La livre tombe au niveau le plus faible depuis 2020 alors que les ventes au détail britanniques chutent
La livre sterling a chuté à son niveau le plus faible depuis fin 2020 après qu’une forte baisse des ventes au détail britanniques a souligné la profondeur de la crise du coût de la vie alimentée par la flambée de l’inflation.
Le volume des ventes au détail en Grande-Bretagne a chuté de 1,4%, a déclaré l’Office for National Statistics, pire que la baisse de 0,3% prévue dans un sondage Reuters et la deuxième baisse mensuelle consécutive.
Les chiffres, qui ont incité de nombreux économistes à prévoir que la Banque d’Angleterre augmenterait les taux d’intérêt de manière moins agressive, ont déclenché une baisse de 0,7% de la livre par rapport au dollar américain à 1,2939 $.
« Les ventes au détail ont chuté de manière notable en mars, la hausse du coût de la vie frappant les dépenses des consommateurs », a déclaré Darren Morgan, directeur des statistiques économiques de l’ONS.
C’est le premier signe dans les données officielles des conséquences d’une inflation élevée sur les dépenses de consommation et l’économie, a noté Thomas Pugh, économiste au cabinet de conseil RSM. Il a également averti qu' »il y a pire à venir » au cours des prochains mois, car la crise du coût de la vie risque de s’aggraver en avril, avec une hausse des factures d’énergie et des taxes.
Des données distinctes publiées vendredi par la société de recherche GfK ont montré qu’en avril, la confiance des consommateurs britanniques avait plongé à un niveau quasi historique depuis le début des records en 1974, reflétant l’impact de la crise du coût de la vie.
Pour de nombreux économistes, la baisse des ventes au détail et de la confiance des consommateurs renforce la pression sur la Banque d’Angleterre pour une approche plus prudente de la hausse des taux alors que la banque tente de freiner l’accélération de l’inflation.
Les données « annulent sûrement toute chance restante que le Comité de politique monétaire puisse augmenter le taux d’escompte de 50 points de base le mois prochain, bien qu’une hausse de 25 points de base semble toujours probable », a déclaré Samuel Tombs, économiste chez Pantheon Macroeconomics.
« Malgré des surprises répétées à la hausse en matière d’inflation, nous pensons que la Banque d’Angleterre est susceptible de faire preuve de plus de prudence dans les hausses de taux que ne le prévoient les marchés », a fait écho James Smith, économiste chez ING. « Il devient de plus en plus difficile de voir comment les dépenses de consommation au Royaume-Uni évitent un ralentissement au cours des prochains mois. »
Les données de l’ONS ont montré que les ventes en ligne ont été particulièrement touchées en raison de la baisse des dépenses discrétionnaires. Ils ont reculé de 7,9 % en mars par rapport au mois précédent, la plus forte baisse mensuelle depuis janvier 2001. Cette baisse fait suite à une forte contraction en février.
Les ventes de carburant ont également chuté de manière substantielle, de 3,8 %, des preuves suggérant que certaines personnes ont réduit les trajets non essentiels à la suite des prix record de l’essence.
Les volumes de ventes des magasins d’alimentation ont chuté de 1,1% en mars et ont chuté chaque mois depuis novembre dernier en raison de l’augmentation des dépenses dans les pubs et les restaurants, les restrictions de Covid se sont assouplies et de l’impact de la hausse des prix des denrées alimentaires sur le coût de la vie. Les dépenses dans les magasins de boissons alcoolisées ont également fortement diminué de 11,3 %.
Les ventes de vêtements ont chuté de 0,5 % malgré le retour des gens au bureau, tandis que les magasins d’articles d’occasion ont enregistré une forte croissance.
Les données de l’ONS ont montré que les acheteurs n’ont que légèrement réduit la valeur de ce qu’ils ont dépensé dans la rue principale, en baisse de 0,2 %, mais avec l’inflation au rythme le plus élevé en 30 ans, le volume de marchandises qu’ils ont pu acheter a considérablement diminué.
Jackie Mulligan, fondatrice de ShopAppy, un site Web pour les producteurs locaux, a déclaré que « pour d’innombrables petits détaillants indépendants, le mois de mars a été impitoyable. Les petites entreprises qui bordent les rues commerçantes du pays ont plus que jamais besoin de notre soutien.