La reprise post-pandémique est un test aussi important que Covid, déclare le chef du NHS

La reprise après la pandémie sera au moins une tâche aussi importante pour les services de santé que la gestion du coronavirus lui-même, a déclaré le chef du NHS England.

Amanda Pritchard, s’exprimant lors du Financial Times Women au sommet Top Europe à Londres, a averti mercredi que « les budgets ne s’étireront que jusqu’à présent ».

Pritchard a déclaré qu’elle avait pensé que l’urgence de Covid-19 serait «la chose la plus difficile que nous aurions jamais à faire en tant que service de santé», mais pensait maintenant «le défi de la reprise. . . alors que nous avons encore le défi permanent de Covid, est plus difficile ».

Environ 6,8 millions de personnes attendent un traitement hospitalier non urgent du NHS, un chiffre record, et le service fonctionne avec 130 000 postes vacants et un système de soins sociaux usé, ce qui rend plus difficile la sortie des patients.

Dans le même temps, les taux d’infection à Covid augmentent dans de nombreuses régions du Royaume-Uni, les responsables de la santé avertissant qu’une nouvelle vague ajoutera de la pression sur les services de santé dans les mois à venir. La semaine dernière, environ 10 000 personnes étaient hospitalisées avec le virus.

La semaine dernière, le directeur financier du NHS, Julian Kelly, a averti lors d’une réunion du conseil d’administration que des coûts supplémentaires inattendus, causés en partie par l’inflation, pourraient réduire le budget du NHS de 7 milliards de livres sterling l’année prochaine. Des services tels que la médecine générale, la santé mentale et le cancer pourraient en souffrir, a-t-il déclaré.

Pritchard a déclaré que le NHS avait signé des «objectifs de productivité et d’efficacité assez ambitieux» lors de l’examen des dépenses du gouvernement l’année dernière, conçus pour économiser 12 milliards de livres sterling sur trois ans. En tant que service financé par les contribuables, « il est juste que nous fassions cela », a-t-elle ajouté.

Mais, a-t-elle soutenu, le NHS était « déjà l’un des services de santé les plus efficaces au monde en termes de coûts de gestion et d’administration », dépensant environ 2p la livre pour l’administration, contre 6p en France et 4p en Allemagne.

Il est « vraiment important que nous nous mettions constamment au défi de faire le meilleur usage de ce financement. . .[but]la réalité est que les budgets ne s’étireront que jusqu’à présent », a-t-elle ajouté.

Le gouvernement a appelé à la discipline budgétaire au sein des départements de Whitehall face à la hausse de l’inflation. Pritchard a déclaré dans un contexte de hausse des coûts, « nous devrons travailler avec le gouvernement pour nous assurer que nous avons pleinement compris les implications ».

Le prédécesseur de Pritchard, Simon Stevens, était connu comme un politicien habile, intervenant parfois publiquement pour demander plus de financement et engageant des discussions directes avec le chancelier et le numéro 10.

Pritchard a décrit Stevens comme « un leader absolument extraordinaire du NHS », mais a déclaré: « Ses compétences sont très différentes des miennes. Il était absolument fantastique pour comprendre et pouvoir travailler avec des collègues de l’ensemble du gouvernement. Je pense que j’ai clairement compris que mon travail consiste en fait à diriger le NHS.

Une partie de cela impliquait de former un partenariat aussi solide que possible avec le gouvernement, auquel le service était responsable, a-t-elle souligné.

Soulignant l’importance de la planification à long terme, elle a déclaré que des investissements en capital dans la technologie numérique, l’équipement de diagnostic et la main-d’œuvre étaient nécessaires pour faire du NHS « un service durable de haute qualité pour les patients ».