

« C’est une bataille très féroce, très dure, peut-être l’une des plus difficiles de toute la guerre », a-t-il déclaré dans son discours vidéo nocturne à la nation.

Il a déclaré que l’armée ukrainienne défendait ses positions et infligeait de réelles pertes aux forces russes.

« À bien des égards, c’est là que se décide le sort de notre Donbass », a déclaré Zelenskyy.

Le gouverneur de Louhansk, Serhiy Haidai, a reconnu les difficultés de combattre les forces russes, déclarant: « Peut-être que nous devrons battre en retraite, mais en ce moment, des batailles sont en cours dans la ville. »

« Tout ce que l’armée russe possède – artillerie, mortiers, chars, aviation – tout cela, ils l’utilisent à Sievierodonetsk pour effacer la ville de la surface de la terre et la capturer complètement », a-t-il déclaré.

La ville de Lysychansk, comme Sievierodonetsk, est également coincée entre les forces russes dans la province de Louhansk. Valentyna Tsonkan, une résidente âgée de Lysychansk, a décrit le moment où sa maison a été attaquée.

« J’étais allongée sur mon lit. Les éclats d’obus ont heurté le mur et traversé mon épaule », a-t-elle déclaré alors qu’elle recevait des soins pour ses blessures.

L’empiétement continu de la Russie pourrait ouvrir la possibilité d’un règlement négocié entre les deux nations plus de trois mois après le début de la guerre, ont déclaré des analystes.

Le président russe Vladimir Poutine « a la possibilité de déclarer ses objectifs atteints à peu près à tout moment afin de consolider les gains territoriaux de la Russie », a déclaré Keir Giles, un expert russe du groupe de réflexion londonien Chatham House.

À ce stade, a déclaré Giles, les dirigeants occidentaux pourraient « faire pression sur l’Ukraine pour qu’elle accepte ses pertes afin de mettre fin aux combats ».

Pendant ce temps, au nord, les bombardements russes de la région de Kharkiv ont fait cinq morts et 12 blessés au cours des dernières 24 heures, ont indiqué les autorités ukrainiennes.

L’armée russe a déclaré avoir utilisé des missiles de haute précision pour frapper une usine de réparation de blindage près de Kharkiv. Il n’y a eu aucune confirmation de l’Ukraine qu’une telle usine ait été touchée.