La cycliste Amber Pate rejoint l’équipe féminine Team BikeExchange-Jayco World Tour

Amber Pate avait un vélo en grandissant dans une petite ville du Territoire du Nord, mais il n’y avait pas de compétitions, pas d’académies et, en ce qui concerne le sport, elle était nageuse.

Mais après un passage de trois mois à l’étranger avec l’équipe australienne de cyclisme, elle a été sélectionnée pour participer au World Tour.

La grande réussite de la cycliste sur piste et sur route n’a pas toujours été son rêve.

Elle n’avait même pas mis les pieds dans un vélodrome jusqu’à il y a deux ans et demi et, enfant, tout ce qu’elle savait, c’est que le Tour de France existait à la télévision mais ce n’était jamais quelque chose qu’elle voulait gagner.

« Il ne m’est jamais venu à l’esprit que le cyclisme était quelque chose que l’on pouvait faire en tant que sport », a-t-elle déclaré.

Course difficile jusqu’au sommet

Pate, 27 ans, a été engagée pour rejoindre l’équipe BikeExchange-Jayco, qui participe à l’UCI Women’s World Tour, au prestigieux Tour de France, aux Jeux olympiques et à d’autres événements féminins d’élite.

Elle devient professionnelle avec ses collègues athlètes Alyssa Polites, Blake Quick et Rudy Porter après avoir terminé deuxième derrière Grace Brown (qui s’est classée quatrième aux Jeux olympiques de Tokyo en 2020) aux championnats nationaux de contre-la-montre de cette année.

L’importance de l’étape était à peine réglée lorsque le contrat a été signé après des mois passés à se familiariser avec un sport presque étranger.

« Je ne pensais pas que vous pouviez faire carrière dans votre sport, je suppose … Je n’avais tout simplement pas ce conseil dans ma vie », a-t-elle déclaré.

« A la seconde où j’ai mis les pieds dans le cyclisme, ça s’est ouvert [my] les yeux pour réaliser, vous savez, ce qui peut réellement en découler. »

Elle a dit qu’elle avait décidé de faire du mieux qu’elle pouvait.

« J’avais peur que cela me limite. »

Mais son départ plus tardif pourrait être la raison de son succès.

Pate avait suivi un parcours lent vers la sélection de son équipe après avoir changé de diplôme universitaire en soins infirmiers, en finance, puis en physiologie de l’exercice clinique dans les années qui ont suivi son départ de sa ville natale de Katherine pour Adélaïde après le lycée.

« J’ai commencé le triathlon parce que j’aimais nager », a-t-elle déclaré.

« J’ai fait du club de natation quand j’étais enfant à Katherine et je me suis dit: » Oh, je sais nager. J’ai fait du vélo plusieurs fois « .

Elle a dit que son contrat impliquait de déménager en Espagne l’année prochaine.

Cela signifiait également la stabilité dans un sport dominé par les hommes après des années de grattage en jonglant avec l’université et deux emplois.

« Je travaillais dans des restaurants la nuit et pendant la journée, soit j’étudiais, soit j’avais un autre travail de jour », a-t-elle déclaré.

« C’était épuisant pour mes pieds. »

Je ne peux pas être celui que tu ne peux pas voir

Pate a déclaré qu’elle n’avait pas eu de moment ou de personne déterminante qui l’avait façonnée en tant que compétitrice junior en ce qu’elle était devenue.

Elle a plutôt crédité ses professeurs de niveau intermédiaire, ses parents et avoir grandi dans une petite ville.

« J’adorais nager quand j’étais enfant », a-t-elle déclaré.

« Alors je savais que je voulais aller aux Jeux olympiques. J’ai toujours eu quelque chose en moi qui a été là. »

Elle a dit qu’elle n’avait pas de mentor pour lui faire réaliser que c’était possible jusqu’à plus tard dans la vie.