La nature du changement crucial à la mi-temps de Stephen Kenny est ironique compte tenu de l’histoire du manager irlandais

Les nouveaux téléspectateurs d’Irlande auraient pu à tort penser que Kenny est un homme de carrière 3-5-2, marié au système qu’il est maintenant devenu la base de son équipe.

La réalité, cependant, est que Kenny a toujours été un amoureux du système 4-3-3 et de l’ailier délicat, son ascension vers ce travail s’appuyant efficacement sur cette approche.

Il a recruté Mikey Johnston en raison de son amour pour ce type d’artiste, concluant à juste titre que l’Irlande manquait d’un autre membre de l’équipe avec ses compétences.

Et pourtant, pour cette rencontre avec les vairons du groupe B, Kenny a attendu la mi-temps pour aller dans cette direction, sortant Johnston du banc pour le changement qui a propulsé l’Irlande vers une victoire facile avec la même marge de 3-0 que la France, la Hollande et la Grèce. enregistré contre les whipping boys.

La seconde mi-temps a été assez divertissante, les 42 156 personnes présentes profitant de la vague d’activité de la bouche de but avec en prime un but pour Evan Ferguson et une percée irlandaise tardive pour Adam Idah, même s’il faut reconnaître qu’ils ont également bénéficié d’un assaut soutenu des vagues mexicaines.

L’arrivée de Johnston a donné à l’Irlande une approche plus fluide et, à un autre moment, elle aurait pu être saluée comme un changement inspiré. Dans ce cas, cependant, la curiosité est que Kenny fera l’objet d’un examen minutieux pour sa loyauté envers une formation qui ne l’a jamais séduit avant de décrocher le plus grand concert de sa vie.

Il y a, bien sûr, un élément simpliste dans cette prise. Le système irlandais a fonctionné lors de matchs contre des nations plus fortes, mais lors de rencontres contre des équipes plus faibles, le soupçon persiste qu’il est inefficace. De manière réaliste cependant, les rencontres de septembre avec la France et les Pays-Bas exigeront probablement un retour à la structure qui était un obstacle ici et le succès ou non de ces rencontres déterminera probablement si Kenny est toujours sur le point pour le reste de la campagne de faire preuve de flexibilité dans les appareils.

Lorsque les fans derrière le but ont commencé une chanson de Kenny dans les derniers stades, la réponse a été raisonnablement en sourdine. Il reflète le sentiment de malaise créé par une fenêtre d’été qui promettait tant. En effet, de mauvais résultats ailleurs en Europe hier soir vont semer le doute dans l’esprit de la FAI sur le fait qu’une éliminatoire sera même disponible en mars prochain.

C’est un débat pour un autre jour, cependant, et alors que le conseil d’administration de la FAI se réunira mardi prochain lors d’une réunion de routine, le pourcentage d’appel est que le verdict déterminant sur Kenny viendra à l’automne.

On craignait que la soirée dégonflée de vendredi à Athènes ne mette fin à la séquence de bonnes participations aux matchs de Kenny à l’Aviva, mais cela ne s’est pas avéré être le cas. Les détenteurs d’abonnements et les fans qui avaient acheté des billets groupés avec l’affrontement de septembre contre la Hollande ont choisi de ne pas voter avec leurs pieds.

Au lieu de cela, ils étaient dans une position où ils pouvaient voter avec leur bouche, une poignée de huées à la mi-temps reflétant le mécontentement.

Ceux qui ont une connaissance à long terme du football irlandais savent que des matchs comme celui-ci sont rarement divertissants ; L’Irlande n’a pas l’habitude de séparer impitoyablement les équipes et les chefs de football seraient conscients qu’une équipe qui vient s’asseoir dans un bloc bas pendant toute la durée peut être une douleur absolue à jouer contre.

Mais l’Irlande a réussi à le rendre encore plus douloureux avec une ouverture laborieuse 45. Semblable à Athènes, la première minute a été le point culminant, avec la course de conduite de Jason Knight et le tir trompeur de Jamie McGrath dans le contexte de ce qui allait arriver.

La décision de Kenny d’abandonner les trois arrières à l’intervalle, avec Nathan Collins sacrifié pour Johnston, était la solution évidente.

La fréquence avec laquelle Dara O’Shea a été autorisée à courir sans opposition sur 20 à 30 mètres a mis en évidence la nature excentrique de ce test. C’est effectivement un long exercice d’attaque contre la défense.

La tactique compte, mais le gouffre entre les équipes est tel que la qualité individuelle aurait dû briller plus tôt, quel que soit le positionnement.

La performance de l’Irlande en première mi-temps a également comporté une prise de décision et une application terribles qui auraient soutenu la vision négative de Liam Brady sur ses capacités.

La netteté de la correspondance est clairement un facteur dans certains cas ; Josh Cullen a fait plus d’erreurs dans cette fenêtre que dans l’intégralité de 2022 tandis que Michael Obafemi a montré pourquoi il se nourrit de confiance. Il était l’ombre absolue du joueur qui a joué l’été dernier après une superbe campagne avec Swansea. La seule critique de la Grèce qui est maintenant redondante est la décision de mettre Obafemi sur le banc ; sur cette preuve, il était justifié.

Will Smallbone était également hésitant, une mise en garde lorsque sa performance contre la Lettonie en mars a indiqué qu’il pourrait être la réponse aux problèmes de créativité de l’Irlande.

Avec le temps, il pourrait s’avérer être une aide importante dans ce département, mais il est prématuré de s’attendre à ce que le joueur de 23 ans prenne le contrôle de cette situation. Jamie McGrath a peut-être un plafond plus bas en termes de classement en club, mais il a quatre ans de plus et cette expérience était évidente dans la période la plus délicate de la rencontre. Lorsque les nerfs se sont apaisés et que le jeu a basculé en faveur de l’Irlande, les niveaux de Smallbone ont augmenté. Quoi qu’il arrive, il aurait dû beaucoup apprendre de la semaine dernière.

James McClean se souviendra également de la nuit avec émotion, le centurion mettant des balles sur une assiette pour Ferguson et Idah pour mettre un brillant sur le score. L’héritage de cette fenêtre, cependant, sera façonné par tout ce qui vient ensuite.