La pression monte sur le britannique Johnson pour licencier le secrétaire à la Santé

LONDRES (Reuters) – Le Premier ministre britannique Boris Johnson était soumis à une pression croissante samedi pour licencier son secrétaire à la Santé après avoir admis qu’il avait enfreint les directives COVID-19 en embrassant un employé, ce qui a déclenché des accusations d’hypocrisie flagrante.

Matt Hancock, 42 ​​ans, a été au centre de la lutte du gouvernement contre la pandémie, disant régulièrement aux gens de suivre des règles strictes et se félicitant même de la démission l’année dernière d’un scientifique chevronné qui a enfreint les restrictions de la même manière.

Hancock s’est excusé vendredi après que le journal The Sun l’ait montré en train d’embrasser et d’embrasser un assistant principal dans son bureau le mois dernier, à un moment où il était contraire aux règles pour les gens d’avoir des contacts intimes avec une personne extérieure à leur foyer.

« J’accepte d’avoir enfreint les directives de distanciation sociale dans ces circonstances », a-t-il déclaré. « J’ai laissé tomber les gens et je suis vraiment désolé. »

Johnson a déclaré vendredi qu’il considérait que l’affaire était désormais close.

Mais les principaux journaux britanniques, qui ont tous fait la une de l’histoire, ont déclaré que Hancock avait perdu toute autorité morale et devait partir.

Le parti travailliste d’opposition s’est demandé s’il avait également enfreint le code ministériel en embauchant une femme qui était une amie depuis des années – ravivant les accusations de copinage qui avaient déjà frappé le gouvernement conservateur de Johnson.

« M. Hancock ne peut pas espérer maintenant faire mine de rien et nous dire comment nous comporter et s’attendre sérieusement à ce que nous écoutions », a déclaré The Sun dans sa chronique. « Il y a la puanteur de l’hypocrisie. »

L’affaire a fait écho à un incident l’année dernière lorsque le conseiller principal de Johnson à l’époque, Dominic Cummings, a également enfreint les règles au plus fort de la pandémie, déclenchant la fureur à travers le pays et des accusations selon lesquelles le gouvernement de Johnson se croyait au-dessus des lois.

Johnson, Premier ministre depuis 2019, a refusé à plusieurs reprises de limoger des ministres, y compris son ministre de l’Intérieur qui a enfreint les règles en criant et en jurant contre le personnel, ce qui a incité le conseiller officiel à l’éthique à démissionner à la place.

Le Premier ministre a lui-même été critiqué dans un rapport officiel sur ses finances personnelles.

Et le chien de garde des dépenses du pays a critiqué le gouvernement pour la façon dont il a attribué des milliards de livres de contrats au plus fort de la pandémie, après que des contrats de plusieurs millions de livres aient été attribués à des entreprises ayant des liens avec des ministres, des législateurs et des fonctionnaires.

Le ministère de la Santé a déclaré qu’il devait agir rapidement.

Le journal The Times a déclaré que l’approche de Johnson à l’égard des critiques et des actes répréhensibles mettait en danger le soutien du public.

« Le danger est que cette approche cavalière des règles devienne corrosive pour ce bien le plus précieux pour tout gouvernement – ​​la confiance du public », a-t-il déclaré.

Hancock, qui est marié, a déclaré qu’il se concentrait désormais sur la sortie du pays de la pandémie et a demandé la confidentialité de sa famille.