La défense des Wolves et le gardien Jose Sa mènent la charge pour la qualification en Ligue des champions | Nouvelles du football

Les loups ont été la surprise cette saison, occupant la huitième place et à seulement six points de West Ham, quatrième, avec deux matchs en moins – alors qu’est-ce qui motive leur candidature à la qualification en Ligue des champions ?

Leur total de 34 points est huit de plus qu’au même stade la saison dernière. En fait, leurs 10 victoires sur 22 matchs joués représentent leur plus grand nombre de victoires à ce stade d’une saison de première division depuis 51 ans – depuis qu’ils ont enregistré 10 victoires en 1970/71 sous Bill McGarry – et cette équipe des Wolves a terminé quatrième.

La force hors concours des loups a été leur défense étanche. Leurs 17 buts encaissés ne sont surpassés que par Manchester City cette saison et aucune autre équipe de la division n’a concédé moins de buts en jeu ouvert que les 10 des Wolves à ce jour.

A ce stade la saison dernière, les Wolves avaient encaissé presque le double de buts (31). Défensivement, c’est leur meilleure saison commune au plus haut niveau de tous les temps. La dernière fois qu’ils ont été aussi étanches, c’était il y a 83 ans, en 1938/39, lorsqu’ils sont devenus deuxièmes de la division 1.

Seul Manchester City a concédé moins de buts sur coups de pied arrêtés et le but de Gabriel pour Arsenal jeudi soir était le premier but que les Wolves ont concédé sur corner en Premier League cette saison.

Le point fort des Wolves a été d’empêcher les buts d’être marqués, surpassant leur coefficient de «buts attendus contre» (xGa) plus que toute autre équipe de Premier League.

Ils ont actuellement un xGa de 28,1, ce qui signifie qu’en tant qu’équipe, l’équipe de Bruno Lage a empêché 11 buts supplémentaires d’être marqués. C’est plus du double du montant du prochain meilleur Chelsea, qui a un différentiel de cinq.

Cette métrique est liée à la qualité des chances de l’adversaire devant le but, donc même si vous pouvez affirmer que les 11 buts empêchés des Wolves peuvent dépendre de l’incapacité de l’opposition à marquer, le mérite doit être accordé à l’unité défensive des Wolves pour arrêter ces tirs. d’entrer.

De plus, les actions défensives des Wolves en tacles, dégagements et interceptions sont en moyenne de 49,7 par match – seul Leicester (50,2) a enregistré plus en Premier League cette saison.

Le gardien Jose Sa a sans doute été l’une des bonnes affaires de la saison. L’achat de 6,8 millions de livres sterling d’Olympiakos l’été dernier a le meilleur pourcentage d’arrêts du PL cette saison, sauvant 80,2% de ses tirs affrontés.

Il n’a encaissé que 17 buts sur 86 tirs cadrés. En comparaison, l’ancien stoppeur des Wolves Rui Patricio avait un pourcentage d’arrêts de 66% la saison dernière. En prenant en compte les gardiens pour commencer 10 matchs de Premier League ou plus dans une campagne, le dernier gardien à avoir terminé une saison avec un taux d’arrêt de plus de 80 % était David de Gea en 2017/18 avec un pourcentage d’arrêt de 80,3 %.

Sa a empêché l’encaissement de 4,5 buts supplémentaires – seul Aaron Ramsdale d’Arsenal a empêché plus de buts en Premier League d’être marqués cette saison (5,2). Le Portugais a également sauvé 51 tirs de l’intérieur de la surface cette saison – seul De Gea parie sur cette statistique.

Un autre énorme contributeur aux impressionnantes statistiques défensives des Wolves a été les performances constantes de leurs trois arrières réguliers: Max Kilman, Conor Coady et Romain Saiss. Tous les trois avaient commencé chaque match de championnat cette saison avant l’appel de Saiss par le Maroc pour la récente Coupe d’Afrique des Nations. Le trio a coûté aux Wolves un grand total de seulement 6 millions de livres sterling sur le marché des transferts.

L’équipe de Lage a certainement touché une tache violette en Premier League, remportant quatre de ses six derniers matchs. Ils n’ont encaissé que cinq buts lors de leurs 11 derniers matchs, avec un seul but encaissé en jeu ouvert lors de ces 11 derniers. Plus impressionnant encore, ils ont réussi cet exploit malgré le fait qu’ils aient joué contre les six meilleures équipes actuelles. Au cours des 11 matchs qu’ils ont disputés contre les équipes actuelles de la première moitié cette saison, ils n’ont encaissé que six buts – le meilleur record de la division.

Le talon d’Achille des Wolves cette saison a marqué des buts – seuls Norwich et Burnley ont marqué moins que leurs 19 inscrits en Premier League. La défaite 1-0 contre Arsenal jeudi était la 11e fois en 22 matchs que les Wolves n’avaient pas réussi à marquer en championnat cette saison – seul Norwich n’a pas réussi à marquer plus.

Cependant, quand ils marquent, ils le font compter. Malgré leur faible retour de 19 buts, l’équipe de Lage a réussi à accumuler 34 points, avec une moyenne de 1,8 point par but – le ratio de points par but le plus élevé de toutes les équipes de Premier League cette campagne.

Si les Wolves peuvent maintenir leur solidité défensive et leur efficacité offensive, ils pourraient se retrouver dans la compétition d’élite européenne pour la première fois en 62 ans – depuis qu’ils ont atteint les quarts de finale de la Coupe d’Europe sous Stan Cullis en 1959/60.