La montée de la pute irlandaise Cliodhna Moloney
La rameuse avant des guêpes s’épanouit après une courbe d’apprentissage abrupte sur son chemin vers le sommet
La montée de la pute irlandaise Cliodhna Moloney
Cliodhna Moloney a beaucoup d’histoires à raconter. Prenez celui sur la façon dont elle a obtenu son surnom «Onion». En jouant à un jeu avec ses nouveaux coéquipiers des Wasps en 2018, chaque personne devait dire un type de légume sans montrer ses dents et, avec son fort accent irlandais, «ils trouvaient tous hilarant comment je disais« oignon »».
Ensuite, il y a l’histoire d’un incident dans un match de l’Union des chemins de fer contre Old Belvedere il y a quelques années. Elle et Lindsay Peat jouaient pour Railway, avec Ailis Egan, un autre membre de la première ligne irlandaise, dans la formation de l’opposition. Egan était un mentor pour les deux autres, et après que Old Belvedere ait eu raison d’une mêlée, elle a dit à Peat: «Fais attention à ta situation.»
Cela ne s’est pas très bien passé et quand l’inverse s’est produit lors de la prochaine mêlée, Railway est arrivé au sommet, Peat a donné un baiser à Egan sur la joue. «Ailis s’est alors fâchée et a dit à l’arbitre:« Elle m’a embrassé dans la mêlée »», se souvient Moloney. «Nous en avons ri après le match.»
L’histoire de Moloney est assez remarquable. Elle est arrivée tard au rugby, le football gaélique étant son sport principal en grandissant. Mais moins de deux ans après avoir disputé son tout premier match, et après avoir trouvé sa meilleure position à la troisième fois, elle était dans la configuration irlandaise.
Le rugby international n’a jamais été dans ses plans lorsqu’elle a commencé à voyager depuis Galway, où elle étudiait à l’Université nationale d’Irlande, pour s’entraîner et jouer avec Railway en 2014, mais il était clair qu’elle avait une aptitude pour le sport.
Elle a marqué trois essais de l’intérieur du centre lors de son premier match et quand elle a obtenu son diplôme, le club a demandé si elle serait intéressée à déménager à Dublin afin qu’elle puisse s’entraîner plus souvent. Elle a franchi le pas, décroché un emploi dans la banque dans la capitale, et a fait le déplacement vers la rangée arrière avant de passer à la pute.
«Railway Union a accéléré mon développement. J’aimais juste ça, mais je peux voir maintenant que John Cronin et le reste des entraîneurs avaient un plan pour moi. Lui, Shirley Corcoran et Melissa Slevin n’ont rien négligé pour faire de moi un meilleur joueur.
Pourtant, obtenir des honneurs internationaux si rapidement n’était pas un voyage idyllique; elle était parfois hors de sa profondeur parce qu’elle était encore, naturellement, en train de maîtriser le jeu et les lois.
«D’une part, je suis reconnaissant que cela soit venu si vite, mais je me suis aussi senti parfois idiot parce que j’étais si brutal. Je n’étais pas confiant; les gens doutaient de ma capacité et avaient parfaitement le droit de le faire. Ne vous méprenez pas, cela a fait de moi ce que je suis maintenant, mais ce n’était pas la meilleure façon d’apprendre.
Cliodhna Moloney marque pour l’Irlande contre l’Écosse l’année dernière (Sportsfile / Getty Images)
Il n’y a aucun doute sur la capacité de Moloney ces jours-ci. Elle a été nommée Joueuse de l’année des 15 ans aux Rugby Players Ireland Awards 2020 et fait également partie d’une équipe de guêpes en amélioration dans les Allianz Premier 15.
Elle est passée aux guêpes après une Coupe du monde 2017 décevante et, bien que sa première saison en 2018-19 ne se soit pas déroulée sans heurts – elle a raté une grande partie de la campagne après une opération à l’épaule – elle en récolte maintenant les bénéfices. Elle travaille à temps partiel en tant qu’analyste de la conformité chez Metro Bank, ce qui fonctionne bien autour de la formation.
«Il y avait un goût amer dans ma bouche de la Coupe du monde et je ne voulais pas que cela ait un impact sur mon rugby. J’adorais Railway Union mais quelque chose devait changer et les guêpes semblaient bien convenir.
«La formation s’est intensifiée encore plus depuis mon arrivée. Il incombe aux clubs d’organiser des sessions dans la journée pour les joueurs anglais à plein temps, ce dont les joueurs irlandais et moi-même (Claire Molloy et Ciara Cooney) bénéficient. »
La saison de l’Irlande a été perturbée, avec les Six Nations reportées en avril, les éliminatoires de la RWC 2021 déjà reportés à deux reprises et la Coupe du monde elle-même reportée à 2022, mais quand elle commence, elle a de gros buts.
«La qualification pour la Coupe du monde est numéro un, puis pour mettre un marqueur dans les Six Nations. Au club, nous sommes allés en demi-finale à plusieurs reprises, mais nous n’avons jamais dépassé la ligne, alors disputer la finale serait un autre (objectif) – et je pense que nous pouvons la gagner.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle aimerait voir changer dans le sport féminin, elle a déclaré: «Un sportif veut faire du sport, mais un sportif féminin doit promouvoir le sport, faire pression sur les conseils d’administration pour prendre les bonnes décisions, encourager d’autres sports féminins, se battre pour temps d’antenne et pouces de colonne. Les athlètes masculins s’entraînent et jouent. »
Cet article a été initialement publié dans l’édition de mars 2021 du magazine Rugby World.
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