La finale de la Ligue des champions est bonne pour l’environnement mais le football doit faire plus | Ligue des champions

jeC’était déjà assez mauvais en 2019 lorsque des dizaines de milliers de supporters de football du Royaume-Uni ont parcouru l’Europe pour regarder deux clubs anglais, Tottenham et Liverpool, disputer la finale de la Ligue des champions au stade de l’Atlético Madrid en Espagne. Plus facilement, à moindre coût et confortablement, ils auraient pu monter dans un train ou un autocar, ou se retrouver à mi-chemin à Birmingham.

Maintenant, non seulement nous sommes toujours au milieu d’une pandémie, avec la Turquie, où la finale de la Ligue des champions de cette saison entre Manchester City et Chelsea devait initialement avoir lieu le 29 mai, enregistrant en moyenne 29000 nouveaux cas de coronavirus par jour, mais depuis 2019, la prise de conscience de l’urgence climatique et de la nécessité urgente de réduire les émissions de carbone augmente.

L’instance dirigeante est tristement célèbre pour ne pas avoir lu la salle sur des questions allant du racisme à la corruption, et a la société de combustibles fossiles Gazprom comme un sponsor majeur de longue date. Mais cette fois, il n’a pas lu le stade. Voler à Istanbul sous les restrictions actuelles allait toujours être une expérience sans joie, isolée et, surtout, risquer la propagation de l’infection. Quatre mille fans volant chacun de Manchester et de Londres dans des avions à moitié pleins auraient mis environ 6400 tonnes de CO2 dans l’atmosphère (en supposant que tout le monde volait en économie, sans compter les joueurs, le personnel, les médias et l’entourage). C’est l’équivalent de brûler l’essence de 84 camions-citernes. Le sport sait tout sur l’importance des gains marginaux dans la performance sportive, mais des décisions comme celle-ci donnent l’impression, en termes climatiques, qu’il est toujours coincé sur le canapé, buvant, fumant et abattant des beignets.

«Une fois de plus, l’UEFA manque un objectif ouvert», a déclaré le professeur Peter Newell de l’Université de Sussex, auteur d’un récent rapport révolutionnaire sur le changement de comportement durable et directeur de recherche à la Rapid Transition Alliance, avant l’annonce du changement de lieu. «Plutôt que de jouer un rôle de premier plan dans la modélisation d’un changement de comportement durable, il se montre hors du commun d’une part, en obligeant deux équipes britanniques à jouer une finale en Turquie et en générant ainsi d’énormes quantités de carbone grâce à des déplacements inutiles, et d’autre part en en obtenant deux. des groupes de fans à se mêler au milieu d’une pandémie mondiale qui appelle à la distanciation sociale. »

Heureusement, le sport prend lentement conscience que, comme tout le monde, il a un rôle à jouer dans la prévention des catastrophes environnementales. Il ne s’agit pas seulement d’un football agissant de manière responsable, le jeu a ses propres raisons d’agir, ce qui pourrait également améliorer l’accessibilité et l’expérience des fans. Les événements sportifs sont déjà frappés et annulés de plus en plus en raison d’événements météorologiques extrêmes. Au cours des trois prochaines décennies, un quart des terrains de la Ligue anglaise de football sera menacé d’inondations chaque saison.

Et quelque chose de plus large bouge dans le jeu pour pousser à un changement rapide. De nouveaux groupes comme Pledgeball travaillent déjà avec les fans et les clubs pour changer de comportement et réduire les émissions. Sa fondatrice, Katie Cross, souligne: «En moyenne, 70% des émissions de carbone d’un seul appareil proviennent des voyages des fans. Déplacer la finale en Angleterre réduira donc considérablement l’empreinte carbone de la finale et démontrera l’impact du comportement des supporters le jour du match et au-delà.

D’autres groupes comme Spirit of Football utiliseront les futures Coupes du monde comme plates-formes pour plaider en faveur d’un changement majeur dans le jeu. Football for Future est une toute nouvelle campagne et son fondateur, Elliot Arthur-Worsop, estime qu’un sport plus vert pourrait également améliorer les choses pour les supporters. «La localisation des sites réduit considérablement les émissions dues aux déplacements et rend les matchs plus pratiques pour les fans», dit-il. «Tous les supporters ne peuvent pas se permettre de suivre leur club à travers les continents, et les plus jeunes supporters devront peut-être sacrifier plusieurs jours de congé pour regarder leur équipe pendant 90 minutes seulement. De manière encourageante, il y a un leadership d’en bas dans le jeu avec League Two Forest Green Rovers – le premier club de football zéro carbone certifié par l’ONU dans le monde – donnant un exemple exemplaire dans tout, de l’implication de la communauté aux énergies renouvelables et à l’approvisionnement en produits frais et locaux.

À quelle vitesse les clubs d’élite et les administrateurs peuvent-ils rattraper leur retard? L’UEFA a heureusement montré sa capacité à réfléchir en prenant des mesures pour déplacer la finale de la Ligue des champions d’Istanbul, Lisbonne semblant être le lieu alternatif le plus probable, mais le fait qu’il ait fallu que le gouvernement britannique place la Turquie sur la liste rouge pour voyager à force le changement montre qu’il y a encore un manque de réflexion à long terme de la part de ceux qui sont au sommet du sport lorsqu’il s’agit de faire ce qu’il faut. Comme Katie Rood, une internationale néo-zélandaise qui joue pour le côté du championnat féminin Lewes LFC et qui milite pour les questions environnementales, avec la portée et l’influence mondiales du football «vient la capacité d’être un leader sportif et de montrer aux autres ce qui est possible. Il est temps que les instances dirigeantes du beau jeu commencent à protéger l’avenir en faisant ce qu’il faut pour la planète. »