La fière mère de Kadeena Cox, Jasmine, s’ouvre sur l’éducation d’une paralympienne et championne MasterChef

En tant que mère de l’athlète paralympique Kadeena Cox, plusieurs fois médaillée d’or, Jasmin Cox-Williams a l’habitude de déborder de fierté.

Mais lorsque sa fille, qui souffre de sclérose en plaques, a été sacrée championne Celebrity MasterChef, ce fut un moment spécial.

« J’étais très nerveux en la regardant », admet Jasmin, 51 ans, de Chapeltown, Leeds. « Elle a toujours aidé à cuisiner, mais ce n’est pas contre la montre. Sur MasterChef, elle a dû cuisiner très rapidement et je sais qu’elle a eu du mal avec certains plats à cause de sa SEP. J’étais un peu inquiète qu’elle se coupe car la SEP provoque une dystonie, ce qui signifie que ses mains ne fonctionnent pas toujours correctement. J’avais peur qu’elle n’ait plus de doigts à la fin.

« J’étais si fier d’elle comme je le suis toujours dans tout ce qu’elle fait. »

Kadeena, 30 ans, a développé la SEP après avoir subi un accident vasculaire cérébral alors qu’elle était à l’université à seulement 21 ans.

Elle était déjà une sprinteuse établie avec un certain nombre de distinctions à son actif. Mais alors, quand elle avait 21 ans et qu’elle étudiait la physiothérapie à l’Université de Manchester, elle est tombée malade.

« Elle avait étudié les sciences du sport à l’Université de Leeds Beckett, puis étudiait la physiothérapie à Manchester lorsqu’elle a commencé à se sentir mal », se souvient Jasmin. «On a découvert qu’elle avait subi un accident vasculaire cérébral, mais elle était incroyable et s’est dépoussiérée et a continué. Mais ensuite, on lui a diagnostiqué la SEP et elle a trouvé cela beaucoup plus difficile. Elle était dans un endroit sombre pendant un moment, mais ensuite elle a découvert le para-athlétisme et elle n’a jamais regardé en arrière.

En tant que mère de sept enfants, une bonne cuisine familiale inspirée par sa propre mère était la clé pour Jasmin.

« J’ai appris à cuisiner de ma mère et de ma grand-mère qui cuisinaient de la bonne cuisine caribéenne et me transmettaient toutes ses recettes, puis j’ajoutais ma propre touche. »

Avec sa mère et sa sœur, Jasmin dirigeait leur propre restaurant appelé Paradise à Leeds, servant un mélange de plats caribéens et anglais du petit-déjeuner jusqu’à minuit, bien qu’ils devaient fermer à 20 heures.

« Nos clients étaient un mélange de personnes qui appréciaient simplement ce que nous cuisinions », se souvient Jasmin. « Lorsque la mairie a décidé de développer le site où nous avions le restaurant, nous avons décidé de fermer. Maman commençait un peu et nous avons décidé de faire une pause. Cependant, nous avons toujours des gens qui demandent nos plats. »

Lorsque Kadeena rentre à la maison, Jasmin prépare toujours ses trois classiques de la cuisine réconfortante de son enfance : du riz et des pois, de l’agneau au curry et du ragoût de poulet brun.

« Ce sont des recettes simples avec ma propre touche ajoutée que Kadeena aime depuis qu’elle est petite, et elle les cuisine encore aujourd’hui pour ses propres amis. Kadeena doit suivre un régime très strict avec son régime d’entraînement.

Jasmin vit à Chapeltown, Leeds, depuis 18 ans et travaille comme superviseur pour une entreprise de fournitures de nettoyage. Elle est l’une des six elle-même et a sept enfants, six filles et un garçon, Kadeena étant le troisième des sept enfants.

« Tous les enfants aidaient au restaurant après l’école ou ils s’asseyaient dans un coin et faisaient leurs devoirs. C’était une belle vie. C’était une jonglerie qui les emmenait à toutes leurs activités, mais nous avons tous réussi et ils aiment tous cuisiner. Je ne suis jamais une recette et j’ai eu du mal à les écrire.

Enfant active, Kadeena a commencé par la danse en suivant des cours d’afro-caribéens, de jazz, de contemporain et de ballet et à l’école, elle s’est mise à l’athlétisme.

« Kadeena courait toujours quand elle était enfant – elle ne marchait jamais nulle part, elle courait toujours », se souvient Jasmin.

« Elle a commencé à faire du vélo quand elle était très petite.

«Elle faisait du vélo depuis qu’elle avait littéralement environ un an. Quand elle décollait parfois, mon cœur manquait généralement un battement.

« Je crie ‘freins !’ et elle avait appuyé sur les freins, me regardait et souriait.

« J’avais tellement peur qu’elle franchisse les barreaux, mais elle avait cette intrépidité quand elle partait.

« Je serai toujours maman. Quand ils tombent, vous les nettoyez et des trucs comme ça. Je ne pense pas que cela changera un jour, même aussi vieille qu’elle l’est maintenant. Mais elle a toujours été si résistante. Le diagnostic de SEP l’a vraiment touchée, mais son entraîneur (Brian Scobie) l’a impliquée dans la parathlétisme et elle y a consacré toute son énergie et je ne pourrais pas être plus fier de ce qu’elle a accompli.

« Brian l’a emmenée à toutes les compétitions et m’a dit qu’il s’assurerait qu’elle rentre à la maison en toute sécurité. Ensuite, quand Kadeena pourrait conduire, elle lui rendrait la pareille – il était temps pour elle de lui rendre quelque chose.

Kadeena a raté de peu une médaille lors de la finale du 400 mètres T38 à Tokyo, terminant quatrième – ce faisant, elle n’a pas pu ajouter aux médailles d’or qu’elle a remportées en cyclisme.

Après avoir remporté l’or en cyclisme et en athlétisme à Rio il y a cinq ans, elle a lutté contre une tendinite aux deux tendons d’Achille avant les Jeux.

«Je pense que trois semaines de plus et elle aurait été une force avec laquelle il fallait compter. Elle avait juste besoin d’un peu plus de temps sur la piste », dit Jasmin.

« C’était tellement difficile de devoir le regarder à la télévision – nous sommes allés à Rio et c’était incroyable. J’étais très nerveuse pour elle mais tellement, tellement fière de ce qu’elle a accompli.

«Pour moi, c’est littéralement comme si vous étiez assis avec votre cœur dans la bouche. Je sais que c’est quelque chose qu’elle aime, alors j’essaie de me détendre.

La famille a organisé une grande fête pour Kadeena à son retour de Tokyo à Leeds – et être couronnée championne MasterChef était la cerise sur le gâteau.

« Incroyable », dit la femme de 30 ans à propos de son expérience.

«Quand j’ai grandi, ma grand-mère avait un plat à emporter et ma mère avait un restaurant caribéen. Et j’ai pu exprimer mes racines caribéennes dans une émission télévisée, apprendre des chefs étoilés Michelin et apprendre des classiques britanniques, et leur donner un aspect moderne et sophistiqué.

Son menu gagnant a commencé avec une entrée de saumon flambé mariné dans du jus de citron vert avec du caviar, des crevettes tempura garnies d’une mayonnaise à la chair de crabe, une salade d’asperges et un granité Bloody Mary. Son plat principal consistait en un carré d’agneau paré à la française, une tarte de chèvre au curry des Caraïbes, des carottes rôties, des épinards, des oignons argentés et une sauce au curry d’agneau, tandis que le dessert était un choux au craquelin, un type de pâtisserie, fourré de crème fouettée au mascarpone, avec des noisettes chapelure praliné et chocolat tempéré.

Le juge John Torode a déclaré : « Tant de fois au cours de la compétition de cette année, j’ai oublié que Kadeena avait la sclérose en plaques et qu’elle ne se battait pas seulement pour le trophée, mais qu’elle avait sa propre bataille personnelle en cours. Elle n’a jamais lâché prise, elle ne s’est pas arrêtée. Pour moi, elle est une véritable inspiration. Sa nourriture est spéciale, non seulement parce qu’elle est techniquement brillante, mais aussi parce qu’elle a du cœur, de l’âme et de l’amour. Son collègue juge Greg Wallace : « Il y a une raison pour laquelle elle a une chambre pleine de médailles – c’est une compétitrice sérieuse. »