La police de Calgary exhortée à se dissocier du patch drapeau de la «  fine ligne bleue  »

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Le service de police de Calgary devrait cesser de permettre à ses agents de porter des écussons à «fine ligne bleue» et trouver une nouvelle façon d’exprimer la signification originale du symbole, disent les militants et les universitaires.

Lors d’une réunion de la commission de police de Calgary mardi, le chef du CPS, Mark Neufeld, a répondu aux critiques entourant l’écusson, qui comprend une ligne bleue horizontale passant au centre d’un drapeau canadien noir et blanc. Le symbole a été vu sur les uniformes de certains policiers de Calgary, notamment lors d’une manifestation le week-end dernier contre les règles de santé publique liées à la pandémie.

Neufeld a déclaré que les écussons sont portés comme un symbole de service et d’intégrité et pour honorer les officiers tombés au combat.

«Il y a une accusation selon laquelle si vous portez ce symbole, vous êtes un raciste ou un fasciste – je ne suis pas d’accord», a-t-il déclaré. «Nous connaissons en fait des officiers qui ont cet insigne tatoué sur leur corps, et de manière tout à fait juste.»

La criminologue de l’Université Mount Royal, Kelly Sundberg, a déclaré que certains en étaient venus à percevoir le symbole comme un message «nous contre eux» ou «police contre public».

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La fine ligne bleue provient d’une bataille pendant la guerre de Crimée de 1854, connue sous le nom de Thin Red Line, dans laquelle un régiment britannique portant des uniformes rouges a tenu à l’écart une charge de cavalerie russe.

Le symbole a ensuite été popularisé à travers la culture pop dans les années 1970 et 1980, a déclaré Sundberg, alors que les films sur la criminalité et la police décrivaient la mission de la police de protéger les citoyens innocents «contre les maux du monde, les criminels et le crime organisé».

«Cela illustre le fait que la police est la mince ligne entre le chaos et le crime et l’ordre public, pas autour du« nous et eux »», a expliqué Sundberg.

Mais les conversations sur la réforme de la police au cours des dernières années, déclenchées par le racisme et la brutalité dans les services de police, ont incité certains à incorporer les versions canadienne et américaine du drapeau de la «mince ligne bleue» dans leurs messages et images.

«Au début, je suppose que c’était un symbole de fierté, de solidarité, de liberté, de bravoure pour les policiers», a déclaré Kay Layton, directeur exécutif de Black Lives Matter YYC. «Mais depuis, c’est en quelque sorte devenu un symbole pour les nationalistes blancs. L’évolution du patch est la raison pour laquelle il est désormais offensant. »

Layton a déclaré qu’il comprenait la position de Neufeld mais espérait qu’il examinerait d’autres points de vue. Il a dit qu’il aimerait voir le symbole interdit par le CPS et remplacé par «quelque chose de plus 2021», ajoutant que le patch est un obstacle au travail de lutte contre le racisme que la police de Calgary s’est engagée à faire.

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«C’est devenu offensant et c’est devenu blessant pour beaucoup de gens», a déclaré Layton.

«Je pense que les policiers devraient également être d’accord avec cela, qu’ils ne devraient pas porter les mêmes vêtements que les nationalistes blancs ou les Proud Boys et les Klansmen portent. J’espère que (Neufeld) se rendra compte que même s’ils ne le pensent pas de cette façon, cela peut certainement être vu sous cet angle par beaucoup de gens.

Le Service de police d’Ottawa a interdit à ses membres de porter le symbole de la fine ligne bleue le mois dernier. L’automne dernier, la GRC a également émis une directive interdisant à ses agents de l’ajouter à leurs uniformes.

Le président de la Calgary Police Association, John Orr, l’a qualifié de «symbole important». Il a dit qu’il croyait que les membres de son syndicat, qui représente les policiers de Calgary, seraient contrariés si le CPS l’interdisait.

Orr a déclaré que de tels patchs sont destinés à honorer des personnes comme le sergent de police de Calgary. Andrew Harnett, qui est mort dans l’exercice de ses fonctions le soir du Nouvel An, et que «s’ils sont emmenés par des personnes avec des arrière-pensées, c’est sur eux.

« Suggérer que par un policier portant ce patch sur son uniforme, qu’il soit raciste ou fasciste, ce n’est tout simplement pas vrai », a déclaré Orr.

«Aux policiers de Calgary ainsi que du reste du pays, il est utilisé pour montrer le souvenir, d’une part, à ceux que nous avons perdus dans l’exercice de leurs fonctions, ainsi que pour représenter la solidarité entre les policiers. C’est un symbole positif, du point de vue des policiers, et ce n’est pas un symbole qui sème la division ou pour une raison quelconque négative.

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Sundberg a déclaré qu’il était «malheureux» que le mince drapeau de la ligne bleue ait été «mal interprété» comme un «symbole de militarisation».

«La signification originale et l’histoire de la fine ligne bleue ont été oubliées ou mal interprétées. Le récit a changé », a-t-il déclaré.

«En raison de cette controverse, il est maintenant devenu« nous contre eux ». « 

Sundberg a déclaré que le symbole devait changer. Il a souligné un ruban à carreaux bleu et blanc utilisé par la police australienne, qui en est venu à représenter les idéaux originaux de la fine ligne bleue.

«Il doit y avoir un symbole qui souligne la camaraderie entre les officiers et le public. Je pense qu’il est temps qu’un nouveau symbole soit adopté et promu, et ce symbole signifie le sacrifice que les conjoints, les enfants et les familles des officiers blessés ou décédés doivent endurer.

shudes@postmedia.com
Twitter: @SammyHudes