La crise du financement local menace le déploiement de vaccins aux États-Unis

NEW YORK (Reuters) – Les responsables de la santé publique de Seattle ont si peu de financement COVID-19 qu’ils craignent de devoir fermer certains sites de dépistage de virus alors qu’ils organisent une campagne pour doser leurs 2,3 millions de résidents avec les vaccins de Pfizer Inc et Moderna Inc.

Le comté de King, qui représente l’agglomération de Seattle, dispose de 14 millions de dollars de financement COVID-19 pour 2021, à peu près assez pour financer ses opérations pendant un seul mois, et une fraction de l’aide d’urgence COVID-19 de 87 millions de dollars qu’il a reçue en 2020, a déclaré Ingrid Ulrey , directeur de la politique de santé publique du comté de King.

«Nous avons été sur les épingles et les aiguilles les trois ou quatre derniers mois, à regarder ce qui se passe au niveau fédéral, à attendre, à regarder», dit-elle. Lorsque les fonds fédéraux nouvellement approuvés atteindront enfin son niveau, elle s’attend à ce qu’ils soient inférieurs à cette année, insuffisants et trop tardifs.

«C’est terriblement bas», a-t-elle ajouté. «Nous avons une nouvelle tâche énorme, inédite et redoutable, celle de l’administration des vaccins.» Le comté de King risque de ne pas être en mesure d’embaucher les 40 employés supplémentaires nécessaires pour commencer la prochaine vague de vaccinations publiques.

Dans les comtés des États-Unis, la crise du financement a limité le recrutement du personnel de vaccination nécessaire, retardé la création de centres de vaccination et sapé les efforts de sensibilisation du public, ont déclaré des responsables à Reuters.

Le gouvernement fédéral a dépensé plus de 10 milliards de dollars pour accélérer le développement du vaccin COVID-19, mais a jusqu’à présent déboursé peu de fonds pour la distribution, même s’il a poussé la responsabilité des vaccinations réelles sur les gouvernements des États et locaux.

Un nouveau paquet de 2,3 billions de dollars d’aide et de dépenses en cas de pandémie fournit 8,75 milliards de dollars aux États pour aider à la vaccination, conformément à ce que les autorités nationales et locales avaient demandé, mais des mois après le début des travaux de distribution.

«Le gouvernement fédéral a distribué les vaccins aux États. Maintenant, c’est aux États de gérer. Bouger! » Le président américain Donald Trump a tweeté mercredi.

La vague promise de vaccinations nouvellement approuvées n’a été qu’une vague: environ 2,8 millions d’Américains ont reçu une injection, dont moins de 170000 résidents de maisons de retraite médicalisées, l’un des groupes les plus à risque, selon les Centers for Disease Control and Prevention ( CDC). C’est bien moins que les 20 millions de vaccins que le gouvernement fédéral a promis pour décembre.

Près de 10 millions des 12,4 millions de doses que le gouvernement a distribuées aux États ne sont pas utilisées, et mardi, le président élu Joe Biden a déclaré qu’il faudrait des années, et non des mois, pour vacciner la plupart des Américains au rythme actuel.

Hôpitaux et pharmacies CVS et Walgreens sont en charge de la première vague de vaccinations des agents de santé et des résidents des soins de longue durée. Mais les systèmes de santé locaux joueront un rôle de premier plan dans la vaccination des prochaines vagues plus importantes et seront essentiels pour des groupes tels que les personnes non assurées, sous-assurées, sans abri et autres.

La pénurie de personnel de santé publique local ne fera que devenir plus difficile à mesure que l’effort de vaccination s’étendra aux travailleurs essentiels et aux Américains plus âgés, a déclaré Claire Hannan, directrice de l’Association of Immunization Managers, un groupe professionnel des services de santé publique locaux.

Brandon Meline, chef de la logistique du district de santé publique de Champaign-Urbana dans l’Illinois, a déclaré que leur district exploitait un fonds pour les jours de pluie jusqu’à ce qu’une aide fédérale supplémentaire arrive.

«Nous sommes quatre semaines dans une planification importante et deux semaines après une distribution active et nous n’avons pas de flux de financement sécurisé», a déclaré Meline dans une interview de la veille de Noël en attendant l’arrivée d’un envoi de vaccins.

Le comté de Coconino, le plus grand d’Arizona par région, doit embaucher une vingtaine de personnes pour gérer des cliniques de vaccination et rejoindre les résidents qui vivent à des heures des hôpitaux, y compris certains qui se trouvent au fond du Grand Canyon, a déclaré Kim Musselman, directeur du comté. département de la santé et des services sociaux.

Musselman a déclaré que ses infirmières étaient épuisées alors qu’elles s’occupaient de la clinique de vaccination gratuite qu’elle avait mise en place dans le comté de Coconino et qu’elles auraient du mal à la maintenir, sans parler de la création de cliniques supplémentaires, sans plus de financement. L’État n’a pas signalé que l’aide était prévue.

«On nous a dit, parce que nous l’avons demandé à plusieurs reprises, existe-t-il un remboursement de l’aide publique pour les dépenses liées aux vaccins? Et on nous a toujours dit non à ce moment-là », a-t-elle dit.