La revue World of Stonehenge – même les haches de pierre étonnent | Musée anglais

Stonehenge est un endroit où il suffit d’aller voir. Une exposition qui s’en inspire est sûrement vouée à l’échec – le mystère tué par des caisses de gobelets brisés. Mais le monde de Stonehenge est aussi magique qu’un grand tumulus rempli de trésors étincelants. Il vous accroche avec un trident en bois (dont deux sont exposés) et vous plonge dans les eaux primitives de l’imaginaire. C’est une épopée à couper le souffle.

Cela ne peut pas inclure Stonehenge, bien sûr, mais il y a Seahenge. Ce monument est en bois et a dû être retiré de sa maison de bord de mer pour le préserver – il revient donc ici du passé. Des colonnes de bois noueuses se dressent dans le crépuscule. Vous montez vers le demi-cercle et regardez de plus près leurs surfaces brunes striées. Peut-être apercevez-vous un visage, un œil, une forme d’ombre. Vous savez, ce ne sont pas seulement d’anciens messages, mais l’incarnation d’anciens pouvoirs dont nous avons oublié les noms, pour l’instant.

Seahenge est le cœur physique et émotionnel du voyage émouvant du British Museum dans le monde perdu de la préhistoire européenne. Il a été érigé sur le rivage de Norfolk en 2049 avant JC (selon l’analyse des anneaux de croissance des arbres), environ 500 ans après la construction principale de Stonehenge. Il apporte l’extérieur à l’intérieur et vous tient mystifié.

Mais si vous n’êtes pas déjà dans un état plutôt étourdi au moment où vous atteignez cette installation, vous n’y avez pas prêté attention. Même les haches de pierre étonnent, disposées en un mur de formes lisses de jade dont la similitude devient un atout. Devant les haches se trouvent des découvertes du marais d’Avalon. Ce n’est pas un nouveau festival folklorique mais une tourbière à l’extérieur de Glastonbury dont le nom l’associe au roi Arthur. L’ancienne piste en bois remontée ici a aidé les gens à garder les pieds au sec en traversant cette zone humide il y a près de 6 000 ans. Également d’Avalon Marsh, il y a une idole en bois brut qui est contemporaine de Stonehenge. Il a des « attributs masculins et féminins », dit le catalogue : des seins et un phallus.

A-t-il été délibérément jeté dans le marais ? Comme Arthur obtenant son épée de la Dame du Lac, les anciens semblent avoir vu de la magie dans l’eau et y ont caché des dieux et des armes. Seahenge est sûrement l’expression d’une vénération pour les eaux grises de la mer du Nord.

Le centre du système de croyance qui a construit Stonehenge, cependant, était le soleil. Vous le rencontrez dès le début de cette exposition sur une pierre dressée d’Italie qui a des dessins grattés sur sa façade. Figures humaines et troupeaux d’animaux se précipitent sous un immense soleil rond et flamboyant gravé au sommet de la pierre. Le soleil brille également en or contre un ciel bleu bronze sur le Nebra Sky Disc, d’Allemagne, une superbe carte du ciel nocturne réalisée il y a environ 3 600 ans : les Pléiades scintillent entre le soleil et un croissant de lune, montrant apparemment une juxtaposition qui a été utilisé plus tard par les astronomes babyloniens pour calculer les années bissextiles. Il y a aussi un bateau sur le Sky Disc – le bateau du soleil. C’est un rappel que Stonehenge a été construit lorsque les pyramides ont été érigées en Égypte. À côté de la Grande Pyramide de Gizeh, survit le Bateau Solaire de Khufu, un navire grandeur nature qui lui permet de naviguer dans le ciel avec le dieu solaire.

Il est de coutume de mépriser les gens qui ont créé Stonehenge, par rapport aux anciens Égyptiens et Mésopotamiens : ils étaient après tout analphabètes. Mais cette exposition bouleverse tout cela. Le monde dévoilé ici est lointain mais pas « primitif ». Stonehenge et d’autres monuments du paysage britannique sont intelligemment et exactement alignés sur le lever du soleil au solstice d’hiver, afin que les gens puissent s’y rassembler à l’aube du jour le plus court pour apaiser le soleil afin de renouveler leurs récoltes. Cela a fonctionné: ils avaient un style de vie chaleureux. C’est ce que montre la vie domestique douillette de Skara Brae, Orkney, où les gens vivaient dans des maisons douillettes avec des étagères en pierre – c’était comme The Flintstones.

Il s’agit d’une exposition férocement émotionnelle, pleine d’amour pour les gens d’un passé lointain. Il veut même que nous apprenions d’eux. Les premiers agriculteurs qui ont construit les henges étaient communautaires, partageant des festins dans un camp appelé Durrington Walls près de Stonehenge. Il y a même des restes d’une fête où les premiers agriculteurs et les derniers chasseurs-cueilleurs mangeaient ensemble, les chasseurs cuisinant du gibier qu’ils attrapaient, les agriculteurs servant du bœuf de leur troupeau.

Peu de temps après que les linteaux aient été placés à travers les sarsens à Stonehenge, des preuves d’inégalité et de pouvoir s’immiscent à l’époque hippie du collectivisme. Le paysage autour de Stonehenge est parsemé de tumulus où les notables ont été enterrés avec de riches objets funéraires. Le commerce était à une nouvelle échelle. Ainsi était la guerre. L’exposition culmine dans la gloire et l’horreur, avec des témoignages étonnants d’une Europe où le combat était roi. Il y a des restes humains brisés d’un champ de bataille allemand, une armure incroyablement sophistiquée de l’âge du bronze et un homme enterré dans la plaine de Salisbury avec des pointes de flèches dans la colonne vertébrale.

C’est là-haut avec les expositions légendaires du British Museum sur l’armée de terre cuite et les Aztèques. Il découvre un monde riche et étrange sous nos propres pieds. Vous êtes presque d’accord avec les gravures de William Blake à la fin que Stonehenge est le temple de l’Albion perdue, une meilleure Grande-Bretagne avant nos sombres moulins sataniques.