La plus grande légende du football ukrainien estime qu’elle battra l’Ecosse ET le Pays de Galles alors qu’il écarte les critiques de préparation
La plus grande légende du football d’UKRAINE, Oleg Blokhin, a exhorté ses joueurs à ignorer les critiques qui ont pesé sur leurs préparatifs pour jouer contre l’Écosse et à se rendre à la Coupe du monde.
L’équipe de Steve Clarke affrontera finalement la nation déchirée par la guerre mercredi à Hampden, mais les Ukrainiens n’ont pas disputé de match de compétition depuis huit mois.
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Ils ont passé le mois dernier dans une base d’entraînement en Slovénie et ont disputé trois matches amicaux contre le Borussia Mönchengladbach, Rijeka et Empoli.
Mais ils ont été vivement critiqués par un certain nombre de personnalités du football ukrainien et d’anciens entraîneurs pour ne pas avoir organisé de dernier match amical cette semaine, malgré les offres de jouer contre six clubs et pays différents.
Le manager Oleksandr Petrakov a plutôt disputé un match amical entre les deux équipes de son équipe et a affirmé que la décision lui appartenait.
Blokhin reste le seul joueur ukrainien à avoir remporté le Ballon d’Or et dirigé son pays à deux reprises.
Il est le record du meilleur buteur de tous les temps pour le Dynamo Kyiv et l’Union soviétique, ainsi que le meilleur buteur de l’histoire des ligues soviétiques.
Et le joueur de 69 ans, qui a été entraîneur de l’Ukraine lors de sa seule apparition en Coupe du monde en 2006 et a également pris les rênes de l’Euro 2012, estime qu’il peut surmonter les obstacles et battre l’Écosse… puis le Pays de Galles en finale.
Il a déclaré: « Je suis très confiant que ces gars vont battre l’Ecosse et pas seulement ça, je pense qu’ils vont battre le Pays de Galles et se rendre au Qatar.
« Je n’arrête pas d’entendre parler du fait que nous n’avons joué que des matches de défi, mais écoutez, les footballeurs ne jouent pas de matchs amicaux. Ils ne savent pas comment.
« L’UEFA a fait un excellent travail en s’arrangeant pour qu’ils se rendent en Slovénie et utilisent leurs installations. Un mois de cela nous aura permis de nous préparer pleinement pour les matchs.
« Tout peut être réglé par l’entraînement et ils auront eu beaucoup de séances.
« Oui, nous aurons besoin de chance car ce ne sera pas facile à Glasgow. Mais je pense que cela dépendra de qui est le plus prêt à se battre et notre motivation ne pourrait pas être plus élevée.
« J’ai dit à certains de nos joueurs lors du tirage au sort que je devais aller au Qatar car c’est un pays que je n’ai jamais visité. Et je crois fermement qu’ils le feront. »
Pendant ce temps, la star d’Atalanta, Ruslan Malinovsky, a insisté sur le fait que leur match inter-équipes, où l’une des équipes a adopté la même tactique que l’Ecosse, sera une préparation idéale pour la demi-finale à Glasgow mercredi.
Le match amical s’est terminé par un match nul 1-1 et Petrakov s’est déclaré satisfait de l’entraînement.
Et Malinovsky a déclaré: « Il y avait un très bon rythme élevé dans le match et c’était une excellente préparation pour le match en Écosse.
« On nous a demandé de traiter ce match comme officiel, donc tous les gars ont joué à 100%. L’essentiel était d’endurer 90 minutes physiquement, de préparer et de pratiquer quelques moments tactiques en défense et en attaque. »
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