La rédemption de Tanguy Ndombele à Tottenham: efficace et divertissante | Nouvelles de football

Le premier contact contrôlait le ballon en un instant, le second l’éloignait de ses marqueurs, et le troisième envoyait le ballon à travers le gardien de but et dans le filet. Ce n’était que le dernier acte catégorique du camée révolutionnaire de Tanguy Ndombele lors de la victoire 4-1 de Tottenham sur Wycombe Wanderers en FA Cup.

Arrivant à mi-chemin de la deuxième mi-temps avec le niveau des scores, il avait déjà fourni la somptueuse passe loft à Harry Kane dans la préparation du but de Harry Winks avant de mettre fin aux espoirs de Wycombe à Adams Park avec une finition confiante pour les Spurs ‘ troisième.

La superbe seconde de Ndombele dans le temps d’arrêt signifie qu’il a désormais marqué autant de buts lors de sa dernière demi-douzaine d’apparitions pour le club qu’il n’en avait rassemblé lors des 48 dernières.

L’effort contre Sheffield United la dernière fois en Premier League était peut-être le plus imaginatif de la saison jusqu’à présent, mais ce lob unique au-delà d’Aaron Ramsdale était également typique d’un talent qui fait les choses à sa manière. Il y a peut-être des joueurs plus importants dans l’équipe de Tottenham, mais ce nombre diminue. Et en plus, y a-t-il un joueur plus amusant à regarder dans le pays?

Tout comme Zidane, une compilation des meilleurs morceaux de Ndombele comprendra plus que de simples buts et passes décisives. « Le but était incroyable, mais je me fiche du but », a déclaré Jose Mourinho à Bramall Lane. « Je me soucie de la performance et la performance était magnifique. »

Mourinho pensait à des contributions plus prosaïques que celles qui ont captivé l’imagination des fans. L’extérieur de la passe de démarrage de Serge Aurier n’était que la dernière étincelle de génie – un nouvel ajout à la liste croissante de ce que l’on pourrait appeler les «  moments Ndombele  ».

Il fut le temps où il poussa Oriol Romeu de Southampton hors du ballon avec quelque chose de presque mépris avant de tromper James Ward-Prowse avec un drag-back, un incident qui montra sa rare combinaison de force et de compétence en une seule seconde.

À Molineux le mois dernier, il a laissé le milieu de terrain de l’opposition à la traîne dans son sillage plus d’une fois avec sa capacité de porter le ballon, rappelant l’ancienne ligne de Geoffrey Green sur Ferenc Puskas faisant passer le skipper des Wolves Billy Wright comme un camion de pompiers allant au mauvais feu. .

L’histoire de Ndombele est d’autant plus agréable compte tenu de son caractère rédempteur. La crainte était que cette signature record de 53,8 millions de livres sterling, l’homme que Mourinho déplorait autrefois comme toujours blessé, soit reléguée à l’histoire comme une erreur coûteuse de Tottenham, en particulier après avoir été renvoyé pour une performance particulièrement médiocre à Burnley en mars.

Son échec à enregistrer un seul sprint dans ce match à Turf Moor semblait résumer la léthargie qui avait enveloppé son jeu, non seulement limitant son efficacité, mais le plaçant sur une trajectoire de collision avec l’exigeant Mourinho dont il ne pouvait pas s’écarter.

Mais la réponse est venue, des séances d’entraînement personnelles controversées dans le parc à l’appétit évident pour s’adapter, noté par Mourinho lors de son entretien avec Ndombele en septembre.

« Tanguy est dans un processus d’évolution. La saison dernière, il ne l’était pas. La saison dernière, il était coincé dans une situation où je ne pouvais pas voir l’évolution. Je n’ai jamais douté de sa qualité. Jamais. J’ai douté à certains moments de sa motivation et engagement et attitude professionnelle. « 

En novembre, il parlait de l’énorme potentiel de Ndombele, des qualités particulières qu’il apporte à l’équipe, mais qu’est-ce qui le distingue de l’ancien milieu de terrain lyonnais?

Une partie est là dans les chiffres. Ndombele effectue un dribble plus de deux fois plus souvent que n’importe quel autre joueur de Tottenham. Cela seul aide à briser les lignes et à ouvrir le jeu pour son équipe.

Ndombele dribble dans des zones inhabituelles et peut battre la presse de l’opposition en le faisant. Il est rare de voir un joueur être capable de dribbler aussi efficacement dans les zones centrales et il peut le faire lorsqu’il opère dans ce rôle de milieu de terrain plus profond ainsi que lorsqu’il est déployé derrière les attaquants.

C’était une caractéristique contre Sheffield United. « Il était très, très bon en création, en transportant le match, en sortant sur les transitions, en essayant d’aider les joueurs attaquants », a expliqué Mourinho.

Fait intéressant, lorsque l’on cherche des preuves d’amélioration de la performance de Ndombele, il n’y en a pas dans ces domaines clés de son jeu – le dribble et le port du ballon. Il mettait en œuvre ses principales forces alors même que sa contribution globale était remise en question.

Alors que sa récente surabondance de buts est un moment opportun pour célébrer son importance croissante pour Tottenham, son jeu général sur le ballon n’a pas été le plus grand aspect du changement.

C’est hors du ballon que Ndombele a gagné la confiance de Mourinho, montrant qu’il peut rester concentré pendant de longues périodes. Ce sont les qualités qu’il exige de ses joueurs.

Ndombele a déjà parcouru plus de terrain cette saison qu’il ne l’a fait en dernier, bien qu’il n’ait pas encore enregistré le même nombre de minutes qu’il l’a fait lors de sa première campagne. Plus particulièrement, le nombre de sprints de haute intensité – une critique clé dans le passé – a quadruplé. Il y a plus d’énergie dans le jeu de Ndombele et cela fait une différence.

« Je pense toujours qu’il peut faire mieux », a déclaré Mourinho en novembre. « Alors, est-ce qu’il va bien? Oui. Suis-je content de lui? Oui, je suis content de lui mais je pense toujours qu’il peut faire plus. Il peut être plus en forme, il peut nous donner 90 minutes sans problème. Il peut être mieux que lui. « 

La prochaine étape à l’époque consistait à le maintenir pour le jeu complet. Interrogé sur sa préférence pour le remplacement de Ndombele au milieu de la seconde moitié des matches, Mourinho avait expliqué que certains joueurs n’étaient tout simplement pas en mesure de maintenir leur niveau.

Mais quelque chose a changé. Ndombele a joué tout le match à Bramall Lane, la première fois qu’il l’a fait en Premier League cette saison. Mourinho lui a fait confiance avec 70 minutes à chacune de ses quatre dernières apparitions dans la compétition depuis Noël – ne l’avoir fait que deux fois au cours de l’année 2020 auparavant.

Un coin a été tourné.

« C’est la deuxième ou la troisième fois qu’il joue 90 minutes et 90 minutes d’un match à haute intensité parce que Sheffield United est une équipe qui joue au football de haute intensité. Nous jouons au football de haute intensité. Nous appuyons très haut. [and it is] pas facile pour nos milieux de terrain de faire face pendant 90 minutes à l’intensité du match. Il a fait ça. Sa performance était très, très complète. « 

Le milieu de terrain complet? Quand Ndombele réalise autant de plaqués qu’il le fait actuellement – plus que n’importe quel coéquipier, y compris Pierre-Emile Hojbjerg, depuis Noël – alors cela semble possible.

« Avec sa condition physique, tel qu’il est maintenant, il peut être parfait en tant que milieu de terrain. Une position de numéro 10 avec sa création, son changement de vitesse, est également très, très possible. »

C’est un témoignage de Mourinho qu’il a pu le réintroduire dans l’équipe, même s’il le dit lui-même. « C’est un excellent exemple que chez moi la porte est toujours ouverte. »

Mais surtout, c’est un honneur à Ndombele et à son talent. Le match étant bloqué au cours de cette seconde période à Wycombe, son manager s’est d’abord tourné vers Kane, puis vers Heung-Min Son et Ndombele. Cela reflète son nouveau statut au cœur de cette équipe des Spurs.

L’un des joueurs les plus agréables de la Premier League devient également l’un des plus efficaces.