La dame qui a trouvé le cartable de Philip Cairns pense que la technologie de l’ADN pourrait aider à résoudre un mystère

D’énormes progrès dans la technologie de l’ADN pourraient aider à résoudre la mystérieuse disparition de l’écolier Philip Cairns dans les années 1980.

Des tests sur le cartable de l’enfant trouvés six jours après la disparition de l’adolescent de 13 ans le 23 octobre 1986 pourraient enfin résoudre l’affaire qui déroute gardai depuis 35 ans.

Catherine Hassett, qui a trouvé le cartable dans une ruelle, a parlé pour la première fois de la découverte qui est la seule preuve tangible de l’affaire.

Elle pense que le sac pourrait contenir des indices vitaux sur ce qui est arrivé à l’écolier et montrer du doigt qui était responsable de son enlèvement et de son meurtre probable.

Mme Hassett n’avait que 18 ans lorsqu’avec sa meilleure amie Orla O’Carroll, ils ont trouvé le sac à seulement 400 mètres du domicile de l’adolescent sur Ballyroan Road à Rathfarnham, Dublin.

Dans The Boy Who Never Came Home – un nouveau livre qui réexamine l’affaire – Mme Hassett raconte comment elle a failli passer devant le cartable en tissu gris jeté il y a toutes ces années.

Elle a rappelé à quel point les deux amis étaient terrifiés après avoir fait la découverte choquante car ils craignaient que la personne qui avait placé le sac là-bas soit toujours dans la région.

Elle a déclaré: «Orla avait fait plusieurs allers-retours dans l’allée ce jour-là. Notre amie, Amy, vivait à Orchardton et elle était venue la voir. Orla vivait à Ballyroan et moi à Palmer Park.

«Je suis donc descendu à vélo jusqu’à Orla et nous nous dirigions vers la voie.

«Je faisais rouler mon vélo et Orla marchait à côté de moi. Nous marchions dans la ruelle et le sac était par terre au moment où vous arriviez dans le virage. Je ne sais pas ce qui l’a fait courir, mais j’ai dit: « C’est très étrange d’avoir un sac assis là ».

« Alors que nous passions devant, j’ai dit : « Orla, ramassez-le et assurez-vous simplement qu’il n’appartient pas à ce jeune homme qui a disparu ».

« Orla l’a ramassé et a dit: » Non, non, il appartient à quelqu’un qui commence par C « , et j’ai dit: » Non, ils épellent Cairns avec un C « . »

Elle a ajouté: «C’était vraiment juste assis là. Il n’était pas recouvert de feuilles ou quoi que ce soit. Orla a sorti un cahier et me l’a montré et quand nous avons réalisé que c’était le sien, nous nous sommes dit : « Oh merde, est-ce qu’on sort de la voie ou est-ce qu’on revient par où on est venu ? » C’était comme, ‘Oh, cher Jésus’.

Elle a ajouté: « Nous avions peur dans la voie, nous voulions sortir de là parce que nous nous disions: » D’accord, comment le sac peut-il être ici? Notre première pensée a été de sortir. C’était étrange, ça ne convenait tout simplement pas.

« Philip avait disparu et il avait disparu pendant près d’une semaine, puis tout d’un coup, ce sac était là. Cela n’avait tout simplement aucun sens.

Mme Hassett a déclaré que le couple s’était précipité vers la gare locale de Garda pour remettre ce qu’ils avaient trouvé aux agents.

Elle a ajouté : « Nous avons parlé aux détectives et ils nous ont ramenés dans la ruelle. Nous leur avons montré exactement où nous avions trouvé le sac et où nous l’avions ramassé. Ensuite, ils ont fermé la voie.

Mme Hassett a déclaré que tous les indices indiquaient que le sac n’avait été laissé que récemment dans la ruelle étroite et que les agents enquêtant sur l’affaire ont déclaré qu’ils partageaient la même conviction, confirmant qu’une fouille approfondie de la zone avait été menée après le signalement de Philip. disparu et rien n’a été trouvé.

Elle a poursuivi: «La police a déclaré avoir fouillé l’allée plusieurs fois et Orla a déclaré qu’elle l’avait parcourue tout au long de la journée et n’avait rien vu.

« Notre sentiment était qu’il venait d’être placé là. Nous n’avons vu personne autour.

« Nous étions à mi-chemin et sommes revenus sur nous-mêmes. Nous n’avons vu personne devant nous non plus.

Et elle avait espéré que la découverte du sac aiderait à mener les détectives vers Philip et elle n’avait jamais imaginé 35 ans plus tard qu’il serait toujours porté disparu.

L’ancien sergent-détective Tom Doyle, qui était basé à la station Rathfarnham Garda pendant 18 ans, pense que le sac pourrait encore un jour résoudre l’affaire.

Lorsqu’il a repris l’affaire, il a placé la sacoche dans un sac de preuves dans l’espoir que les progrès des tests ADN traqueraient un jour le ravisseur de l’enfant.

Il a déclaré: «L’importance du sac est énorme car la voie elle-même dans laquelle il a été trouvé avait été fouillée et il n’y avait aucun signe de cela.

« J’ai même parlé à certains des gardes qui ont participé à cette fouille et ils ont dit qu’ils l’avaient parcouru plusieurs fois et que ce n’était pas là.

« Il aurait été utilisé régulièrement et personne n’a rien vu. Il avait plu et les feuilles sous le sac étaient humides mais le sac lui-même était sec, donc il n’était pas là depuis quelques jours. Quelqu’un l’avait placé là.

«C’était la première avance et il y avait un énorme intérêt à l’époque quant à la façon dont cela aurait pu y arriver.

« On a fait beaucoup d’examens, on a frappé aux portes. A-t-il été mis là pour jeter quelqu’un à l’époque ? Est-ce que quelqu’un s’est approché de trop près et il a été placé là pour les faire oublier?

« Toutes ces choses vous passent par la tête et toutes ces choses ont été étudiées et examinées. Il n’a jamais été établi à 100% pourquoi il était là et qui l’a mis là.

Un scientifique de premier plan, le Dr Mark Perlin, a proposé de tester les échantillons d’ADN mélangés sur le sac dans l’espoir qu’ils puissent conduire à une percée dans l’affaire.

• The Boy Who Never Came Home est disponible en librairie à partir de jeudi.