La police de Los Angeles affronte des manifestants dans la lutte pour l’expulsion d’un campement de sans-abri majeur | Los Angeles

Les responsables de Los Angeles ont déménagé pour expulser un grand campement de sans-abri d’un grand parc de la ville, envoyant la police en tenue anti-émeute pour affronter les résidents non logés et les manifestants qui les soutiennent.

Tard mercredi soir, des centaines de manifestants se sont rassemblés à Echo Park Lake, un parc public du centre de Los Angeles, pour dénoncer l’expulsion prévue de centaines de personnes qui campaient là-bas.

Le parc est devenu un champ de bataille majeur dans l’aggravation de la crise du logement et de l’itinérance dans la ville pendant la pandémie. Un nombre croissant de résidents sans-abri ont cherché refuge dans le parc au cours de l’année dernière, avec plus de 170 tentes et structures de fortune installées ce mois-ci.

Certains habitants du quartier, qui s’est rapidement embourgeoisé, se sont de plus en plus plaints auprès des responsables de la ville et de la police, arguant que le campement n’était pas sûr et devrait être fermé. Les dirigeants de la ville ont annoncé l’automne dernier qu’ils fermeraient le parc pour réparation au cours de la nouvelle année, et qu’ils le feraient offre logement de transition pour les résidents du parc. Mais alors que des rumeurs circulaient selon lesquelles la fermeture était imminente ces dernières semaines, ils ont refusé à plusieurs reprises de fournir des détails sur le moment où les campements seraient balayés et ce qui arriverait aux résidents qui refusaient de partir.

Les partisans du campement ont fait valoir que les chambres d’hôtel temporaires ne fournissent pas une solution à long terme et que certains ne veulent pas quitter le parc, car ils se retrouvent dans la rue sans nulle part où aller. Des organisateurs non logés ont déclaré que les habitants y avaient construit une communauté sûre que la ville ne devrait pas démanteler.

«Je crains que ces personnes soient déplacées violemment», a déclaré Albert Corado, un organisateur communautaire présent aux manifestations, notant que les habitants du campement avaient construit une communauté organisée avec une cuisine commune, une douche et d’autres équipements. «Il y a un sentiment de prendre soin les uns des autres. Ce que la ville ne leur fournissait pas, ils le faisaient pour eux-mêmes.

Après que les manifestants se soient rassemblés dans le parc mercredi, le département de police de Los Angeles (LAPD), a déclaré un «rassemblement illégal» et a ordonné aux gens de partir. LAPD mentionné Les résidents du camp ont été autorisés à rester temporairement mercredi soir, mais n’ont «pas été autorisés à aller et venir». Les fonctionnaires leur ont donné 24 heures avis partir, préparant le terrain pour une autre confrontation possible avec la police.

Mercredi soir, des centaines d’officiers du LAPD porter des casques et tenir des matraques s’était présenté au parc, conduisant à des escarmouches entre les militants et la police.

«Nous étions définitivement surpassés en nombre par la police», a déclaré Samantha Curley, membre de Street Watch LA, un groupe de soutien aux habitants. «La ville ne se soucie pas des populations vulnérables. Il se soucie davantage des riches donateurs et des personnes logées qui sont incommodées par les personnes vivant sur des propriétés publiques. Je ne pense pas que vous puissiez surestimer la quantité de peur, de stress et d’anxiété que cela provoque chez les personnes vivant dans le parc. »

Jeudi, les responsables de Los Angeles avaient installé une grande clôture autour du parc et fermé les rues environnantes. LAPD a déclaré dans un communiqué que la manifestation était «en grande partie pacifique» et que la police soutenait les partenaires des services sociaux dans la fourniture de logements, mais que le parc restait fermé.

Mitch O’Farrell, le conseiller local qui a poussé la fermeture du parc, a déclaré que 120 résidents du parc avait emménagé dans un logement de transition et que les fournisseurs de services étaient sur place pour offrir des services. Il a déclaré que le LAPD avait été déployé pour «soutenir les efforts de sécurité communautaire».

O’Farrell a déclaré dans un communiqué que son bureau avait identifié des options de logement pour tous ceux qui y vivaient depuis janvier, ajoutant que la fermeture était nécessaire: «Tous ceux qui visitent Echo Park Lake, y compris les personnes en situation d’itinérance, courent un grand risque dans cet environnement dangereux. . »

Heidi Marston, directrice de l’autorité des services aux sans-abri de Los Angeles, était au parc mercredi soir et a emmené un couple à Lyft dans un hôtel, selon le LA Times. Elle a dit à un journaliste qu’elle était frustrée par la façon dont la fermeture avait été déployée et que cela avait créé la méfiance et le chaos.

Mais à un moment où les groupes de justice raciale faisaient pression pour que la ville de LA redirige l’argent de la police vers des programmes communautaires et aidait les personnes dans le besoin, les défenseurs ont déclaré qu’il était décevant de voir la ville investir des ressources importantes dans la police des résidents non logés.

«La ville utilise le LAPD pour faire connaître ses priorités», a déclaré Ina Morton, une militante du Conseil municipal populaire de Los Angeles, qui était au parc mercredi soir. «C’était une démonstration de force particulièrement forte… Nous essayons d’aider les gens à rester dans le seul endroit où ils doivent vivre actuellement, et nous faisons face à des centaines de policiers armés.»

Dans une déclaration jeudi, les résidents de la communauté des tentes d’Echo Park ont ​​déclaré: «à Mitch O’Farrell, notre demande est simplement la suivante: veuillez continuer à nous laisser seuls ou à nous soutenir… Soyez solidaires de tous vos électeurs, pas juste ceux qui ont de l’argent et un logement. »

Katherine Solow, une propriétaire de 64 ans qui vit à côté du parc depuis plus de 15 ans, a déclaré qu’elle souhaitait que ses voisins aient plus de compassion.

«Je n’ai jamais de ma vie été harcelé ou dérangé par quiconque vivait au bord du lac. C’est une communauté. J’en connaissais suffisamment beaucoup pour leur dire bonjour tous les jours », a-t-elle dit, ajoutant qu’elle était bouleversée par la présence policière. «Si vous viviez dans une tente à l’endroit qui vous paraissait le plus sûr et que vous ne pouviez pas travailler et que vous aviez des problèmes de santé et de santé mentale non traités, est-ce ainsi que vous aimeriez être traité? Nous devons être meilleurs que cela.

Elle a dit qu’elle craignait que les résidents déplacés finissent par dormir sous les autoroutes ou dans des conditions plus dangereuses.

En janvier 2020, il y avait plus de 66000 sans-abri dans le comté de LA, une augmentation de 12% par rapport à l’année précédente. La pandémie et le ralentissement économique ont exacerbé la crise du logement, avec des dizaines de milliers de personnes en retard sur le loyer et près de quatre personnes meurent dans les rues chaque jour.