La faiblesse des perspectives économiques assombrit les perspectives électorales de Bolsonaro au Brésil

L’économie brésilienne a connu une forte croissance au premier trimestre de l’année, les ventes au détail et les services ayant repris après la fin des restrictions liées à la pandémie.

Les données officielles publiées jeudi ont montré que le produit intérieur brut avait augmenté de 1% au premier trimestre par rapport au trimestre précédent, où il avait augmenté de 0,7%. Comparativement au même trimestre l’an dernier, l’économie a progressé de 1,7 %.

Les économistes ont toutefois averti qu’il était peu probable que le rallye se poursuive, car une combinaison d’inflation galopante et de taux d’intérêt en hausse étouffe la consommation dans la plus grande économie d’Amérique latine. Brokerage XP prévoit une récession technique d’ici la fin de l’année après deux contractions consécutives aux troisième et quatrième trimestres.

Les perspectives seront un coup dur pour le président Jair Bolsonaro, qui fait face à une dure bataille pour sa réélection en octobre, l’économie étant classée comme la principale préoccupation des électeurs. Le leader d’extrême droite est actuellement à la traîne de l’ancien président Luiz Inácio Lula da Silva de près de 15 points de pourcentage dans les sondages.

« La bonne performance de l’économie au premier trimestre a été une surprise compte tenu de la lenteur de la croissance observée depuis le second semestre 2021. Mais ce que nous avons observé, c’est une croissance significative du secteur des services, suite à la fin des restrictions, combinée à une forte demande refoulée », a déclaré Rafaela Vitoria, économiste en chef chez Banco Inter.

« Mais nous restons prudents, en particulier pour le second semestre de l’année, compte tenu de l’inflation toujours élevée et de l’effet retardé de la hausse significative des taux d’intérêt au Brésil, ainsi que de l’attente d’un ralentissement de l’économie mondiale suite au durcissement des conditions financières à l’étranger,  » elle a ajouté.

Le ministère des Finances prévoit que la croissance annuelle atteindra cette année 1,5 %, ce qui est supérieur aux estimations des économistes de 0,7 %.

Depuis l’investiture de Bolsonaro en janvier 2019, l’économie brésilienne a connu une croissance inférieure à 2 %, secouée par un chômage toujours élevé, la baisse des revenus et l’impact de la pandémie de Covid-19.

L’année dernière, l’inflation a également grimpé à plus de 12 %, la hausse des prix des aliments et du carburant frustrant les électeurs avant les élections d’octobre. Le Brésil a le quatrième niveau d’inflation le plus élevé parmi les pays du G20, après la Turquie, l’Argentine et la Russie.

Cela a contraint la banque centrale à une série de hausses rapides des taux d’intérêt. Les économistes s’attendent à ce que le taux de référence de Selic atteigne 13,25% d’ici la fin de l’année, contre 2% en mars 2021.

« L’économie était plus forte que prévu au début de 2022. Une partie de la dynamique de croissance résiliente, en particulier en février et mars, se poursuivra au deuxième trimestre », a déclaré Alberto Ramos, économiste en chef pour l’Amérique latine chez Goldman Sachs.

« Mais le second semestre de l’année devrait être difficile compte tenu, entre autres, des conditions financières intérieures très tendues, d’une inflation à deux chiffres, d’un niveau record d’endettement des ménages, et du bruit et de l’incertitude générés par une élection polarisante en octobre, « , a ajouté Ramos.

Reportage supplémentaire de Carolina Ingizza