La politique est l’obstacle à la lutte contre le changement climatique

Arrêtez de brûler des combustibles fossiles. Vendre plus de voitures électriques. Rendre les bâtiments plus verts. Sauvez plus de forêts. Le monde est déjà inondé d’avis scientifiques sur la manière de faire face aux risques croissants du réchauffement climatique. Pourtant, le rapport de cette semaine du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies est différent. Avec près de 3 000 pages, il s’agit de l’analyse la plus complète de ce qui peut être fait pour éviter des niveaux dangereux de réchauffement depuis l’accord de Paris sur le climat en 2015. Il contribuera à façonner les débats sur la politique climatique pour les années à venir.

Son message est à la fois clair et convaincant. La fenêtre pour limiter le réchauffement climatique à 1,5°C se referme rapidement. Les émissions mondiales devraient idéalement culminer d’ici à peine trois ans. Des modes de vie plus écologiques peuvent aider, mais des changements structurels plus radicaux sont nécessaires. La consommation de gaz, de pétrole et surtout de charbon doit chuter fortement.

La bonne nouvelle est qu’une grande partie de ce qui est nécessaire est en cours. L’étude montre que les prix des alternatives vertes aux combustibles fossiles n’ont pas simplement baissé, mais plongé. Entre 2010 et 2019, les coûts de l’énergie solaire et des batteries lithium-ion ont chuté de 85 %, tandis que l’énergie éolienne a chuté de 55 %. Les panneaux solaires et les éoliennes peuvent désormais concurrencer la production d’électricité à partir de combustibles fossiles dans de nombreux endroits et le déploiement des technologies vertes a explosé.

Une partie de cette croissance est due à une expansion impressionnante des politiques et des lois climatiques depuis que la dernière grande évaluation du GIEC a été finalisée en 2014. Cela a à son tour conduit à éviter les émissions et à augmenter les investissements dans les infrastructures à faible émission de carbone.

Au moins 18 pays ont réduit leurs émissions pendant plus d’une décennie, parfois de 4 % par an, un rythme conforme à ce qui est nécessaire à l’échelle mondiale pour maintenir les températures à des niveaux plus sûrs. Si tous les pays agissaient pour limiter le réchauffement à 2 °C ou moins, les auteurs affirment que le PIB mondial ne serait inférieur que de quelques points de pourcentage d’ici 2050. Et ce calcul ne tient pas compte des avantages économiques d’éviter les dommages climatiques et de réduire le coût de l’adaptation à des températures plus élevées.

Fait très encourageant, la croissance des émissions de gaz à effet de serre a ralenti, passant d’une moyenne annuelle de 2,1 % au début de ce siècle à 1,3 % entre 2010 et 2019. Pourtant, ce n’est pas suffisant. Les progrès réalisés dans certains pays ont été compensés par la montée en flèche des émissions ailleurs. Le financement climatique pour les pays les plus pauvres fait défaut. Malgré tous les vœux d’action, les auteurs affirment que le monde est sur la bonne voie pour un réchauffement catastrophique de 3,2 °C d’ici la fin du siècle, soit plus du double de la limite de 1,5 °C convenue dans l’accord de Paris.

Pour avoir une chance d’atteindre cet objectif de 1,5 °C, les émissions doivent culminer d’ici 2025 au plus tard et chuter de 43 % sans précédent d’ici 2030. Même dans ce cas, le rapport indique qu’il est « presque inévitable » que le seuil de 1,5 °C soit atteint. dépassé, au moins temporairement – ​​une perspective qui donne à réfléchir compte tenu des conditions météorologiques extrêmes qui se sont produites à seulement 1,1 ° C de réchauffement.

L’ampleur du changement nécessaire est colossale. Viser 1,5 °C nécessite une baisse de l’utilisation du charbon de 95 %, du pétrole de 60 % et du gaz de 45 % d’ici 2050. Ces objectifs semblent encore plus difficiles à atteindre à une époque de forte inflation, même si la guerre en Ukraine pourrait vraisemblablement accélérer une transition verte alors que les marchés occidentaux coupent les combustibles fossiles russes.

La science du changement climatique est maintenant bien comprise, tout comme les solutions techniques. Le problème le plus important est la politique, comme l’a montré le GIEC lui-même. Son rapport a été retardé par des querelles entre les 195 pays qui l’ont approuvé, dont certains dépendent fortement des combustibles fossiles ou manquent de ressources pour construire une économie plus verte. Après plus d’un siècle d’utilisation non durable de l’énergie et des terres, le monde a commencé à tourner. De nouvelles façons de changer encore plus rapidement doivent maintenant être trouvées.