La quête sans fin de Michael Schur pour être parfait
En même temps, il a estimé qu’en tant qu’auteur de comédie, il pouvait apporter une lentille unique au sujet.
« Les personnes les plus intelligentes qui aient jamais vécu ont travaillé très dur pendant des milliers d’années pour essayer de nous expliquer comment nous pouvons être de meilleures personnes et comment nous pouvons nous améliorer, mais elles ont écrit de manière si compliquée, dense et opaque que personne ne veut s’y engager », a déclaré Schur. « C’est comme si un chef avait trouvé une recette de biscuits aux pépites de chocolat qui étaient à la fois délicieux et vous aidaient également à perdre du poids, mais la recette faisait 600 pages et était écrite en allemand, et personne ne l’a lue. Et j’ai pensé que si nous pouvions simplement traduire cela dans un langage humain, ce serait très utile.
À certains égards, le sujet semblait inévitable. Schur, 46 ans, est préoccupé par la façon d’être une bonne personne depuis aussi longtemps qu’il se souvienne.
« J’ai été intéressé par le concept d’éthique toute ma vie », a-t-il déclaré. « Il y a eu des moments où j’ai été confronté à quelque chose à propos de mon propre comportement, où j’ai réalisé que je me comportais d’une manière éthiquement discutable, ou que j’avais erré dans une situation compliquée, qui semblait être mieux équipée pour y faire face si je savais de quoi diable parlais-je, éthiquement parlant.
Écrivant un livre sur la quête de la perfection éthique, Schur risquait de paraître insupportablement pédant ou pire, moralisateur, mais il fonde ses vues d’ensemble des doctrines abstraites sur des digressions auto-dépréciées. Il avoue qu’il a toujours des livres de Woody Allen sur ses étagères et qu’il n’a pas pu y renoncer même après que des allégations d’abus sexuels ont été révélées. Il décrit le dégoût de soi qu’il ressentait chaque fois qu’il laissait un pourboire chez Starbucks, mais s’est arrêté pour s’assurer que le barista le voyait le faire. Il s’inquiète de son statut privilégié d’homme blanc instruit et aisé, s’inquiète que sa voiture hybride soit toujours mauvaise pour l’environnement et s’inquiète que l’argent qu’il dépense en billets de baseball et autres luxes ait pu aller à des personnes dans le besoin. (Il fait don de ses revenus du livre à plusieurs organismes de bienfaisance et à but non lucratif, a-t-il déclaré.)
Né à Ann Arbor, Michigan, et élevé dans le Connecticut dans une famille unitarienne décontractée, Schur a eu une carrière charmante qu’il attribue à une série d’accidents chanceux, à commencer par le jour où il est resté à la maison malade de l’école et sa mère l’a laissé regarder Le film « Sleeper » d’Allen. À Harvard, où il s’est spécialisé en anglais, il a rejoint le Lampoon, un magazine humoristique qui a servi de pipeline aux écrivains de télévision, et ces relations l’ont aidé à décrocher un emploi d’écrivain pour « Saturday Night Live » en 1998.
Il a ensuite été embauché comme écrivain pour « The Office », et vers la troisième saison, il a signé un accord global avec NBC Universal. Il a ensuite co-créé « Parks and Recreation » et « Brooklyn Nine-Nine », deux comédies saines en milieu de travail. Lorsque le réseau lui a donné carte blanche pour faire une émission sur tout ce qu’il voulait, il a lancé « The Good Place ».