La guerre en Ukraine met la pression sur les agriculteurs européens

La ferme de Jack Ronan est l’une des 10 plus grandes d’Irlande. Mais avec la guerre en Ukraine qui fait grimper les prix des aliments pour animaux, il a commencé à envisager d’abattre son troupeau pour la première fois depuis que sa famille a commencé à cultiver dans le comté de Tipperary il y a trois générations.

Le coût des aliments pour animaux, des engrais et du carburant a grimpé en flèche pour les agriculteurs de toute l’Europe alors que l’invasion de son voisin par la Russie réduit les approvisionnements en céréales et fait monter en flèche le prix de l’énergie et d’autres intrants. Les agriculteurs sinistrés ont également des difficultés à accéder au crédit à mesure que leurs problèmes financiers s’aggravent.

« Je n’ai jamais vu une aussi grosse dépense d’argent », a déclaré Ronan, s’exprimant lors d’une manifestation « Save our Bacon » devant le ministère de l’Agriculture à Dublin la semaine dernière, où les agriculteurs réclamaient un prêt gouvernemental de 100 millions d’euros pour sauver le Le secteur porcin irlandais, d’une valeur de 1 milliard d’euros par an en exportations, de la ruine.

« Nous avons besoin d’un prêt relais », a-t-il déclaré. « Le gars qui fournit mon alimentation ne peut pas se permettre de me donner plus de crédit. Quelle banque va financer mes pertes pour les 18 prochains mois ?

L’Europe est l’un des principaux producteurs agricoles mondiaux et un exportateur net de produits alimentaires. L’UE obtient la moitié de son maïs de l’Ukraine et un tiers de ses engrais de la Russie, et la hausse des prix de l’énergie entraînée par la guerre a ajouté à la pression. Les agriculteurs ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas répercuter immédiatement ces augmentations de coûts rapides sur les clients, ce qui entraînait des problèmes de trésorerie.

« Ce sont les quatre F : aliments pour animaux, engrais, carburant et financement. La guerre en Ukraine a eu un énorme effet d’entraînement sur les agriculteurs », a déclaré Swithun Still, négociant en céréales et conseiller de DCX, une plateforme de commerce en ligne de produits agricoles.

Un agriculteur moyen vendant 300 porcs par semaine fait face à des pertes hebdomadaires de 18 000 €, ont déclaré des agriculteurs irlandais.

Le mois dernier, Bruxelles a mis en place un ensemble de mesures pour soutenir les agriculteurs de l’UE, notamment en assouplissant temporairement les règles en matière d’aides d’État pour permettre aux gouvernements de leur apporter un soutien financier.

L’UE avancera également les paiements annuels de subventions agricoles de décembre à octobre pour aider à la trésorerie et aidera les producteurs de porcs à supporter le coût de stockage des carcasses jusqu’à cinq mois, en prévision de la mise sur le marché de la viande lorsque les prix se seront améliorés.

Mais un fonds de crise de 500 millions d’euros, qui permet également aux États membres d’égaler leur part des fonds jusqu’à 200%, doit être approuvé par les gouvernements nationaux et le Parlement européen, un processus susceptible de prendre plusieurs semaines.

Pour les éleveurs de porcs européens, la guerre a éclaté lorsque la demande de la Chine, le plus grand consommateur de porc au monde, a chuté. L’industrie européenne a contribué à combler le manque à gagner lors de l’épidémie de peste porcine africaine en Chine en 2018, qui a décimé les troupeaux. Mais alors que la Chine reconstituait son stock, les exportations européennes de porc vers le pays ont plus que diminué de moitié en 2021 pour atteindre 3,2 milliards de dollars, par rapport à l’année précédente, selon les données du Centre du commerce international.

« Je suis très inquiet pour le secteur porcin », a déclaré Josef Schmidhuber, directeur adjoint des marchés et du commerce à l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture. « Vous constatez des rendements négatifs et une destruction de l’offre. »

L’Espagne est le plus grand producteur de porc d’Europe avec 5 millions de tonnes par an, selon CaixaBank. Luis Planas, le ministre de l’Agriculture du pays, s’est dit préoccupé par le « grave problème de l’alimentation animale » : environ 22 % du maïs destiné au bétail en Espagne provient d’Ukraine.

Alberto Pascual, qui possède 30 000 porcs répartis dans six fermes de la province d’Avila en Castille-León, a déclaré : « Nous avons eu cinq, six mois compliqués avec le prix élevé des céréales et le bas prix de la viande, puis est venu l’Ukraine invasion et des coûts encore plus élevés.

PJ Hegarty, directeur des ventes de la société irlandaise d’aliments pour animaux Southern Milling, a déclaré que le coût de ses propres matières premières avait « dépassé l’échelle de Richter » depuis le début de la guerre. Il était donc difficile de financer les éleveurs. « Nous ne pouvons pas nous permettre d’accorder plus de crédit car nous devons payer nos matières premières dans les 10 jours », a-t-il déclaré.

L’augmentation des prix des engrais, qui ont atteint des niveaux records le mois dernier, est une autre préoccupation pour les producteurs agricoles. La Russie est l’un des principaux exportateurs d’engrais azotés, phosphatés et potassiques. Bien que les prix de certains éléments nutritifs des cultures aient baissé la semaine dernière, le cabinet de conseil en matières premières CRU a déclaré que les prix élevés du gaz avaient affecté la propre production d’engrais azotés de l’UE, qui est fabriqué à partir du carburant.

En Italie, les agriculteurs qui préparent les semis de printemps de maïs, de tournesol, de soja et de tomates connaissent une baisse de 40 % de leurs approvisionnements en engrais par rapport aux années précédentes, selon l’association agricole Consorzi Agrari d’Italia.

Le printemps est également une période cruciale pour la fertilisation du blé tendre et du blé dur, a déclaré CAI, ajoutant que les coûts de culture globaux pour les producteurs de cette culture avaient augmenté de 60 % par hectare.

« On craint qu’en raison de ces coûts très élevés, la productivité du blé et d’autres produits agricoles ne soit perdue », a déclaré Gianluca Lelli, directeur général de l’association. Le CAI a exhorté ses membres à rechercher des solutions alternatives, telles que l’utilisation de données et une surveillance plus étroite pour permettre une application plus précise des engrais en plus petites quantités.

Les coûts des engrais affecteront également les éleveurs de bovins en Irlande, où la plupart des bovins sont nourris à l’herbe, toute réduction des nutriments des cultures réduisant les rendements en foin et en ensilage. « Engrais. . . a triplé de prix depuis l’année dernière », a déclaré Maurice Brady, un éleveur de bovins dans le comté de Cavan.

En Allemagne, l’association agricole Deutscher Bauernverband a appelé la semaine dernière à la création d’une réserve nationale d’engrais similaire à celles du gaz et du GNL.

Les vents contraires auxquels sont confrontés les agriculteurs ont laissé beaucoup de gens se demander s’ils peuvent affronter la tempête. « Les agriculteurs doivent prendre des décisions aujourd’hui, mais ils ne le peuvent pas parce qu’ils ne savent pas où ils en sont », a déclaré Eddie Punch, secrétaire général de l’Irish Cattle and Sheep Farmers’ Association. « La crise, c’est maintenant.