La pandémie s’accélère en Afrique, des kits de test sont nécessaires, selon l’OMS

GENÈVE (Reuters) – La pandémie de coronavirus s’accélère en Afrique, se propageant aux zones rurales après que des voyageurs internationaux l’ont amenée dans les capitales, a annoncé jeudi l’Organisation mondiale de la santé.

Mais l’OMS a déclaré que rien n’indiquait qu’un grand nombre de cas graves et de décès aient été manqués, et que le virus n’ait pas causé d’infections importantes dans les camps de réfugiés à travers le continent.

Dix pays sont à l’origine de l’épidémie en Afrique, représentant 75% des quelque 207 600 cas sur le continent, a déclaré Matshidiso Moeti, directeur régional de l’OMS pour l’Afrique. Environ 5 000 décès ont été signalés.

L’Afrique du Sud, qui a entamé le mois dernier un assouplissement progressif du verrouillage, est la plus durement touchée, représentant un quart de tous les cas, a-t-elle déclaré.

« Même si ces cas en Afrique représentent moins de 3% du total mondial, il est clair que la pandémie s’accélère », a déclaré Moeti lors d’une conférence de presse pour les correspondants de l’ONU basés à Genève.

« Nous pensons qu’un grand nombre de cas graves et de décès ne manquent pas en Afrique. »

La population africaine est relativement jeune et de nombreux pays ont déjà mis en place des mesures de dépistage « au point d’entrée » contre la fièvre Ebola – deux facteurs qui ont jusqu’à présent limité l’impact du COVID-19, a-t-elle déclaré.

Mais les fermetures et les fermetures de marchés pour contenir la contagion des coronavirus ont durement touché les familles pauvres, a déclaré Moeti.

En Afrique du Sud, un nombre élevé de cas et de décès quotidiens sont signalés dans deux provinces, le Cap occidental et le Cap oriental, a-t-elle déclaré, ajoutant: « Plus précisément dans le Cap occidental où nous constatons une majorité de cas et de décès, la tendance semble être similaire à ce qui se passait en Europe et aux États-Unis »

Les pénuries de kits de test restent un défi sur le continent, a déclaré Moeti, et jusqu’à ce qu’il y ait un vaccin efficace, l’Afrique devrait connaître une augmentation constante avec des points chauds nécessitant de fortes mesures de santé publique et de distanciation sociale.

On ne sait pas pourquoi la maladie s’est propagée plus lentement en Afrique au début, a-t-elle déclaré, mais plusieurs facteurs pourraient être en jeu – un nombre inférieur de voyageurs internationaux arrivant pour propager le virus, des réactions rapides des dirigeants africains, la démographie et la météo.