La politique et la santé se sont heurtées aux pourparlers torturés de Taïwan sur le vaccin BioNTech

TAIPEI (Reuters) – Alors que les pourparlers pour que Taïwan accède au vaccin COVID-19 de BioNTech SE via deux grandes sociétés taïwanaises atteignaient leur point culminant la semaine dernière, l’agent commercial chinois de la société allemande a proposé un modèle de contrat demandant l’accès aux dossiers médicaux taïwanais.

La clause a déclenché l’alarme, car une telle exigence serait un anathème pour le gouvernement taïwanais, longtemps méfiant envers les tentatives d’influence de Pékin sur l’île démocratique, a déclaré à Reuters une source ayant une connaissance directe du dossier.

« L’autre partie a proposé un tel modèle de contrat, ce qui a rendu les négociateurs de Taïwan et le gouvernement de Taïwan perplexes et troublés, mais après les pourparlers, l’autre partie a cessé d’insister et l’a ajusté en peu de temps », a déclaré la source.

Reuters n’a pas pu déterminer pourquoi Shanghai Fosun Pharmaceutical Group Co Ltd a envoyé le modèle, et la société n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Mais l’incident met en évidence comment la politique s’est mêlée à un problème de santé publique, mettant à nu des désaccords plus larges entre les gouvernements chinois et taïwanais.

Le problème BioNTech a remis en cause les efforts de la Chine pour projeter une image mondiale bienveillante grâce à la diplomatie vaccinale, en particulier après l’effondrement de l’accord direct de Taïwan avec BioNTech en janvier.

Peu de temps après que la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen ait accusé la Chine fin mai de bloquer l’accord de son gouvernement avec BioNTech, le Japon et les États-Unis ont annoncé qu’ils feraient don de millions de vaccins à l’île.

L’Allemagne a également déclaré qu’elle avait aidé dans les pourparlers de Taïwan avec BioNTech.

CONTRAT CONTENU

Le modèle de contrat de Fosun, dont une copie a été examinée par Reuters, stipulait qu’elle ou ses « représentants autorisés » devraient avoir le droit d’auditer le processus de vaccination, y compris la vérification des installations et l’examen de la documentation.

Il a également accordé à Fosun le droit de collecter des données et d’interroger les vaccinés, ce qui s’apparente davantage à un essai clinique qu’à un programme de vaccination de masse.

Deux autres sources informées des pourparlers ont déclaré que les informations personnelles ne seraient jamais envoyées à la Chine et que le contrat n’était qu’un modèle basé sur un accord signé avec la société chinoise Hong Kong. « C’était juste ça – un modèle » et un point de départ pour les négociations, a déclaré l’une des sources. Dimanche, Fosun a déclaré qu’un accord avait été signé pour fournir les vaccins à deux entreprises technologiques taïwanaises, Foxconn et TSMC. Le gouvernement taïwanais leur a permis le mois dernier de négocier en son nom, après la pression du public sur la lenteur des vaccins arrivant.

TSMC a déclaré que le modèle n’était pas le contrat qu’ils ont signé et a refusé de commenter davantage.

Un représentant du milliardaire fondateur de Foxconn, Terry Gou, qui a mené une campagne très médiatisée pour acheter les vaccins et les donner au gouvernement de Taïwan, a rejeté l’idée que le modèle posait problème ou que des données détaillées auraient été envoyées à la Chine.

D’autres données, telles que les rapports sur les patients qui ont des réactions graves aux vaccins, seront étroitement protégées, a-t-elle déclaré.

« L’échange d’informations de suivi doit être conforme à la réglementation de Taïwan, protéger la vie privée et être utilisé à des fins médicales », a déclaré Amanda Liu à Reuters.

Le bureau chinois des affaires de Taïwan a renvoyé Reuters à une déclaration faxée le 23 juin dans laquelle il a nié avoir cherché à empêcher Taïwan d’obtenir des vaccins de l’étranger.

Il a déclaré que le gouvernement de Taïwan « d’une part refuse les vaccins sur le continent et d’autre part le blâme pour le manque de vaccins sur l’île ».

BioNTech n’a pas répondu aux questions sur le modèle de contrat. Le bureau présidentiel de Taïwan n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Le gouvernement chinois a répété à plusieurs reprises que si Taïwan voulait le vaccin BioNTech, il devait le faire via Fosun.

Les médias d’État chinois se sont également concentrés sans relâche sur la gravité de la pandémie à Taïwan, même si même la dernière épidémie était relativement petite et est désormais bien sous contrôle.

Le drame a fasciné le public taïwanais et a dirigé la couverture médiatique pendant des semaines, alors même que d’autres vaccins achetés directement par le gouvernement à AstraZeneca et Moderna arrivent.

Un responsable basé à Taïwan et familier des pourparlers sur le vaccin a déclaré que Taïwan n’avait sans doute pas besoin de livraisons de vaccins aussi urgentes que des pays comme l’Indonésie et la Thaïlande, où le virus se propage rapidement.

De plus, a-t-il dit, les accusations de Taïwan selon lesquelles la Chine a précédemment entravé les tirs de BioNTech ont joué en faveur de Taipei car elles ont incité Washington et Tokyo à agir.

« Cela a toujours été un problème politique et non un problème de santé », a-t-il déclaré.